Но ему было плевать.

«ВОЗВРАЩАЙ РИ!» — рычал он.

— Обязательно верну. Она преступница и обязана ждать итогов следствия!

Услышав это, Алый пришёл в неистовство и начал изрыгать какие-то нечленораздельные проклятия, хлеща хвостом вокруг себя. Я отстранённо наблюдал за ним.

В последнее время Алый вёл себя странно. Каждый раз, когда рядом была Фели, он утихомиривался и отстранялся. При этом на контакт с моей любимой он не шёл, будто бы прикидываясь глухим и слепым. Я не раз пытался вызвать его, когда она просила меня об этом, но безрезультатно. Алый молчал.

Причин такого поведения я не понимал. Почему он упорно продолжает вспоминать Ариадну, если сам же признал Фелицию, дав ей усесться на его спину? Тогда я не придал этому должного значения, но потом понял, что это железное доказательство того, что Фели — моя настоящая истинная.

И вот теперь, когда Ариадну увезли и стало известно о том, что она каким-то образом попала к Иштвану Арделиану, поганцу, что промышлял чернокнижием, Алый взбесился.

«УСТУПИ МНЕ МЕСТО! — рычал он, пока я пытался сосредоточиться на важных бумагах от короля, — ЕСЛИ ЭТОТ МЕРЗАВЕЦ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ЕЁ ТРОНЕТ, Я СОЙДУ С УМА!»

Демоны её дери, эта девчонка даже в изгнании пытается на меня повлиять!

«НАДО СПАСАТЬ ЕЁ!» — бесновался Алый, и я в бешенстве отшвырнул бумаги. Вскочил с места.

— Меня больше волнует, как Алдериану удалось пересечь границу страны! — рявкнул я в пустоту своего кабинета. Где-то справа жалобно звякнуло оконное стекло, — до участи этой обманщицы мне дела нет! Если сгинет, значит…

Я умолк, подавившись собственными словами. Перед глазами вдруг возникло лицо Ариадны — доверчивое, с наивно распахнутыми огромными тёмными глазами, обрамлённое густыми тёмными локонами. Так она смотрела на меня в день нашей свадьбы, и внутри вдруг шевельнулось уже забытое желание закутать её в плащ и прижать к себе. Чтобы уберечь этого оленёнка от всех невзгод и тягостей…

— С-стерва! — проревел я и изо всех сил вмазал кулаком по стене. Раздался треск, посыпалась штукатурка, а в дверь немедленно просунулась перепуганная физиономия Мартона Ковача:

— Всё в порядке, Альварес-тар?

— Пошёл прочь! — рявкнул я на него, и он в ужасе исчез. Я опёрся руками о стену и мрачно уставился в пол, тяжело дыша. Неужели эта скромняшка-тихоня Ри оказалась настолько сильной ведьмой, что её чары действуют на меня на таком расстоянии? Как я сразу этого не распознал?

— Альварес-тар! — вновь донеслось от двери.

— Ну, что ещё? — недовольно процедил я и обернулся. Мартон вытянулся во фрунт, отдал честь и отчеканил:

— По последним данным Иштван Арделиан, будучи в драконоформе, покинул территорию страны вместе с госпожой Альварес. Сигнальные артефакты засекли его полёт около четырёх часов утра. Было установлено, что он направился в Пустые территории, где…

— Где находится его замок, — закончил я. Мой заместитель кивнул и вновь отдал честь, но я даже не обратил на него внимания.

А что, если Ариадна в сговоре с Арделианом, и он помог ей околдовать меня? У этого психа со мной свои счёты, так что такая версия вполне имеет право на жизнь…

Я невольно представил Ариадну рядом с Иштваном, и разум вдруг затопила такая дикая ярость, какой я не испытывал никогда. Отчего-то захотелось немедленно мчаться к Тридевяти Лунам — так, вроде, называлась та дыра, где обитает этот мерзавец — выволочь его оттуда и разорвать в клочья. Захотелось…

Стоп!

Невероятным усилием воли я заставил себя выкинуть из головы эти мысли и посмотрел на заместителя. Тот дёрнулся, будто я с размаху вмазал ему по уху, и дрожащим голосом уточнил:

— С вами точно всё хорошо, господин Альварес?

— Просто замечательно, — прорычал я, едва сдерживая бушующее внутри пламя. Мартон встрепенулся и исчез за дверью. Что это за демонова напасть? Опять Алый? Я воззвал к дракону, но не получил ответного отклика. Алый затаился. Тогда что со мной происходит?

Ри. Это всё она. Не знаю, какое запретное колдовство использовала эта проклятая ведьма, но я вытрясу из неё ответ.

И немедленно.

Но до двери не дошёл. Из-за неё юрко выскользнула Фели и загородила мне проход.

— Куда-то собираешься, милый? — проворковала она, прижимаясь к двери своим обольстительным телом и выставляя напоказ восхитительную грудь, туго обтянутую платьем. Я скользнул по ней взглядом, но отчего-то не смог задержать глаза. В этот момент моё внимание было сосредоточено на другом.

— Отойди, Фели, — мрачно сказал я, — я должен отбыть по срочному делу.

Густые ресницы моей истинной затрепетали, а в глазах промелькнула грусть.

— Ты ещё никогда со мной так не разговаривал, — печально пропела она, понурив прелестную головку, — совсем не заботишься о своей девочке…

Раздражение — да что там, глухая ярость — вдруг вспыхнула на секунду во мне, поразив меня самого. Пока я пытался разобраться, что это было, на смену ей пришла жалость к Фели. В самом деле, чего я на неё накинулся?

— Я быстро вернусь, — пообещал я. Фелиция просияла и запрыгала на месте, хлопая в ладошки:

— А потом мы отправимся в твой замок, правда-правда-правда? Надо наконец начать обустраивать детскую!

Я машинально кивнул, и Фели задала другой вопрос:

— А куда ты так торопишься?

— Ариадна, — сухо бросил я, — надо повидаться с ней, чтобы закрыть один вопрос.

Фелиция замерла на месте, и мне показалось, что на её личике появился страх.

— Нет! — вдруг жёстко отрезала она, — я не пущу тебя к ней!

Такая реакция неприятно удивила меня. Всегда мягкая и уступчивая Фели никогда себя так не вела. Мне это совершенно не понравилось.

— Позволь спросить, почему вдруг ты решила, что можешь меня куда-то пускать или не пускать? — вкрадчиво спросил я её, взглянув исподлобья. Она вздрогнула, но отступать не стала, просто прижала изящные ладошки к двери за спиной.

— Ну… просто… она же ведьма! Я боюсь, что она опять может попробовать околдовать тебя!

Последние слова Фели выкрикнула с ноткой истерики в голосе. Это ещё больше удивило меня. Это — а ещё глаза моей истинной, странно вильнувшие в сторону. Будто не желающие смотреть прямо на меня.

— Ты что-то от меня скрываешь? — сухо спросил я её.

Глава 12

Рейнольд

— Скрываю? — с удивлением переспросила Фели, — нет, что ты! Как ты мог вообще такое подумать? Я просто волнуюсь о тебе.

Она сложила ладони перед собой и с жаром заговорила:

— Ты собираешься к ведьме, которая пыталась тебя околдовать. Конечно, я переживаю, вдруг она захочет снова всё повторить! Тем более, она у этого