Альвар. — И я пока не слышу никакой выгоды для нас.

— Ну… мы избежим драки, — ведет плечом здоровяк.

— Это снова выгода для тебя, — кажется, Альвар начинает раздражаться от этого разговора.

— Ладно, — внезапно уступает незнакомец. — Отдашь пирог, я уберу в башне.

Хм, а вот это уже интересно. Судя по возникшей паузе, Альвар тоже так считает.

— Что ж ладно, — наконец соглашается дракон. — Только я оставил пирог внизу, когда за Вай побежал.

— Не проблема.

Здоровяк поднимается. Проводит ладонями над полом и он становится абсолютно прозрачным.

И даже подсвечивает комнаты внизу. Благодаря этому, я легко замечаю сверток, лежащий на нижней ступени.

Незнакомец слегка поднимает руку вверх, и сверток взмывает к потолку, пройдя сквозь него. Как и я пару минут назад. Даже обидно, что у него всë выходит так просто.

— Вот и замечательно, — здоровяк торопливо срывает оберточную бумагу, но Альвар кладет ладонь сверху.

— Погоди-ка, сначала убирай.

— Зачем устанавливать очередность, когда можно делать все одновременно?

Здоровяк подходит к дальнему углу комнаты, потолок который нависает над хранилищем, где мы и должны были навести порядок.

На этот раз он заставляет несколько плиток потолка исчезнуть, с помощью магии.

А после кусает себя за палец, опускает его вниз и на пол хранилища падает капля крови.

Но не алая, а такого же цвета как его магия — насыщенно-зеленого.

И через мгновенье из нее появляются полчища крупных муравьев, которые…которые принимаются за уборку?

— Что это за магия? — Поражаюсь я. — Никогда не слышала о такой.

— Магия призыва. Ею владеют очень немногие и способны призывать лишь конкретный тип существ. Меня вот называют — повелитель муравьев.

Последние слова здоровяк говорит уже неразборчиво, потому что его рот набит мясным рулетом.

Самое интересное, что муравьи приводят комнату в идеальный порядок (я даже не поняла как именно), одновременно с тем, как здоровяк проглатывает последний кусок пирога.

— Ну вот и всë, — самодовольно отряхивает он ладони, будто навел порядок лично своими руками.

— Эх, мне бы таких муравьев, — мечтательно вздыхаю я. — А они клубнику сажать и пропалывать умеют?

— Они умеют всë, что ты прикажешь. Главное, четко представить это. Муравьи необычные насекомые, это форма магии, обращенная в таком виде, — объясняет незнакомец.

— Что ж здорово, — Альвар явно изо всех сил делает вид, что не впечатлен. — Тогда мы пойдем.

— Стойте! — Громко выдает здоровяк. — Хочу вам принести кое-что в дар.

Пафосно и торжественно объявляет он.

Подходит к сундуку, и все замки на нем одновременно распахиваются без чьей-либо помощи.

— Вот, — незнакомец вытаскивает оттуда подобие разноцветной дудочки с каким-то приклеившимся листком бумаги, который плавно опускается на пол. Но здоровяк не обращает на это внимание. — Вот, примите эту вещь в дар от меня, — важно передает он дудочку Альвару.

— Ого, — радуюсь я. — Это какой-то мощный артефакт, да?

— А, пëс его знает, — пожимает плечами незнакомец. — Его какой-то бродяга обронил на дороге. А я подобрал. Не пропадать же добру. Вот, теперь даю разноцветную дудочку дракону, — ухмыляется он.

— В задницу еë себе засунь, лады? — Вскипает Альвар. — С чего мы вообще этого двинутого деда слушаем, Вай? Идем отсюда. Пока сами не стали такими же.

Я делаю шаг к лестнице, но мой взгляд цепляется за упавший листок.

Присматриваюсь и замираю. Это общее старое изображение.

Поднимаю его и смотрю сначала на Альвара, а потом на здоровяка.

— Тут моя мама, — дрожащим голосом произношу я, — я не знала, что она училась в Академии.

— А рядом с твоей матерью, мой отец, — ухмыляется Альвар и вытаскивает из моих рук листок. — А это кто? Знакомое уж больно лицо. — Трясет изображение, пытаясь вспомнить.

— А ну, дай сюда, порвешь еще! — Возбухает здоровяк и вытаскивает листок, приглядывается, трясет головой, закрывает один глаз, а вторым смотрит так внимательно, что еще немного и там будет дырка.

— Кто третий? — В унисон говорим мы и переглядываемся друг с другом.

— Ну это я, в форме ректора, кажется. Сколько лет с тех пор прошло и не упомнить уже.

— Третий кто? — Рявкает дракон, и на скулах его играют желваки.

— Кто-кто, Драдайчик Шибар. Лучший мой ученик. — Улыбается старец и, переминаясь с ноги на ногу, начинает укачивать изображение как новорожденного ребенка.

Глава 17 — После задания

Вайолет

Постояв еще немного и посмотрев на странного старца, который словно погрузившись в транс, никак не реагировал на наши слова, мы решили уйти. Заполучить изображение обратно, мы даже не пытались. Неохота была сражаться с магом, на которого даже муравьи пашут за простое “спасибо”. Хотя, возможно, он отсыпал им крошек с пирога, который предназначался мне.

Из нас троих старец был сильнее нас обоих. Недоделанный дракон и я, которая знает три с половиной заклинания, и совершенно не умеющая контролировать свою силу. Думаю, мы бы проиграли в ноль, даже не начав.

— Пойдем, Вай, оставим этого странного чудика одного. Думаю, на сегодня мы его потеряли.

— Альвар, — сопротивлялась я, не желая уходить, — на той фотографии была моя мама.

— Ты это уже говорила, — взял меня за руку и начал с силой тащить к выходу, — идем Вайолет.

— Она никогда не говорила мне, что училась в магической академии.

Моя мама была волшебницей, так вот, откуда у нее та книжечка с заклинаниями, которую я прятала ото всех. Я вздохнула и довольно улыбнулась своим мыслям.

— Наверно, она все никак не могла найти подходящий момент, чтобы рассказать тебе правду. — Альвар открыл в дощатом полу люк и с грохотом спрыгнул туда, подняв столб древней пыли. Протянул ко мне руки. — Иди ко мне, Вай. Я тебя поймаю.

Как хорошо, что я была в бриджах. Представляю, чтобы сейчас было, если бы я была в платье. Оно точно бы раскрылось зонтиком и Альвар увидел все и даже больше.

Посмотрев последний раз на доброго мага, я надеялась увидеть в его глазах, сожаление о том, что мы уходим.

Но ничего, кроме странной одержимости там не было. Похоже, изображение с его бывшими адептами, всколыхнуло старые воспоминания и теперь нужно время, чтобы в голове мага все устаканилось.

— Вай, ты что там уснула? — Голос Альвара заставил меня повернуться и вспомнить то, зачем мы сюда пришли и почему сейчас уходим?

— Ты меня точно поймаешь? — Любезно спросила, целясь ногами ему в голову.

— А сколько ты весишь? — Лукаво усмехнулся и его брови взлетели вверх.

— Альвар, ты что же боишься надорваться?

— Нет! Я боюсь, что пупок развяжется.

— Не волнуйся. Я знаю одно отличное заклинание, которое… — не успела я договорить, как Альвар потянул меня за ногу,