кого-то издалека присылали. Поставлены им там были скромные избушки. Внутри печка-буржуйка, одно окно да несколько лежанок – вот и все удобства. Но много ли нужно было лесным работягам в старые времена?

Работали они там с утра до позднего вечера: валили лес. А когда спускалась темнота, то готовили ужин. Досыта наевшись, отсыпались до самой зари. Так и проходил один рабочий день за другим, пока кто-то из рабочих не начал уверять остальных в том, что видел неподалёку от их домика древние могилы.

Мужики сначала не восприняли своего коллегу всерьёз. Настаивали, что он просто фантазирует. Однако, после долгих споров, рабочему всё же удалось убедить своих друзей отправиться в то место, где он приметил могильники.

Закончив работу раньше положенного срока, бригада лесников отправилась в указанное другом место, чтобы всё осмотреть. Прибыв по адресу, они ещё долго выясняли между собой, являются ли обнаруженные их коллегой подозрительные холмы могилами или это просто причуды рельефа. В конце концов, мало ли холмов можно повстречать в лесу? Не может же каждый из них являться какой-то древней могилой!

Ещё немного поспорив, они решили всё-таки нарушить покой мёртвых и попробовать раскопать крайний могильник. Всё же та эпоха не располагала к вере во всякую мистику, оттого и суеверных страхов мысль о раскопке могильника у рабочих не вызвала. Во всяком случае, у большинства.

Во время одной из попыток разрыть грунт бригада наткнулась на старинные украшения, некоторые из которых были изготовлены из золота. Смекнув, что холмы перед ними могут быть не просто могилами, а ещё и настоящей сокровищницей, лесники договорились вернуться на место и продолжить процесс позже, а пока свернуть работы, добраться до хутора и обсудить, что же делать с находками далее: в органы соответствующие обратиться или же для начала закончить раскопки. Всё равно рыть землю в потёмках – перспектива малоприятная.

Вернувшись в хутор, бригада начала готовиться к ужину, а заодно и активно обмениваться мнениями о том, как им поступить с найденным золотом. Споры были настолько жаркими, что несколько раз едва не закончились дракой. Однако с наступлением темноты было всё же решено о найденном золоте никому не сообщать, а следующим утром отправиться обратно к могильникам, чтобы завершить начатое дело.

Трудно представить, какая атмосфера царила в избах в тот вечер. Спать никто не мог, а золотая лихорадка начала пробуждать в коллегах недоверие и подозрительность друг к другу. Сосед на соседа теперь смотрел с опаской. Несмотря на то что в хуторе имелось несколько маленьких срубов, вся бригада решила лечь спать в одном доме. Кто-то улёгся на полки, кто-то расстелил себе прямо на полу, а в центре избы разместили небольшой свёрток с найденными сокровищами.

Очень скоро пришла ночь. Но не успел и первый из друзей заснуть, как вдруг снаружи раздался шорох и послышались чьи-то шаги. В доме насторожились сразу все. Стали шептаться:

– Может, медведь?

– Какой ещё медведь? Лес валят каждый день! Всё зверьё в округе разбежалось.

– А этот, может, посмелее остальных будет! Медведи очень любопытны бывают!

– А вдруг это кто-то из начальства?

– Проверка посреди ночи?

– А может, они что-то знают?

– Да откуда они знают? Никто ничего не знает! Кругом лес на десятки километров.

– Спите! Нет там никого, вам послышалось.

Один из мужиков, поднявшись, решил на всякий случай подпереть ломом единственную дверь в избе, что вела на улицу. Проходя мимо окна и кинув взгляд наружу, он произнёс:

– Темень страшная. Ничего не видно.

– Нет там никого! Спите, как спали! Завтра подъём раньше обычного, – донеслось с ближайшей койки.

Через некоторое время шорохи вокруг избы стихли, а ещё через несколько минут в избе раздался храп. Вся бригада, казалось, наконец-то погрузилась в продолжительный крепкий сон, как вдруг их разбудил тяжёлый металлический стук. Все сразу же проснулись, но не произнесли ни слова. В полной темноте создавалось впечатление, что в избе кто-то есть помимо бригады. Ещё через несколько секунд металлический скрежет повторился. До обитателей дома стало доходить, что случилось: лом был опрокинут.

– Вы на кой чёрт лом убрали?

– Я не убирал!

– Кто там у двери спит? Ничего не вижу.

– Здесь кто-то есть…

После нескольких секунд тишины дверь в избу с силой распахнулась, а на пороге возникли едва заметные силуэты в белом. Вся бригада тут же вскочила на ноги и начала вжиматься в противоположную от двери стенку тесной избушки.

– Вы кто такие?

– Вы чего? Вам что надо?

– Бежим отсюда! Бежим!

В тот же миг раздались хруст оконной рамы и звон разбившихся окон. Вся бригада лесников в панике вылезала через единственное окно в избе, в то время как из самой избы начали раздаваться крики и мольбы о помощи.

Со слов очевидцев, все работяги бросились врассыпную и до самого утра не могли друг друга найти. Говорят, с рассветом они всё же вновь встретились возле своего хутора. По счастливому стечению обстоятельств никто из них не пропал и не заблудился в ночном лесу. Собравшись у входа в ту самую злополучную избу, работяги всё-таки рискнули зайти внутрь. Сама дверь была распахнута, а на полу лежали брошенные пожитки и лом, которым ночью подпирали дверь. В центре всё так же лежали оставленные сокровища.

– Значит не воры…

– И не проверка.

– Да откуда им взяться посреди леса? Пешком, что ли, пришли?

– Нечистое это дело, я вам точно говорю.

– Опять ты за свои суеверия?

– Ты и сам всё видел! Не люди это были. Если бы люди были, то упёрли бы они это золото с собой.

– А кто же это тогда был, по-твоему?

– Хозяева. Надо прикопать золото туда, где было, и валить отсюда к ядрёне фене. Всё равно его не сбыть. Либо одни придут, либо другие…

– Верно, не стоит оно того.

Ещё немного поспорив, лесники всё же решили вернуть найденные сокровища на место. Закопав их поглубже, они вернулись назад к своей работе, а о произошедшем зареклись никому и ничего не рассказывать.

Уложиться в намеченный рабочий план бригада так и не смогла, за что получила строгий выговор от начальства, однако о странном ночном происшествии никто ничего рассказать так и не решился. Лишь спустя многие десятилетия то тут, то там начали всплывать какие-то детали этой истории, которую каждый рассказывал на свой лад. Но все рассказчики сходились в одном мнении: «Тёмная Грива – недоброе место».

Протокол № 20. О том, что лихо лучше не будить

Информатор № 1.7 (483)

– Вы слышали о пропадающих людях на Либежгоре?

– А кто там