–И это мне говорит человек, связанный с самыми большими глупцами на планете.

–Ты не единожды дрался с членами культа, однажды в компании их заклятого врага Беккера, поэтому предположу, что знаешь о них достаточно. Как ты говоришь, знаешь их цель и стремления.

Дед неожиданно погрустнел, став выглядеть ещё более старым и больным. Поморщился, с силой потерев бок под левым ребром.

–Культ черепа всеми силами пытается защитить то общество, которое считает идеальным,– сказал он.– И в какой-то момент они посчитали дом Корси угрозой, отправив карателя. Погибло много достойных людей, женщин и даже детей. По правде говоря, мне не нужна техника, которой был убит высокопоставленный магистр культа.

–А с этого нельзя было начать?– немного недовольно спросил я, затем уселся на лавочку рядом с ним.– Всё понимаю, но есть маленький нюанс, я не воюю с черепами и пока не собираюсь начинать.

–Но это не значит, что они не воюют с тобой. Будь уверен, что за твоей головой уже послали карателя. И если он потерпит поражение, пошлют двух, потом четверых.

–И в конечном итоге их не останется,– хмыкнул я.– Ладно, что там за библиотека?

–Почти в каждой столице Европы у них есть тайная библиотека, в том числе и в Риме. Там они хранят знания и передают их новым поколениям. Библиотеку охраняет один из магистров, вышедших в отставку. В случае больших неприятностей у него есть способ устроить пожар и уничтожить знания, чтобы они никому не достались. Подумай, что неплохо бы знать всё о противнике, желающим твоей смерти. Загляни в библиотеку, притворившись учеником, получи знания и сделай так, чтобы она сгорела. Дом Корси – патриоты Италии, что бы ни говорили другие, и мы бы сами прижгли эту язву, но сейчас нам не хватит для этого сил.

–Исходите из принципа: «Враг моего врага – мой друг»?– уточнил я, на что дед промолчал. Похоже, болезнь дала о себе знать, и он всё больше хмурился.– Ладно, посмотрим, что можно сделать. Больших обещаний давать не буду.

Встав, я помахал рукой медсестре, следившей за нами из ближайшего окошка. Она жест расценила правильно и поспешила выбежать на улицу. Я же рассовал неожиданные подарки по карманам и направился обратно к частной клинике. Ожидал от этой встречи чего угодно, но не такого странного развития событий. Мысли в голове завертелись самые разные, в том числе подталкивающие всё бросить и побежать в эту тайную библиотеку. Жутко интересно, что там хранят черепа. Добраться до их знаний было бы очень неплохо.

Дойдя до лавочки рядом с клиникой, я достал телефон, набрал номер Маурицио. Подумал, что без поддержки лучше не идти. Маркиз ответил гудке на двадцатом, когда я уже собрался класть трубку. Он что-то сказал на итальянском, из чего я разобрал только «Сальви».

–Это Кузьма,– сказал я.– Не отвлекаю?

–Не узнал,– перешёл он на английский.– Не успел записать номер. Не отвлекаешь, говори.

–Я тут случайно нашёл адрес схрона международных террористов, прямо в центре Рима. Хочу туда наведаться, но одному идти не хочется, его охраняет мастер.

–Террористы? В Риме?– голос Маурицио прозвучал удивлённо.

–Это не телефонный разговор, да и объяснять долго. Мне бы помощь сильного мастера не помешала. Кинетика, к примеру, или…

–Кузьма, подожди,– перебил меня маркиз.– Ты сейчас серьёзен?

–Очень даже.

–Ты где?

–Перед вашей клиникой на лавочке сижу,– я достал письмо, на обороте которого старик написал адрес.– А планирую поехать… Тут странный адрес написан, какая-то пицца Венеция.

–Пьяцца Венеция,– поправил он.– Это площадь в центре, рядом с Капитолием и Римским форумом.

–Точно!– вспомнил я.– Был там несколько раз. Там ещё огромный памятник Императору установлен.

–Давай сделаем так, встретимся ровно через час в часовне Мадонеллы Сан-Марко на площади.

–Хорошо,– согласился я.

Ну вот, поддержкой Маурицио заручился. Он меня хорошо знает и воспримет всерьёз. Надеюсь на это.

–Так, надо предупредить Тасю,– я посмотрел на вход в клинику, затем на телефон, чтобы уточнить время.

* * *

То же самое время, поместье маркиза Сальви.

Положив трубку, Маурицио Сальви целую минуту пытался привести мысли в порядок. Его помощник, Густаво Мольтени, терпеливо ждал, зная привычки начальника. Пожилой мужчина хотя и не слышал собеседника Маркиза, но почему-то с уверенностью мог сказать, что звонил Матчин. Вспомнив нахального мальчишку, он с трудом сдержался, чтобы не поморщиться.

–Густаво,– сказал маркиз, оторвав его от мыслей,– свяжись с Туччи, скажи, что мне нужна его помощь. Через сорок минут жду его здесь.

–Хорошо,– помощник кивнул, выждал несколько секунд, ожидая ещё распоряжений, затем убрал разложенные бумаги и вышел из комнаты.

Маркиз в это время уже набирал телефон старого друга, занявшего около года назад высокую должность в Министерстве внутренних дел Италии. Собственно, за эту должность ему пришлось едва ли не драться и семья Сальви, как и несколько других влиятельных домов, приложили руку к тому, чтобы его стремление увенчалось успехом.

Звонил Маурицио на особый номер, минуя секретаря, поэтому не рассчитывал, что трубку возьмут сразу, но звонок прошёл.

–Генерал Ренцо на связи,– послышался сильный голос.

–Маркиз Сальви беспокоит…

–Только не говори, что не сможешь приехать,– не дав ему продолжить, сказал генерал.– Отказ не принимается.

–Нет, обещание в силе,– заверил его Маурицио.– Я звоню по серьёзному делу, касающемуся твоего ведомства. Мне только что позвонили, сообщили, что в центре Рима находится ячейка международных террористов.

–Кто поделился информацией?– голос генерала стал серьёзным.

–Кузьма Матчин.

–А, беспокойные русские,– голос слегка изменился, словно одно это словосочетание уже причиняло генералу беспокойство.– Приезжайте, обсудим.

–Насколько я понял, дело срочное и серьёзное. Кузьма просил встретиться с ним через… уже через пятьдесят минут на площади Венеции. Речь шла о каком-то схроне и мастере, его охраняющем. Кузьма всегда преуменьшает проблему раз в десять, поэтому можно ожидать всё что угодно. Голос у него был как раз такой, предвещающий проблемы.

–Какого рода проблемы?

–Вспомни Испанию и взрыв в пригороде Мадрида.

–Никаких взрывов в центре города,– серьёзно сказал генерал.– Через сорок минут буду на месте…

* * *

Площадь Венеции в центре Рима – необычное место, зажатое с трёх сторон высокими угловатыми домами и выходящее на величественный памятник императору, объединившему Италию и солдатам Первой мировой войны. Здесь же были развалины форума, поэтому на площади в любое время года можно встретить толпу туристов. По этой причине вдоль северной улицы располагались многочисленные кафе, рестораны и дорогие магазины. У площади сходилось несколько крупных дорог, поэтому движение в этом районе всегда оживлённое, часто мешающее отдыхающим.