– Это потому, что ты ее хватаешь, тискаешь, а она этого не любит!

– А зачем нужна кошка, которую нельзя тискать? А эта так и просится! – и он протянул к ней руки.

Кошка мигом смылась из кухни.

– Вот ведь паршивка!

– Наташа, спасибо за все, я, пожалуй, поеду!

– Яся, я вас отвезу! – предложил Иван.

– Но у вас же машина сломалась, – напомнила Яся.

– Ох, черт, я и забыл… Разнежился тут с вами и совершенно забыл. Но ничего, я позвоню своему водителю… А вас отвезу на такси! Вам куда?

– Университетский проспект.

– Отлично!

– Нет, Иван Алексеевич, спасибо, но я сама прекрасно доберусь и мне еще надо в магазин. Спасибо еще раз!

– Ну, хоть пальто подать вы позволите? Или в ваших Европах это тоже считается ущемлением женских прав?

– Считается, – очаровательно улыбнулась Яся, – но я с удовольствием вам это позволю! И вообще я даже люблю, когда мои права ущемляет мужская галантность.

И она ушла.

– Вань, ты что, на нее запал? – с улыбкой осведомилась Наташа.

– Да не знаю я… – буркнул Иван.

– А она тебе куда больше подходит, чем Дина, уж извини!

– Наташка, не трави душу!

– Вань, но зачем тогда?

– Откуда я знаю? Да Динка в общем хорошая… и я сам настоял… Что ж теперь… – он как-то безнадежно махнул рукой. – Она меня любит… Я ей нужен…

– Ну, дело, конечно, твое. Глебу, кстати, Дина вполне нравится.

– Вот видишь… Да мало ли милых приятных женщин на свете, в конце-то концов? До фига и больше, на всех ведь не женишься…

– Это правда.

Варя возвращалась из Питера «сапсаном» около восьми вечера, и Яся решила ее встретить. Варя обрадовалась.

– Вот спасибо, Яська! Как приятно, когда тебя встречают! Ну, что нового?

– Ничего особенного, только вот Наташа Завьялова заказала мне цветы к платьям. Знаешь, она такая приятная, никакой звездности… Ну, а ты как съездила?

– Да хорошо. Только погода была ужасная. Холод собачий, ветер с Невы такой, что на ногах едва держишься. И дни такие короткие. Ясь, а у нас есть какая-нибудь еда?

– Обижаешь, подруга! Я утку с яблоками сделала.

– Утку? С яблоками? Мечта!

– Ну, праздники все же…

– Яська, я тебя люблю! А картошка будет?

– Все будет! И картошка, и брусника и соленые огурчики.

За ужином Варя вдруг внимательно посмотрела на подругу.

– Яська, колись!

– Что?

– У тебя мужик завелся?

– Нет. Не завелся. Но я… я, кажется, влюбилась…

– Мать честная! И в кого?

– Помнишь Верещагина?

– Ну помню… Ты что, с ним встречалась?

– Так это назвать нельзя. Просто, когда я была у Завьяловой, он туда пришел. Случайно. Он такой…

– Да, он интересный. Но у него же эта Дина… Постой, а он что, как-то…

– У него сломалась машина, он забыл и хотел меня подвезти, я напомнила про сломанную машину, а он сразу предложил подвезти меня на такси…

– Ну и?

– Я наотрез отказалась!

– Вот дура! Почему? Такой мужик!

– Да ни к чему это.

– Что это? Что?

– У него есть женщина.

– А тебе что за дело?

– Я так не хочу.

– Но ты ж говоришь, что влюбилась…

– Понимаешь, я это осознала уже задним числом. На следующее утром. Вот проснулась и сразу вспомнила его. Знаешь, у него такие глаза… Зеленые, и длинные ресницы, пушистые. И голос добрый, теплый и руки такие огромные… мужицкие…

– Да, подруга, глупость должна быть наказуема. Как можно было… У тебя же была пустая квартира…

– Еще чего… Я не могу вот так, с порога.

– Ох, дура, ты же можешь никогда больше с ним не встретиться.

– Значит, не судьба.

– А между прочим, эта его баба неприятная. Хищная какая-то. С такой лучше не связываться. Может, ты и правильно поступила. Мало ли кто иной раз глянется… ладно, будет и на твоей улице праздник!

– А почему бы и нет?

– И кстати, он уже староват… Я считаю, разница между мужчиной и женщиной не должна превышать семь лет!

– Да-да, ты права…

Так они поговорили, потом посмотрели какой-то идиотский новогодний фильм по телевизору и разошлись по комнатам. Но стоило Ясе лечь и закрыть глаза, как она опять увидела его лицо. Вот именно о таком мужчине я всегда мечтала. «Ты в сновиденьях мне являлся, незримый ты мне был уж мил, твой чудный взгляд меня томил, в душе твой голос раздавался…» «Евгений Онегин», энциклопедия русской жизни… Как странно, в Бельгии у меня было очень мало литературных реминисценций. Интересно, почему? Ведь моя любовь к поэзии и филологическое образование никуда не девались, но вот поди ж ты… А тут, стоило мне положить глаз на какого-то мужика, как сразу откуда-то полезло… Смешно, ей-богу!

* * *

– Ваня, ты куда пропал? – позвонила ему Дина. – Уехал на два часа и пропал…

– Да у меня машина заглохла.

– И что?

– Да ничего, пытался что-то с ней сделать, потом отчаялся, вызвал аварийку… – оправдывался Иван. Ему ужасно не хотелось говорить Дине, что он зашел к Наташе, и уж тем более упоминать о том, что встретил Ясю. От этой встречи осталось такое чудесное послевкусие…

– Ванечка, может мне за тобой приехать?

– Да боже упаси! Сегодня гололед. Да я уже скоро буду, не волнуйся!

– Да как же не волнуйся! Я же люблю тебя, Ванечка!

Господи, и как ей не надоест твердить, что она меня любит. Иной раз кажется, что она это не мне говорит, а себя пытается в этом уверить. Значит, не любит? Да ну, чепуха, просто у нее такая манера. Ну и дела! Смешно, я как та стрекоза, мне уже зима катит в глаза, а я ни хрена в любви не смыслю… И ведь хочу ее, любви этой. Но сам-то ты, стрекозел, разве любишь Дину? Откуда я знаю? Мне с ней в общем-то неплохо, хотя иногда она меня раздражает, но это, скорее всего, от непривычки к семейной жизни. И еще одно ее несомненное достоинство в том, что она никогда не заговаривает о детях, которых я не могу иметь. А она, видимо, не хочет. Надо ей сказать, пока мы не оформили брак, а то вдруг она хочет детей… Можно, конечно, усыновить ребенка, или как это называется… ну, из пробирки… И почему я до сих пор не признался ей? Ведь она, наверное, предохраняется. Зачем? Надо сегодня же ей признаться…

– Да я знаю, Ванечка, любимый! – рассмеялась Дина. – Меня твоя сестра просветила.