нулевые. Значит, лут тоже должен быть нулевым.

— Одна мудрая целительница сказала, что надо мной подшутил Зловредный Баг. Похоже, она была права, и я навсегда останусь уродом.

— Дела-а, — протянул задумчиво парень. — Непруха… И что я ему теперь скажу?

— Кому? — удивился я.

— Ай, не бери в голову, малой, — отмахнулся он. — И не вешай нос. Лучше скажи, что лутанул.

— Пять эссенций и три скрижали. Только не пойму, почему это получилось сделать…

— Да тут-то как раз все просто. Прочитай характеристики мха.

Я заинтересованно последовал его совету.

— Серый мох

— Вес: 50 грамм.

— Ценность: Крайне низкая.

— Качество: Свежий (изменение качества произойдет через 12 часов).

— Прочитал. И что?

— А самому слабо сообразить? Ничего не видишь?

Я снова перечитал несколько раз, и мой взгляд остановился на строке «ценность».

— По твоей физиономии вижу — догадался, — усмехнулся Фроди.

Похоже, к нему снова возвращается его привычное расположение духа.

— Есть несколько закономерностей, которые создала Великая Система. Например, как в твоем случае — за ресурсы с ценностью «бесполезные» ни эссенции, ни скрижали не падают.

— Хм, зачем же тогда было создавать бесполезные ресурсы? — зло спросил я.

— Великой Системе виднее, как обустраивать наш мир, — пожал плечами Фроди.

Думаю, я знаю, кто бы поспорил с этим утверждением. Далия как-то в беседе с отцом упомянула, будто в древних книгах говорится, что Великая Система вовсе и не великая, а просто система. И она была создана теми, кого мы называем Древними или Ушедшими. Бред и святотатство, конечно. Отец, кстати, так и сказал в тот день. Но сейчас, именно в этот момент, когда в моей душе накопилось столько обиды, хочется верить, что Далия была права.

— Ладно, Эрик, — задумчиво сказал Фроди. — Ты тогда тут оставайся и продолжай работать, а я сбегаю в поселок и пришлю кого-нибудь, чтобы с тобой побыл. На всякий случай…

— Хорошо, — не особо задумываясь над его словами, согласился я. — А этот мох кому-нибудь нужен?

То, что я не смогу использовать бонусный лут по прямому назначению, — это, конечно, проблема, но не повод, чтобы раскисать. В конце концов, у меня теперь появится стабильный доход. Ведь скрижали и эссенции можно продать.

— Насколько я знаю, этот мох — бесполезная дрянь, хоть Великая Система так и не считает. Можешь смело выбрасывать его.

— Понял, — разочарованно промямлил я.

Когда мой товарищ уже был у выхода, я крикнул ему вдогонку:

— Фроди! Это… Спасибо тебе! Я никогда не забуду, что ты для меня сделал!

Парень обернулся. На мгновение на его лице проступила странная язвительная гримаса. Я моргнул. Нет — показалось… Все та же веселая и беззаботная физиономия. Что за глюки у меня с утра? Мерещится всякое. То дубинка в руке, то хищный оскал. Видать, все из-за странного освещения в пещере. Да и чего греха таить, переволновался я.

Фроди дружески подмигнул и отмахнулся:

— Не за что, друг! Как разбогатеешь — проставишься! Ха-ха!

Мгновение, и он исчез в проеме, а я остался один. Первым делом приблизился к озеру, опустился на колени у воды и умыл разгоряченное лицо.

Хорошо! Пылающий лоб и щеки обжог морозец. А водичка-то ледяная! Обмыв несколько раз шею, окончательно взбодрился. Ничего! Прорвемся!

После умывания присел на камень. Надо тщательней осмотреть трофеи. Сперва достал эссенции. Маленькие, размером с ноготь большого пальца, хрустальные капли. Переливающиеся на солнце всеми цветами радуги. Красиво!

— Эссенция опыта.

— Уровень: 1.

— Эффект: +1 к текущему прогрессу уровня.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

И таких у меня пять штук. Теперь скрижали. Тонкие глиняные пластины размером с ладонь. Исписанные рунной вязью. Очень легкие.

— Глиняная скрижаль Ловкости.

— Уровень: 1.

— Категория: Характеристики.

— Эффект: +0.1 к текущему прогрессу характеристики Ловкость.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

— Глиняная скрижаль «Травничество».

— Уровень: 1.

— Категория: Профессии.

— Эффекты:

— Первое использование активирует профессию «Травник».

— +0.1 к текущему прогрессу мастерства профессии.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

— Глиняная скрижаль «Владение ножом».

— Уровень: 1.

— Категория: Навык.

— Эффект: +0.1 к текущему прогрессу навыка «Владение ножом».

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Надо разузнать, какие цены в поселке на скрижали и эссенции. Как подумал, что придется продать все это, к горлу тут же подступил ком. Четырнадцать лет ожиданий и мучений! А долгожданный первый уровень снова ускользает от меня…

Яростно растерев виски и лоб, рывком поднялся с земли. Хватит скулить! Пора приниматься за дело!

Подошел к стене и раскрыл