Я пару мгновений осмысливаю происходящее, а позже во всю мощь, которую позволяют мне мои лëгкие, выдаю:

— А-а-а-а-а-а-а! Альва-а-а-а-а-ар!

— Да чего ты орëшь? — шикает на меня здоровяк. — Еще этот парень услышит.

— На то и расчет, представь себе, — огрызаюсь я.

И снова кричу:

— Альвар!

— Да не нужен он нам. Еще угробишь его. Со мной женишку твоему всë равно не сладить. А я с тобой ничего плохого не сделаю. Просто ужас как давно близко с барышнями не общался. Тем более, с такими красотками, — он склоняется ко мне и с шумом вдыхает воздух. — М-м-м… вкуснятина какая. Клубничкой пахнешь. Так бы и съе…

Бах!

Чуть в стороне от нас буквально выносится дверь люка в полу.

Я успеваю лишь моргнуть. А в следующий момент перед нами возвышается фигура Альвара.

Он загораживает собой и без того скудный лунный свет, поэтому вся его фигура буквально утопает в тени. И оттого, кажется, ещë более устрашающей.

— Попрощайся со своими грязными лапами, урод, — рычит Альвар и у меня по коже невольно пробегает холодок.

Я всë яснее ощущаю, насколько громадная мощь в нëм заключена и как сильно он отличается от людей.

Тем больше меня удивляет, поведение здоровяка. Он поднимается и демонстративно разминает мощные плечи.

— Ты словами-то не разбрасывайся, малыш. Со мной какому-то человеческому парнишке не совладать. Так что извинись, и я даже тебя прощу.

Он вытягивает вперед ладонь и на ней взметается ядовито-зелëное пламя.

— Мамочки, — я вздрагиваю и на всякий случай отползаю подальше.

А в голове вихрем трепещутся пугающие мысли.

Этот мужик явно очень сильный. Очевидно, маг и, кажется, из высших. А значит, он вполне может Альвара покалечить или того хуже.

Додумать не успеваю, потому что у темного силуэта Альвара вспыхивают янтарем глаза. Обдавая жаром всю комнату.

— Засунь-ка ты своë прощение себе в зад, — глухо хмыкает Альвар. — И беги отсюда! Пока ещë есть на чëм.

Мужик склоняет голову к плечу.

— Дракон, значит. Хм… что ж, становится всë интересней и интересней.

Глава 16 — Известная троица

Вайолет

Хоть Альвар и невероятно злит меня постоянно, да и вообще до невозможности наглый и самовлюбленный эгоист. Но сейчас я, откровенно говоря, за него распереживалась.

— Слушайте, может, вы скажете чего хотите, и мы договоримся?

— Настолько не уверена в своëм драконе? — Хмыкает незнакомец. — Странно, а с виду парень способен проблем принести… Но если хочешь договориться, то я только ЗА.

— Мне кажется, или ты сам хочешь договориться? Знаешь, что отхватишь, — скалится Альвар. — И это правда. Поэтому договариваться будем исключительно на моих условиях. Ты быстренько наводишь порядок в этом сарае. А мы с МОЕЙ… — выделяет интонацией. — … девушкой с удовольствием наблюдаем за этим процессом. Соглашайся. Сам понимаешь, пусть ты даже какой-то маг. Но что ты сможешь сделать дракону?

Незнакомец сужает глаза.

— Ну, это да. Дракон после оборота практически неуязвим.

— Об этом и говорю, — кивает с ухмылкой Альвар. — Когда я трансформируюсь у тебя и шанса не будет, дедок.

— Так, ты же не умеешь, — вырывается у меня само собой.

Спустя мгновение, я осознаю, что сболтнула лишнего. В ужасе закрываю рот ладошками, но, конечно, уже поздно.

Альвар тяжело вздыхает и цокает языком.

— Вот спасибо, Вай. Ты такой потрясающий партнер. Знаешь, где твоя помощь вообще будет незаменима? В шпионаже и дипломатии. Советую присмотреться. Это вот прямо твоë. Талант налицо.

В другой момент я бы, конечно, обиделась, но сейчас нужно признать — издëвки я заслужила.

— Ладно, знаете, может и правда договориться — это лучшая идея. Хотя бы потому что драться мне лень, — здоровяк опускается прямо на пол, тряхнув шикарной гривой белых будто снег волос. — Но это не потому, что я старый, — тут же поднимает он палец. — Так что нечего меня тут дедом обзывать.

— Тогда буду называть тебя стариком, — издевательски предлагает Альвар.

Вот же ж, ну почему он никак не уймется? Вроде конфликт уже утихает, но дракону всë равно нужно продолжать язвить.

Зачем? Просто… зачем?

— Разве что мудрым старцем, — на удивление спокойно реагирует незнакомец.

— Двинутым скорее, — продолжает играть с огнем Альвар.

Ему так важно, чтобы последнее слово было всегда за ним? Самовлюбленный эгоист.

— Хорошо, давайте договариваться, — вклиниваюсь я, иначе этот разговор может длиться вечно, как я понимаю. — Чего вы хотите?

— Мне нравится такая постановка вопроса, — хмыкает незнакомец. — У меня всë очень просто, малышка. Я дико голодный.

Он смотрит на меня и медленно, будто хищник облизывается.

— Вы хотите нас съесть? — Шарахаюсь я назад в ужасе. — Вы… кто? Демон? Восставший маг?

Незнакомец внимательно смотрит на меня необычными желтыми глазами, а по спине бегут мерзкие холодные мурашки.

А после неожиданно громко хохочет.

— Я ж говорил — ударенный старец. Причëм на всю голову, — цокает языком Альвар.

Но при этом смещается ко мне и встает так, что отгораживает меня от этого пугающего здоровяка.

Признаюсь, когда я оказываюсь за широкой фигурой дракона, становится гораздо спокойнее. А ещë, я без зазрения совести могу насладиться шикарным видом его подкачанной фигурной спины, с отлично подглядывающими мышцами, через тонкую ткань белой рубашки.

Широкие плечи и узкие бедра образовывали ту самую вожделенную многими идеальную трапецию.

Дальше взгляд сам собой соскальзывал вниз, ниже поясницы и там всë было также идеально и…

— Твоя клубничная малышка я смотрю, тоже проголодалась, — слышу ухмыляющийся голос здоровяка. — Накормил бы до упора. Уверен, что и тебе бы самому после этого знатно полегчало.

Святые силы, может, мне и чудится, но незнакомец явно имеет в виду не просто голод.

Он заметил, куда я смотрела? Наверняка. Ой-ой, вот это неловкость так неловкость. Стыд-то какой.

— Ты нормально скажешь чего хочешь или мы еще вздремнуть успеем?

На удивление Альвар не развивает двусмысленные шутки здоровяка. Впрочем, он-то не видел мой явно восхищенный взгляд, когда я разглядывала его спину и то, что ниже.

— Сказал же — голоден, — складывает тот свои ручищи на груди. — Я не ел с самого ужина. Это просто невыносимые страдания. А у тебя, молодой дракон, я учуял вкуснейший мясной пирог.

Это он про сверток, который Альвар принес?

— Размечтался, — снова начинает показывать характер Альвар. — Пирог не для тебя. Вайолет не ела с самого приезда. А может, и с самого утра.

В этот момент мне захотелось прочистить уши. Потому что я просто не поверила в то, что услышала.

Альвар. Надменный наследный принц Мерильдора проявил заботу? Я что? Сплю?

— Вообще-то, мы собирались договориться, — напоминает здоровяк.

— Вот именно, — невозмутимо кивает