черную полосу. Совсем как у Норда в библиотеке. Но только у ректора они горят ярко-синим магическим пламенем.

— Разговор окончен, господин Норд. Прикройте свои телеса, дождитесь мисс Вайолет и отправляйтесь выполнять назначенную вам обоим работу. — И не дожидаясь нашей реакции, он проходит дальше, к кабинету мисс Лоувел. Лишь один раз замедляется и бросает через плечо. — Господин Бард, будьте добры присоединиться ко мне и нашей беседе с мисс Лоувел.

— Да, конечно, — отзывается профессор Бард. — Но с места, что удивительно так и не сдвинулся.

Даже Альвар уже направился к подъемному механизму.

Но как только ректор зашел в кабинет мисс Лоувел, профессор Бард успокаивающе положил ладонь мне на плечо.

— Не спешите, мисс Вайолет. — Шепчет он мне. — Я сейчас постараюсь поговорить с ректором в более спокойной обстановке. Обрисую ему всю ситуацию и расскажу, что вашей вины в происшедшем нет. Уверен, ректор всë поймет и отменит наказание. Для вас я имею в виду. И ни в какую башню с Альваром Нордом вам идти не придется.

Я не то, что не успела ответить на слова Барда, но даже не успела понять как именно отношусь к отмене наказания, потому что в тот же миг услышала, полный злости голос Альвара.

— А ты не обнаглел, профессор?

Я успела лишь моргнуть, как дракон оказался рядом.

— Ректор чëтко и ясно сказал, что мы с Вайолет идëм вместе. И нечего тут устраивать интриги за моей спиной.

— Господин Норд, — вскидывает подбородок Бард. — Что вы себе позволяете?

— Позволяю то, что считаю нужным и на что имею право! — Резко отвечает Альвар. — И ещë. Руку от неë убрал! Иначе лишишься еë. Никому нельзя трогать… МОЮ Вайолет!

Последние слова он в прямом смысле прорычал. Скулы Альвара обострились, лицо напряглось, губы сжались и превратились в одну тонкую линию.

Но самое страшное — его глаза снова вспыхнули, но теперь жар от магического пламени, дошел даже до меня. Раскаленный воздух искрился и обжигал.

Кошмар какой!

А если ему сейчас что-то в голову ударит и он вообще превратится в дракона.

Он же раздавит нас своей тушей.

Судя по побледневшему лицу профессора Барда и то насколько быстро он одернул от меня руку и даже отскочил, такая опасность действительно существовала.

— Как? Элементы трансформации? — Едва слышно бормочет Бард. — Но это невозможно.

Не знаю, что там он считает невозможным, но исправлять ситуацию нужно немедленно. Иначе этот сумасшедший или превратит нас в обугленные кусочки отбивных или обрушит на нас крышу башни.

— Тихо-тихо, — я вложила в голос, как можно вкрадчивости, даже нежности. — Альвар, послушай меня, один ты не пойдëшь. Всë будет по справедливости, да?

Я набралась смелости и аккуратно подошла к замершему с горящими глазами Норду.

Странно, но жар, исходящий от него, не обжигал, а наоборот обволакивал и заботливо согревал.

— Ты и я. Мы будем вместе. В башне. Только не нервничай, — поднимаю ладонь и медленно касаюсь его груди.

Уже в следующее мгновенье, глаза Альвара гаснут, зато злосчастная метка на моей руке отдает такой пульсацией по всему телу, что даже уши закладывает.

Я вскрикиваю, и на мгновение зрение пропадает. Я падаю.

Сначала вернулся слух и первое, что я услышала — это практически крик… профессора Барда?

— Что ты натворил? Наглый, безответственный и самовлюбленный эгоист!

Стоп! Что?

Профессор умеет повышать голос? Да еще и крыть кого-то таким потоком ругательств. (Я догадывалась, что, скорее всего, Альвара. Просто кроме нас троих никого в коридоре больше не было. Да и ругательства отлично подходили именно Норду).

Мне казалось, он один из самых спокойных и уравновешенных людей и тем более магов, с которыми я вообще, когда-либо общалась. Но дальше меня ждало ещë большее удивление, потому что заговорил Альвар.

— Я ничего не делал. Клянусь! Она дотронулась до меня и упала. Вайолет, ты в порядке? Я бы никогда не сделал ей…

Ого! Мне, кажется или самовлюбленный эгоист переживает за кого-то кроме себя?

Что?

Он даже не пошутит про то, что я грохнулась в обморок от прикосновения к его совершенному телу? Тут же прямо само напрашивается! Так, с каких пор я за него придумываю шутки? Видно и правда здорово приложилась головой.

— Ты опалил еë или ударил аурой силы дракона! Разве не ясно? — Злится Бард. — Что должно быть в голове, что ты решил перевоплощаться прямо в башне? И кстати, — уже спокойнее, — раз ты обнаружил истинную, то обязан будешь доложить об этом ректору.

— Я не обнаружил, — огрызается Альвар. — Оно само. Разве что…

Ощущаю прикосновение его пальцев к моему запястью.

В голову мгновенно ударило осознание: он, что, собирается закатать рукав блузки, чтоб глянуть на место, где обычно появляется метка?

И где у меня ЕСТЬ эта самая метка!

О нет! Нет нет нет! Надо срочно что-то придумать. Иначе они тут же начнут думать, какому бы дракону меня спихнуть?

Меня это совершенно не устраивает. Нет!

И единственное, что на тот момент мне пришло в голову — это протяжно застонать.

— Ох… как же мне плохо. Во рту пересохло. Воды-ы-ы-ы. — Приоткрыв глаза, я сразу увидела два встревоженных мужских лица, склонившихся надо мной.

Мягкое с теплыми карими глазами — профессора Барда.

И аристократически правильное — Альвара. С непроглядными черными глазами особенно выделяющихся на бледной коже. А ещë он был по-прежнему без рубашки. Но не могу сказать, что это обстоятельство сильно меня расстроило. Скорее наоборот.

— Вай…, — начал говорить Альвар, но его тут же прервал профессор Бард.

— Мисс Вайолет, что произошло? Как вы себя чувствуете?

— Серьезно? Вы правда это спрашиваете? — Я изогнула бровь. — Вообще-то, я буквально только что сказала, что мне плохо и…

"Ах, да", — промелькнуло у меня в голове осознание.

Я же вроде как ужасно мучаюсь. Наверное, тон лучше сбавить.

— Пить хочу, — я понизила голос до шепота. — Очень…

— Да, конечно, — тут же кивнул профессор.

Я уже тайно радуюсь, что он сейчас отправит Альвара за водой, а я тем временем как-нибудь по-быстрому улизну в свою комнату.

Но не тут-то было.

— Сейчас я принесу, — выдал профессор, поднялся и ушел.

Оставив меня наедине с Альваром. Очаровательно. И что теперь делать?

— Слушай, я тут хотел кое-что проверить, — дракон, само собой, не забывает про идею проверки наличия метки истинности. — Один момент.

Его пальцы уже начинают закатывать левый рукав моей блузки и когда до метки остается совсем немного, я паникую и кричу, первое, что приходит в голову.

— Стой… стой, подожди! У меня очень кожу печет. Сил нет терпеть! Ай-ай-ай! Очень больно!

— Где? — Тут же