ни от ветра или мороза, … от пережитого ужаса. Он опять охватил меня. Я никогда не буду свободной. И всё то, что я пережила тогда, могу пережить ещё и не раз. Мои надежды рушились, … таяли, как снежинки на горячей ладони. Линк увидел изменения в моём настроении. Обнял. Моя дрожь утихла, а боль осталась. Понимаю, что моё счастье призрачно, мимолётно.

– Замёрзла? – он протянул мне рукавички. – Это тебе.

– Рукавички? Мне? Такие тёплые, – сразу их натянула. – Спасибо. Теперь никакой мороз мне не страшен.

– Держи волка рядом, он защитит.

А потом происходило что-то непонятное. Линк пристально смотрел в глаза волка, не отрываясь, тот не шевелился, стоял, как каменный. Через несколько минут волк издал страшный рык и приклонил голову. Что это было? Не смогу ответить.

– Мне пора, Тиона. Да и вам тоже.

– Линк …

– Позже …. Поговорим, позже, – он ушёл.

– Ну, что Лёд, пошли?

Дорога временами была тяжёлая, не протоптанная. Проваливалась в снег, поднималась, опять проваливалась. Устала. Мы всё же добрались до ярмарки. Как представлю, что ещё так же надо возвращаться, становится дурно.

Звуки услышала ещё издали. Ярмарка гудела всевозможнейшими звуками, какие только мог представить себе человек. Это был настоящий рай для ремесленников, которые целый год готовились к тому, чтобы явить покупателям настоящие шедевры своего мастерства. Также здесь предлагали свои услуги мастера различных дел: сапожники – чинили обувь, брадобреи – брили бороды и стригли волосы, портные – чинили одежду. По ярмарке с целью зазывания покупателей ходили и смешили людей различными шутками-прибаутками шуты и скоморохи. Помимо этого, проводились различные театрализованные представления, устраивались спектакли и сценки с участием живых медведей. Представляете, медведи? Да я за неделю здесь всё не обойду.

Чего здесь только нет. Огромное количество коровьего и свиного мяса. Живые утки, куры, гуси. Торговали также разными видами дикой птицы. Каждому виду товара были отведены отдельные ряды, среди них были и пряничные, и суконные, и свечные ряды. Больше всего народа было возле медового ряда, там разрешалось попробовать товар. Ряд с шёлковыми тканями был не многолюден, это дорого. Овощной, мучной и рыбный – эти ряды были доступны пусть не всем, но многим.

– Надо сразу идти по ряду, где ткани, – сказала я.

Волк не сопротивлялся, когда одела верёвку ему шею.

– Хороший мальчик, – потрепала его шерсть.

Мы проходили ряд за рядом, это не ярмарка – это огромный город, где можно заблудиться. Вот, вижу нужный нам ряд. Мы не дошли …

– Эй, замарашка, – крикнул мне какой-то довольно хорошо одетый парень.

Он смотрел на меня высокомерно, даже презрительно. Два его друга стояли и хихикали, показывая в мою сторону пальцами. Злые озорные огоньки мелькали в их глазах, мне стало как-то не по себе. Пусть я одета не так хорошо, как они, но это не даёт им право меня унижать, я такой же человек.

– Что вам нужно? – развернулась к ним лицом.

– Ты меня толкнула. Не хочешь извиниться?

– Что? Да я даже рядом с тобой не шла, – начала оправдываться.

– Стань передо мной на колени, смиренно склони голову, и я прощу, – уверенно, в приказном тоне говорил парень.

– Это у вас богатых такое развлечение? Пошёл ты к чёрту и дружков своих забери, – прокричала я. – Понял?

– Даю тебе последний шанс, замарашка, – с видом господина говорил он.

– Пошёл к чёрту, – повторила я.

– Не люблю я наказывать девчонок, но тебя надо проучить.

– Попробуй только!

– Что – то щенок твой совсем плешивый?

– Вам лучше с ним не связываться, – ответила я.

Волк в это время стал очень близко ко мне. Заметила, что у него начала подёргиваться губа. Он готов к защите. Всё это время он просто слушал и смотрел на мою реакцию.

– Ой, я так испугался. А вы ребята? – они дружно засмеялись.

Смех был злым, колючим. Непонятно откуда у одного из них в руках появилась палка. Он тихонько крался к нам, остальные отвлекали. Я и подумать не могла, что всё вот так произойдёт. Не знала, что люди могут быть такими жестокими. Реальной жизни я не видела. Взмах … Короткий визг волка…

– Лёд …, – я так за него испугалась.

Ну, а дальше … волка уже не остановить, оскаленная пасть, слюна во все стороны … и леденящий душу волчий рёв.

– Дура, убери своего пса.

– Ой, он прокусил мне ногу…

–Люди помогите, на нас напали…, – в этих голосах уже не было презрения, скорее была мольба.

Один из парней подбежал ко мне сзади, обхватил шею, я почти задыхалась. В горле пересохло, под языком появилась горечь. Он от страха не чувствовал свою силу и мог спокойно меня задушить.

– Убери его! Иначе я убью тебя…, – прошипел он.

– Вы же сами всё начали. Не ожидали, что вам могут дать отпор? – огрызнулась.

– Не спеши малыш, – послышался мужской голос.

Свидетелями этой сцены стали два всадника, они проезжали мимо. Один из них спешился и подошёл к нам.

– Не стыдно на девчонку нападать? Ты здесь решил показать свою силу? Герой, что тут скажешь.

– Уходите, – сквозь зубы сказал парень, державший меня. – Мы вас не тронем.

Мужчина на это только улыбнулся. Волк уже был возле меня, замер в одном положении, не шевелился. Ждал.

Друзья этого парня подкрались к мужчине и хотели ударить его той же палкой, только они не подращитали с силами и со скоростью. Меня оттолкнули в сторону. Упала. Волк от меня не отходил. Мне только и осталось, что наблюдать, как этот мужчина ловко управлялся с хлыстом. Его движения были чёткие, быстрые, точнее молниеносные. Человеческое зрение не успевало их отследить. Это всё требовало умения, дьявольской ловкости и силы. Он наносил хлещущие удары нападавшим по голове, по рукам и ногам. Удары причиняли жгучую боль, они рвали одежду и кожу. Я видела лица людей, наблюдавших за этой ситуацией, – ни капли осуждения. Напротив, они одобряли метод наказания хулиганов. Возможно, им сегодня преподали хороший урок.

Парни, ковыляя, разбежались в разные стороны, праздник у них был испорчен. Я присела на корточки, обняла своего волка и уткнулась головой в его шею. Он будто напитывал меня силой, уверенностью, с ним мне не страшно. Сегодня он в очередной раз подтвердил свою безграничную преданность. Честность и верность волка – это самый дорогой подарок, который мне подарила судьба.

– Как же повезло, что мы встретились, – шептала я волку.

Достала остатки еды и отдала моему защитнику, тот с радостью всё проглотил.

– Извини, у меня больше ничего нет, – волк только обнюхал мои руки.

– Так странно. Волк