одну, затем вторую, старательно делая вид, будто это и было лекарство от яда.

Едва получив свободу, незнакомки взмыли ввысь, на высокий забор конюшни, и скрылись за ним. Вздохнув, Джон поплелся ко входу в гостиницу. Джаэлю он приказал скрывать свое присутствие, и фамильяр в самом деле был едва различим в темноте.

Каскад спала поперек постели. Она не стала возражать против номера с одной кроватью, и он в самом деле собирался лечь спать вместе с ней. Но только спать. Джон сел рядом с ней и легонько потряс за плечо. Девушка издала сладкий стон и перевернулась. Удивительно, что он пережил нападение, а она совершенно ничего не почувствовала. Нужно будет это исправить, чтобы однажды их не перебили по одиночке.

— Каскад!

— А? Ну ладно-ладно, двигаюсь, чего ты…

— На меня напали.

Глаза девушки распахнулись, и она резко села.

— Да тише ты, я же сижу тут, а не валяюсь мертвый на улице.

— Кто напал? Сколько их было?! — схватила она его руку.

— Не знаю. Две девушки, лица закрыты. Очень быстрые и прыгучие. Одна сшибла меня с балкона, другая ударила в воздухе и закинула в проулок у конюшен. Они были в паучьей пещере задолго до нас, и решили, что такие слабаки, как мы, сами не справились бы. Пытались узнать, как мы это сделали.

— И что ты?

— Думаю, я вполне удачно скорчил из себя очень сильного воина, так что они знатно обосрались и убежали. Но теперь я понял, что нам надо держаться вместе. Если бы они подловили так не меня, а тебя… почему ты не почувствовала, что я использую ману?

— Да уж… — Каскад тронула свою грудь, — я спала, как младенец. Надо же… — она вдруг просияла, — но это ведь лишь еще одно подтверждение, что ты чертовски силен! И ведь это тебе еще приходилось играть, а если бы захотел, скажи, размазал бы их прямо там на месте, правда? Ничего, завтра мы разузнаем, что это за девки, ты ведь голоса их запомнил?

— Да, но… погоди, ты думаешь, они тоже авантюристы?

— А на кой еще им в паучью пещеру соваться? Возможно, в ближайшие дни они в гильдии не появятся, чтобы не ворошить лишний раз твою память, но мы все равно будем держать ухо востро.

— Мне бы твой оптимизм, Каскад.

— А чего переживать-то? Еще два дня назад вся моя жизнь умещалась на мельнице, а ты вообще лежал в могиле на кладбище…

Лицо Каскад изменилось.

— Что такое? — нахмурился Джон.

— Могила!

Брови Джона ползли вверх по мере осознавания.

— Черт.

— Ничего страшного. Так. Надо тебе что-то на лице носить, чтобы не узнали те, кто хоронил, и порядок. Да, так и поступим. Шлем тебе купим. Все. А теперь спать. Спать…

И Каскад завалилась обратно, укрыв голову простыней. Джон отправился в баню, чтобы смыть с себя всю ту грязь, что осталась после драки. Опрокидывая на себя таз с теплой водой, он думал о том, что сейчас точно так же наверняка где-то мылись две девушки, скрипя зубами и негодуя оттого, что так ничего и не узнали. Если они расскажут о том, что случилось, кому-то еще, нападение может повториться, и не факт, что в следующий раз целью нападавших будет просто информация. Этот мир был гораздо более жестоким, чем его.

Сколько он ни пытался, заснуть так и не удалось. Не помогло даже мерное сопение Каскад рядом. Джаэль сидел на тумбочке, безразлично смотря в пустоту. Джон протянул свою руку, и фамильяр пожал ее. Маленькая ладонь, совсем как у ребенка, но какая в ней была заключена сила.

— Ты здорово меня сегодня выручил, брат, — прошептал он, смотря в непроницаемую маску слуги.

Джаэль ничего не ответил.

Глава 6

— Сегодня мы возьмем еще более жесткое задание!

Каскад излучала энергию чистого безумия и выглядела так, словно готова была отправиться на задание в одиночку. Они уже позавтракали и шли по еще сонному Свофту.

— Слушай, а есть же в вашем мире какие-нибудь легендарно сильные воины и маги? — спросил Джон, смотря на высокий шпиль здания городского главы.

— Спрашиваешь, — усмехнулась девушка, — один из них прямо перед тобой!

— Каскад…

— Я бы сказала так — есть те, о чьей силе слагают легенды, и есть легенды, в которых слагают о чьей-то силе.

— Например?

— Например, у каждого королевства есть король, а у короля круг приближенных бойцов. Обычно их выбирают из числа тех, кто отличился на войне или просто подвигом. Просто подвигом… забавно звучит, не находишь? В нашем королевстве, которое, да будет тебе известно, зовется Диор, есть Круг Десяти, куда входит, как несложно догадаться, десять сильнейших бойцов королевства. Воины и маги всех мастей, я о них мало что знаю, только лишь что они невероятно сильны. Но они реальны, их можно увидеть на праздничных парадах в столице. Ну, часть из них. А вот в драконоборцев многие не верят, как и в драконов.

— Почему не верят?

— А потому что давно уже никто этих драконов не видел. Но если и есть существа, способные с ними сражаться, то это явно не люди.

— А в Круге есть не люди?

— Вроде тебя? — одарила его ехидной улыбкой Каскад, — ага, одни высшие демоны… есть парочка. Орк и два высших эльфа.

— Интересная компания…

— Правда интересная? Почему?

— У меня почему-то ощущение, что орки с эльфами не должны особо ладить.

— Это с демонами орки не ладят. А с эльфами еще как ладят. Тем более, что тот орк — паладин. Так что, если нас встретит…

— Не понимаю, какого черта вообще народ ополчился против темных. Мы же ничего плохого не делаем. Конкретно вот мы с тобой. Даже наоборот — деревне вот помогли, пауков нарубили.

— Знаешь, желающих, чтобы их родственник и после смерти продолжал кому-то служить — мало. А ведь я именно это и сделала. Повезло, что в могиле был ты. А так-то, — девушка придвинулась к нему и продолжила шепотом, — я ведь осквернительница могил. За одно только это меня могут вздернуть.

— Не подумал. Ну… ладно, допустим. А Нинрад? Он-то из земли никого не выкапывал.

— Джон, ты как маленький. Вот если ты змею увидишь в лесу, что будешь делать?

— А я живу в местности, где водятся ядовитые змеи?

— Ты не знаешь, в какой ты местности. Просто встретил. Подозрительного вида. С ярким окрасом.

— Если с ярким, тогда уберусь с ее пути.

— Вот. А поскольку из своего города ты никуда деться не можешь, то остается деть темного. Гнать его