Хорошей такой горючкой. Из синей банки. А знаете, почему? А потому что не надо было обижать мою сестру. Он ее обидел, понимаете? Директор. И его флаер сделал пшшших. Такое вот совпадение. Понимаете, да?

– Понимаю… – кивнул мистер Лавров уважительно. Он не выглядел ни шокированным, ни возмущенным, И не улыбался, только у глаз собрались лучики морщинок.

Они как раз проходили под живой аркой, оплетенной цветущими лианами, тонкий цветочный аромат мешался с горьковатой свежестью мужского парфюма и приторным запахом карамели: Дейзи опять хватанула себе сладкой ваты, пользуясь отсутствием мамы и тем, что на этой палубе все автоматы работали по карточке пассажира. Сандра не стала возражать, думая, что вспененная сладость на какое-то время займет сестру и им удастся хотя бы немного погулять спокойно.

Но не тут-то было!

– Зря смеетесь, – насупилась Дейзи, воинственно выпятив подбородок. – Сгореть ведь может не только флаер. Совпадения, они такие!

Сандра отлично понимала ее тактику: спровоцировать мистера Лаврова на грубый ответ зарвавшейся малявке на глазах у Сандры. Люди, когда злятся, выглядят некрасиво и ведут себя тоже не очень. С Ником хватило опрокинутого пива. Интересно, тогда это действительно была случайность и Дейзи просто взяла на заметку сработавший вариант? Или же…

– Знаете, мисс Дейзи, а ведь я уже почти завидую вашей сестре, – сказал вдруг мистер Лавров. Смотрел он по-прежнему на Дейзи и разговаривал вроде как с ней, только чуть сжал пальцы на локте Сандры. – У нее потрясающий ангел-хранитель!

Наверное, именно тогда Сандра и поняла, что у них ничего не выгорит.

Не стоит даже и пытаться.

Он слишком хорош для простенькой дорожной интрижки, а ни на что большее Сандра не может рассчитывать. Не в ее ситуации, когда непонятно, что за работа ждет ее на Шире и насколько эта работа окажется… какой? опасной? предосудительной? незаконной? смертельной?..

Глупо думать об этом сейчас, когда нет никакой новой информации и ни малейшей возможности эту информацию получить. И волноваться тем более глупо.

Вот Сандра и не будет волноваться, а будет получать максимум удовольствия от своего вынужденного отпуска. В том числе и в обществе такого приятного соседа по палубе, пусть даже он и не нравится ее младшей сестре. Сандра нацелена получить максимум удовольствия от оставшихся трех дней пути – и она его получит! В том числе и от прогулок, раз уж мистер Лавров не против.

В конце концов, Дейзи никто не заставляет ходить с ними третьей, ведь правда?..

7 Двойной сбой (5 день отпуска)

Сандра Леман

борт круизного космолайнера «Академик Валевски»

текущее время

На следующий день Сандра, Дейзи и мистер Лавров проходили мимо игровой площадки. Дейзи принялась критиковать настольный рейнбол: мол, правила примитивные, игра легкая, любой восьмилетний малыш справится, не то что девятилетний взрослый человек. Решила доказать это, встала у стола напротив какой-то тощей дамы – и с треском проиграла партию. Заинтересовалась, начала следующую партию – и втянулась, забыв обо всем на свете.

Это избавило мистера Лаврова от ее насмешливых взглядов, когда на площадку явилась киберсиделка (та, «Сони») и сообщила своему пациенту, сидевшему рядом с Сандрой на скамейке, что он забыл в каюте браслет-датчик. Без браслета врач не может контролировать состояние мистера Лаврова, а сам он рискует забыть расписание медицинских процедур.

Когда «Сони» удалилась, Сандра спросила смущенного (или изображающего смущение) Лаврова:

– Эта фло вас не пугает?

Он так удивился, что оставил свое привычное шутовство:

– Кто, Сони? А с чего бы она должна меня пугать?

– Киборги... Они слишком похожи на людей. Они ведь даже могут получать энергию от пищи, как и мы, я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь. Они умеют получать энергию и от альтернативных источников, но и есть могут, как люди. Тело-то почти человеческое, только искусственно выращенное и модифицированное.

– Вот. Но при этом они не люди. У них такой холодный взгляд… стеклянный, равнодушный. Наверное, специально фирма изготовитель так делает, чтобы киборги страх внушали, ведь большая их часть закупается для армии..

– Вовсе нет! – рассмеялся Лавров. – А спасатели, пожарные, медики? Я уже не говорю про слуг. Зачем слуге в хорошем доме отталкивающая внешность? Таких дживсов никто покупать не станет.

– Почему они так похожи на людей? Почему их клонируют, а не делают из металлопластика, как тех же шахтерских дроидов?

– Все дело в экономике. Если бы Айлин Маск была физиком или кибернетом, а не биоинженером, то, возможно, мы бы сейчас имели пластиковых андроидов с синей кровью. Но после ее биосинтеза клонировать модифицированных почти людей с чипами в головах оказалось дешевле, чем клепать жестянки... Но почему вы решили, что милейшая Сони может внушать ужас?

Сандра не удержалась. Слишком велико было искушение рассказать кому-то о преследовавшем ее ужасе. Не с мамой же об этом говорить!..

Она сказала, стараясь, чтобы ее слова звучали небрежно и легко:

– У меня не выходит из головы тот... тот инцидент в космопорту. Тот киборг, что убил несколько человек.

Лавров посерьезнел:

– Тяжелая история, да... Увы, не единственная. Кибернеты называют это «сбоем программы». Один случай на сто тысяч, редко, но случается, все программы несовершенны, что тут поделать? Только устранять замеченные баги.

– Баги? Вы об этом так спокойно говорите... Но ведь сбой программы делает киборга опасным для окружающих!

– Потому-то всем киборгам и вписывают в базовую прошивку чипа два кода – «серый» и «черный». «Серый код» – не летальный, просто вызывает мгновенный паралич всех систем. А дальше уже дело техников и кибернетов: разобраться, насколько правомерны подозрения хозяина, что кибер глючит и готов вот-вот сбойнуть. «Черный код» запускает программу самоликвидации, когда без вариантов: однозначный сбой. Активировать его может только хозяин. Ну и полицейские, конечно. Приказ полицейского всегда приоритетен, иначе было бы слишком много умников, желающих совершать преступления руками киборгов.

– А если хозяин окажется первой жертвой, а полиции рядом нет?

– О, вот это плохо! Тогда киборг, бывает, идет вразнос, убивая всех подряд, пока его не остановят. – Лавров пристально взглянул в лицо Сандре. – Но вот бояться их незачем. Даже боевой киборг – всего лишь инструмент. Им кто-то управляет. Киборг... он – как топор. Даже если им совершено убийство, топора бояться незачем.

– Но в космопорту киборгом