– Это мне? – Она не спешила взять цветы.

Борька с недоумением посмотрел на Варю, позабыв, что собирался ее поцеловать.

– Конечно тебе. А кому же еще?

– А я думала, Лене. – Варя демонстративно огляделась по сторонам, как бы спрашивая: не пора ли ей появиться?

Момент истины застиг Борьку врасплох. Его рука безвольно упала вниз. Доигрался. Вернее, догулялся. И хотя на небе нещадно светило солнце, Борька почувствовал, как над его головой собираются грозовые тучи. Ему даже показалось, что он слышит раскаты грома.

– И от кого же ты об этом узнала? – понуро спросил он.

– Какая разница, от кого? Главное, не от тебя. – Варя нервно заправила за ухо прядку волос. – Как ты мог? Почему ты не сказал, что Лена никуда не улетела? Почему ты меня обманул?

– Я тебя не обманывал. Просто не стал вдаваться в подробности. И знаешь почему? Потому что знал, что все этим кончится. Вы же, девчонки, из ничего способны вселенскую трагедию устроить. Заводитесь на пустом месте, – торопливо проговорил Борька, понимая, что его слова звучат весьма неубедительно даже для него самого.

– Когда ты скрываешь такие серьезные вещи, это ложь! – отрезала Варя. – Это все равно что обманывать! Скажи, вы встречались в эти дни?

– Да, встречались, – вынужден был признаться Борька. – Ну и что здесь такого? Ленка задержалась в Москве из-за отца. Ты вчера была занята, а она мне случайно позвонила. Мы с ней и договорились прогуляться по Москве. Это была обычная встреча. Прокатились на речном трамвае, прошлись по набережной, потрепались о том о сем, потом я ее домой проводил.

– И все?

– Все, – отчеканил Борька.

– Тогда почему ты смотришь куда угодно, только не на меня?

– Варь…

– Дело нечисто?

– Нет, чисто. Забудь об этом, – уперся Борька и поймал себя на том, что действительно отводит взгляд в сторону. Но у него не было иного выхода, как стоять на своем насмерть.

– Тогда посмотри мне в глаза, – потребовала Варя. – Просто посмотри мне в глаза.

– Брось, Варь, это смешно. Не ты ли утверждала, что любовь – это не тогда, когда смотрят друг на друга, а когда двое смотрят в одну сторону? – попытался выкрутиться Борька.

– Это как раз тот самый случай, – промолвила Варя.

Только вот сказала она это так, что Борька был вынужден поднять ставшие вдруг тяжелыми веки и посмотреть Варе прямо в глаза.

«Ничего не было! Ничего не было!» – мысленно внушал он ей, надеясь, что в нем проснутся скрытые таланты экстрасенса. На душе кошки скребли. Миллионы когтистых кошачьих лап раздирали его душу в клочья. Борька держался из последних сил, даже губу прикусил. Выяснять отношения дважды в сутки – это явный перебор даже для него!

Несколько долгих, неимоверно длинных секунд Варя вглядывалась в его потемневшие зрачки, а потом ее глаза наполнились слезами, и она, прижав руку к горлу, вымученно прошептала:

– Господи, как же больно!

Когда она отвернулась от него и быстро, натыкаясь на людей, как слепая, пошла к метро, он не стал ее удерживать. Он не кинулся за ней. Мог, но не стал этого делать. Он стоял, смотрел, как она исчезает в толпе, и чувствовал себя первостатейным подлецом.

Вбежав в прохладный вестибюль метро, Варя остановилась и прислонилась к холодной стене неподалеку от касс. Слезы катились по ее щекам, но она не обращала на них внимания. Не замечала она и пронизывающего насквозь холода, шедшего, казалось, не от каменной поверхности, а откуда-то изнутри. Трудно было дышать, двигаться, просто пошевелиться. Странно, она стремилась убежать от Шустова как можно дальше, но в метро вдруг замерла, как будто кончились силы. Но ведь они и в самом деле кончились. Утекли, сквозь песок, как и ее призрачные надежды. Боря ее никогда не полюбит. Между ними всегда будет стоять Алена. А Варя так хотела быть с ним! Любой ценой, вопреки всему! Но теперь она понимает, как ошибалась. Счастье – не тот цветок, который можно искусственно вырастить. Чтобы это понять, нужно было всего лишь заставить Борю посмотреть ей в глаза. И увидеть, как он переменился в лице. Всего лишь на мгновение. Закушенная губа, на миг ставшие совершенно бездонными глаза. Боря справился (он всегда хорошо владел собой) и нацепил на себя привычную маску ироничной беспечности. Но было уже не важно, что он скажет, что сделает в следующую минуту, потому что ответ на свой вопрос Варя уже получила. Его подсказало ей сердце. И даже если бы Борина вина была не столь сильной, как ее сердцу показалось вначале, сейчас Варя окончательно убедилась в том, что на этот раз оно, это глупое, доверчивое сердечко, ее не обмануло. Боря не пошел за ней, не предпринял никаких попыток догнать, объясниться или хоть как-то оправдаться в ее глазах. А это могло означать только одно: у этой сказки не будет продолжения и уж точно не будет счастливого конца.

– Девочка, что ты так убиваешься? Потеряла чего?

Варя заморгала ресницами и сквозь пелену слез увидела перед собой ухоженную старушку. Аккуратно зачесанные седые волосы были спрятаны под плетеной шляпкой шестидесятых годов. Глаза светились сочувствием, состраданием и добротой. В любой другой момент Варя с удовольствием бы рассмотрела милое лицо старушки, потому что всегда приходила в умиление от таких вот сердобольных старожительниц столицы, но в эту минуту ей было лишь до самой себя.

– Потеряла, – медленно проговорила Варя, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

– Чего? Кошелек? – В тоне бабульки появились сокрушающиеся нотки. – А может, его у тебя украли? – предположила она, скорбно опустив уголки губ.

– Может, и украли, – согласилась Варя, думая о своем.

– Сумку-то не порезали? Посмотри, касатка. Здесь такие умельцы шныряют, только и поспевай оглядываться. А денег-то много было в кошельке?

– Нет, совсем немного, – успокоила Варя старушку и, чтобы хоть как-то оправдать свое горе, сказала: – Просто там был проездной.

– Так тебе в метро пройти надо? – сообразила старушка. – Это мы мигом устроим. Ты вот что, золотко, иди-ка к крайнему турникету подальше от этой в юбке и от этого в форме. – Бабуля покосилась на бескомпромиссных работников подземки. – А я тебе свою карточку дам – заслужила бесплатный проезд. Государство позаботилось, облагоденствовало за сорокалетний труд, – не преминула прибавить она обиженным и чуть язвительным тоном, но тут же вернулась к прежней теме и наставительно заметила: – Когда пройдешь, положишь ее мне наверх турникета, а я с той стороны заберу.

– А вдруг заметят? – заволновалась Варя.

Ей не хотелось стать причиной еще одной неприятности. Глаза бабушки в окружении сеточки морщин негодующе сверкнули.

– А заметят, я им такое устрою! – заявила она. – Сами пожалеют, что связались!

Варя не сомневалась, что так оно и будет. «Пенсионеры – люди старой закалки, – говорила ее мама, – только попробуй затронь их интересы, сразу отпор получишь, не то что наше вялое поколение!» Но все обошлось. Варя прошла по единой карточке доброй женщины (не могла же она теперь отступать и доставать из сумочки проездной), попрощалась с ней, поблагодарив за участие, и скрылась в вагоне. Сидевшие напротив люди как-то странно поглядывали на нее и отводили в сторону глаза, когда она молча спрашивала их: «Ну что вы так смотрите, не видели, что ли, заплаканных лиц?»