Наверное, Сандре тоже стоило испытывать раздражение: кому приятно, когда песок налипает на мокрую кожу?

Раздражаться не хотелось. Хотелось улыбаться, жмуриться, тянуть коктейль через соломинку и вообще чувствовать себя ленивой прожигательницей жизни… ну хотя бы еще на четыре оставшихся дня.

– Если он так богат… – задумчиво протянула Дейзи, возвращаясь к прерванному разговору и продолжая хмуриться. – Если он и на самом деле настолько богат… тогда все еще хуже! – и прежде чем Сандра успела возмутиться и сказать что-нибудь типа: «Ну милочка, на тебя не угодишь!», быстро спросила: – Помнишь открытку, что тебе Ник подарил? Ну того ушастого с котиком? – и добавила почему-то уже совсем мрачно, почти обвиняюще: – Ну так вот: он на него похож!

– На сильмарианского эльфа? – невольно улыбнулась Сандра.

Открытку с ученым сильмарианцем Сандра отлично помнила. Тогда еще пришлось рассказать Дейзи, кто такой Толкиен и почему земляне назвали Сильмарианом открытую планету, жители которой внешне походили на сказочных эльфов. Но только внешне. Сильмарианцы преклонялись перед наукой. Боготворили ее, как бы ни странно это звучало.

Вот и на открытке в своей лаборатории сидел длинноухий исследователь с механическим котиком на плечах и, сдвинув на лоб антикварные защитные гоглы, рассматривал модель универсума с таким умиленным вожделением, с каким только и может ученый сильмарианец рассматривать еще никем не решенную научную загадку. «Уставился, как кот на жирного куроцыпа!» – помнится, сказала тогда Дейзи. Но в целом открытку одобрила.

– На котика! – мрачно отрезала Дейзи. – На механического! Такой же весь бронированный и фальшивый. Боевой цеп вместо хвоста и по хребту пила. Циркулярная! Захочешь погладить – а он тебе полруки отчекрыжит!

Дейзи старается выглядеть взрослой, но на деле совсем ребенок. Иногда это почти незаметно. Но это так. А у детей короткая память, особенно на то, что не затрагивает их лично. Даже у детей, выросших на Прозерпине. Пройдет день или два, и Дейзи забудет о своих подозрениях, отвлечется на что-нибудь другое или просто передумает.

А мистер Лавров еще раньше забудет о существовании Сандры. Или просто передумает насчет обещанных сгоряча совместных прогулок по утрам, не такое уж это и развлечение для симпатичного мужчины. Вполне может найти себе занятия и поинтереснее.

Две случайные встречи могут так и остаться двумя случайными встречами, просто ни к чему не обязывающая прогулка и одно совместное посещение кинозала. Ничего больше. Приятное воспоминание, но для дорожного романа как-то слабовато, правда? Сандра никогда не была в них сильна… ну хотя бы потому, что почти никуда и не ездила.

Наверное, не стоит и начинать.

Дейзи, все еще хмурясь, тяжело вздохнула и посмотрела на старшую сестру так, словно это она, Дейзи, тут была старшая и за все отвечала. В том числе и за Сандру, маленькую и ничего не понимающую в жизни. Сказала озабоченно:

– Ты бы с ним поосторожнее…

– Хорошо, – смиренно согласилась Сандра, стараясь не улыбаться. – Обещаю. что гладить его не буду!

– Не скучали без меня, девочки? – спросила незаметно подошедшая со спины мама, целуя Сандру в макушку. Дейзи, как раз переживавшая возраст отрицания обнимашек, только поглубже ушла в шезлонг, выставив наружу оборонительные ежи из локтей и коленок. – А смотрите, кого я встретила в парке!

Сандра поняла, кого именно, еще до того, как со спины прозвучал низкий бархатный голос:

– И о чем же скучали столь прелестные юные леди?

– О циркулярных пилах, – буркнула Дейзи.

И что характерно, ведь даже не соврала.

***

Мистер Лавров о существовании Сандры не забыл. Ни на следующий день, ни на послеследующий. И не передумал.

Дейзи – тоже.

– Такой приятный молодой человек, – вздыхала мама. – И такой обходительный…

– Подкарауливает! – шипела Дейзи.

Сандре оставалось только восхищаться ее способностью прошипеть слово, в котором не было ни одного шипяще-свистящего звука. Напоминать о том, что они, вообще-то, проживают в каютах, расположенных на одной палубе, а потому имеют не так уж много места для прогулок, она уже не пыталась: в ответ Дейзи только многозначительно фыркала и непримиримо щурилась.

Если первую половину первого дня Дейзи просто смотрела на мистера Лаврова косо и по большей части отмалчивалась, то уже к вечеру начала осторожно хамить. На второй – не так уж и осторожно. На третий осмелела окончательно.

Мама охала и качала головой. Просила Сандру что-нибудь сделать – в конце концов, кто у нас тут дипломированный педагог?! А Сандра смотрела на них обеих (живых! не кашляющих!) – и никак не могла ни разозлиться всерьез, ни даже просто огорчиться. Ну хулиганка, ну да, мама, ты права! Но что поделаешь? Ребенок растет...

Пожалуй, Сандру даже радовало, что сегодняшняя Дейзи ничем не напоминала ту растерянную и испуганную девочку, что отпускала по вентиляционным шахтам бумажных журавликов в наивной надежде, что папа вернется. Надо только сделать их побольше! И верить, верить и желать. И тогда сработает. Обязательно!

Эта новая Дейзи не стала бы ничего и ни у кого выклянчивать. Она скорее бы прошла напролом, споря с судьбой и дразня кибермодифицированной мышкой кибермодифицированную кошку, причем кошку особо крупных пород, с крыльями и пристрастием к задаванию неудобных вопросов.

И все это – с очаровательной улыбочкой. Просто-таки милая девочка!

– Вы нас тут специально подкарауливали, да? – поинтересовалась милая девочка у мистера Лаврова. Деловито так поинтересовалась, с радостным предвкушением. – Вы нас преследуете, да? Я уже могу вызывать полицию?

– Как вы только могли подумать, юная леди?! – в преувеличенном ужасе схватился за сердце мистер Лавров. – Да чтобы я?! Да никогда! Это абсолютнейшая случайность, что я здесь стоял, когда вы проходили мимо, ну и не мог же я с вами не поздороваться, я же приличный человек!

Кстати говоря, он уже не стоял, а шел рядом, привычно подцепив Сандру под локоть, словно всю жизнь это делал.

– Совпадения, говорите? –обрадовалась Дейзи. Как-то очень нехорошо обрадовалась, надо отметить. – А хотите, я вам расскажу про совпадения?

– Да как-то, знаете ли, не очень…

– А я все равно расскажу! Вам полезно. Знаете, что случилось директорским каром? – Теперь она говорила вкрадчиво и улыбалась при этом так широко, многообещающе и доброжелательно, что Сандра никак не могла отделаться от мыслей о тигровой акуле.

Дейзи выдержала театральную паузу и торжествующе закончила:

– Он сгорел! Пшшших – и нету! Словно его горючкой облили. Кто-то взял и облил.