Беру свой айфон, прокручиваю контакты до нужного имени и звоню.

– Да, Гроз, что-то срочное? Я за рулём. Неудобно.

– Вот и рульни ко мне домой. Захватишь то, что мне нужно, привезёшь за город. Организуешь?

– Не вопрос, – сразу соглашается Макс. – А что нужно забрать?

– Там тебе передадут сумку.

Отключаюсь, звоню нашей экономке Марине и диктую ей список вещей: футболки, джинсы, нижнее бельё, дезик...

Подождите-ка... Полотенце само сползло с головы мышки, или это её навострившиеся ушки виноваты?

Похоже, обе девушки отлично слышали мои разговоры по телефону и поняли, что я намереваюсь остаться здесь надолго. Но если Алина никак не высказывается об этом, то Юлиана резко откладывает телефон и садится.

– Егор, – смотрит на меня строгим «мамочкиным» взглядом. – Ну хватит. Подраконили друг друга, поигрались – и всё. Возвращайся в город.

– Не хочу, – одариваю её кривой ухмылкой. – Мне хочется пообщаться с Алиной. Не с тобой.

У моей мачехи пропадает дар речи, а Алина скидывает с головы полотенце и неодобрительно качает головой. Девчонка явно против того, что я вовлекаю её в наши с Юлианой разборки. Мышка резко встаёт и подходит к бортику бассейна. Её шея и грудь блестят от пота, по вискам ползут капли. Растрёпанный пучок на макушке выглядит забавно, правда, она сразу стягивает резинку, распуская свои серенькие волосы.

Я думал, что Алина сейчас нырнёт в воду, но она спускается в бассейн медленно, держась за лестницу. А потом осторожно перемещается в воде, придерживаясь за бортик. Отпускает лишь тогда, когда добирается до самой мелкой части бассейна. Там вода достигает ей до рёбер.

Плавать не умеет? Похоже на то...

Прогнувшись назад, она опускает голову в воду. Приглаживает волосы, потом умывает лицо. Присаживается и опускается в воду до подбородка. Ни на кого из нас Алина не смотрит.

Юлиана прокашливается и произносит:

– Тебе не светит ничего, Егор.

Нехотя перевожу на неё взгляд. Мачеху явно позабавило, что я так пристально наблюдал за её сестрой.

– У неё такой классный парень!.. – буквально пропевает Юлиана. – Спортсмен, лучший игрок в команде. А ты чем прославился? Что ты можешь предложить такой, как она?

Кажется, я даже задумываюсь на полсекунды над этим дебильным вопросом, но тут же вытряхиваю эту дичь из головы и оскаливаюсь.

– Такая, как она, мне не нужна. Разве что поиграться.

Да пошла ты к чёрту, идиотка!

– Играйся с другими, Егор, – предупреждающим тоном говорит Юлиана, которая уже тянется к вибрирующему телефону. И, принимая вызов, шипит на меня: – Прибью тебя за неё!

После чего расплывается в сахарной улыбке и произносит:

– Да, милый! Нет, не отвлекаешь, конечно...

Скорее всего, это мой отец. Юлиана поднимается и уходит в дом, явно предпочитая разговаривать с ним подальше от моих ушей. А я говорю, глядя ей вслед:

– Именно из-за твоих угроз мне и хочется поиграться с твоей сестрёнкой.

Подхожу к бассейну и без раздумий прыгаю в воду. Подплываю к Алине, которая всё это время просто сидит в прохладной воде.

– Не умеешь плавать? – спрашиваю вполне дружелюбно.

Она, конечно, удивляется моему тону. Помолчав пару секунд, отвечает тоже спокойно:

– Как-то не срослось у меня с плаваньем.

– Научить? – подхожу ближе.

– Не стоит, – отрезает она и двигается к бортику.

Ей вновь нужно держаться за него, чтобы добраться до лесенки. Выпрыгнуть из воды у неё явно не получится, для этого нужны сильные руки.

Перемещаюсь вслед за Алиной, тоже придерживаясь за бортик и представляя, что я не умею плавать. Какого это – чувствовать себя беспомощным в воде?

Шаг за шагом она продвигается к поставленной цели, но вдруг замирает и оборачивается. Видит мои расслабленные ноги и понимает, что я буквально передразниваю её.

– Это какой-то новый вид троллинга? – изгибает одну бровь мышка.

– Вообще-то, нет. Просто пару минут решил побыть в твоей шкуре. Мне скучно.

Алина закатывает глаза, бубнит что-то себе под нос и вновь двигается к лестнице. Хватается за поручни, ставит ногу на вторую ступеньку. Я встаю на первую и прижимаюсь к ней практически всем телом. Она отпрыгивает от меня, как ошпаренная, и в одно мгновение оказывается за пределами бассейна. Поправляет плавки и верх купальника, хотя её тело по-прежнему целомудренно прикрыто.

Какая же ты скучная, мышка!..

– Повеселился? – спрашивает Алина, забирая с шезлонга полотенце.

– Пока нет. Ты что-то выяснила? – резко меняю тему.

– Нет, не выяснила. И Юлиана ничего...

Рванув к ней, прижимаю палец к её губам, не давая продолжить.

– Ничего больше не говори. У тебя ещё есть время. Потрать его с пользой.

Она ошеломлённо моргает, а я отстраняюсь и ухожу в дом. Не готов пока услышать, что шансов нет, и маму я не найду.

Глава 9

Алина

Иду следом за сестрой, провожая её до машины.

Она так внезапно собралась... Вроде бы только что мы говорили об обеде, а через пять минут Юлиана при полном параде – в красивом платье, туфлях на высоких каблуках и с модной сумочкой, небрежно болтающейся на сгибе локтя – вплывает в гостиную и сообщает, что уезжает.

– Прости-прости-прости!.. – Юлиана прижимает ладони к груди в умоляющем жесте. – Знаю, что ты этого не ожидала, что мы собирались провести эту неделю вместе... Но я очень быстро вернусь! Утром!

Да уж... Я точно не рассчитывала на то, что сестра меня попросту бросит здесь.

Поджав губы, смотрю на неё. Она расцеловывает меня в щёки и шепчет: «Спасибо, ты лучшая!» После чего Влад открывает для неё заднюю дверь, и Юлиана грациозно опускается на