— Да, идея со вторым слугой неплохая. Но как вообще увеличить запас маны? Как мне сделать Джаэля могущественнее?

— Вот это мне нравится, — прищурилась Каскад, — «могущественнее». Да, ты подобрал нужное слово. Как и все в этом мире, мана с магическими умениями оттачиваются очень просто — многократным повторением, многократными попытками переступить черту. Ты должен раз за разом истрачивать мою ману, и тогда у меня ее станет больше. Ты должен как можно чаще приказывать Джаэлю пользоваться телекинезом, и со временем он поднатореет. Все просто.

«Все просто».

Коридор второго этажа гостиной упирался в балкон. На город уже опустилась ночь, но люди и не думали спать. Улицы полыхали огнями и гудели от множества голосов.

Здесь, на балконе, было прохладно. Приятный ветер то и дело шевелил деревья в небольшой рощице неподалеку. Шторм двух минувших дней должен был оставить в сознании прежнего Джона развороченный пирс и кровавую пену, однако на душе у него нынешнего была безмятежность. Пугающая, если бы он только мог как следует испугаться. Надо же, а ведь он никогда особо не любил нежить в играх. Костлявая, в обносках, она никогда его не привлекала даже чисто с эстетической точки зрения. Вампиры, конечно, другое дело, но они были не совсем нежитью в его понимании. А ведь сейчас он был почти что вампиром, только без слабости к солнцу. И это было в высшей степени превосходно.

Сзади раздался скрип, он обернулся и увидел на крыше девушку с полузакрытым маской лицом. Она в один прыжок оказалась на перилах и, не теряя равновесия, устремилась к нему. Даже будь у него меч, который остался в номере — он все равно не успел бы его вытащить. Помогло сориентироваться, конечно же, хладнокровие нежити. Девушка пошатнулась, однако равновесия не потеряла. Джаэлю был отдан новый приказ, но незнакомка отпрыгнула в сторону и приземлилась, скользнув по стене. Вдруг она ускорилась до такой степени, что изображение ее размылось. Джон ощутил чудовищной силы удар в грудь, и взмыл в воздух. В свете луны на крыше дома напротив проявилась еще одна фигура. Она оттолкнулась от дымохода и перелетела улицу, чтобы ударом ноги отправить его вниз. Он рухнул аккурат в узкой улочке между гостиной и высоким забором конюшен, с треском упав на доски и мусор. Не ощущать боли было, конечно, приятно, но из-за этого он не был уверен, что вовремя поймет, когда у него что-то выйдет из строя. На этот раз, вроде, все было цело. Едва он успел поднять голову, как в проходе уже появились налетчицы. Все-таки вторым атакующим тоже была девушка. Однако с ними не было Джаэля, и он ничего особенного не чувствовал, а значит, фамильяра первая девушка не тронула. Ну еще бы, зачем трогать такого бесполезного питомца.

— Что вам нужно? — спокойно спросил он, вставая.

— Вопросы здесь задаем мы! — холодно сказала первая девушка, переходя на бег. Джон выпрямился, и на него обрушился град ударов. Он отбил едва половину, хотя и в этом нужды не было — по какой-то причине удары были очень слабыми. Глаза незнакомки выдали ее удивление. Периферический зрением Джон заметил край маски Джаэля, торчащий из-за кучки мусора в паре шагов от них. Поняв, в чем тут дело, Джон перешел в контратаку, и первым же попаданием ударил девушку с такой силой, что ее не спас даже поставленный блок — она отлетела на несколько метров, где ее поймала подруга, а в ушах Джона все еще слышался отзвук хруста костей.

Девушка простонала.

— Что за фигня? — недоумевала вторая.

— Кажись, руку.

— Что?! Быть такого не может!

Джон не спешил атаковать, размышляя, что делать. Противник, хоть и проигрывал в ломовой мощи — все-таки телекинез Джаэля мог разорвать их в любую секунду, — но вот в скорости девицы превосходили его значительно, причем настолько, что он мог и не поспеть за их следующей атакой. В любом случае, убивать тех, про кого ничего не знаешь, было бы крайне неразумно.

— Что стоишь? Наслаждаешься своей силой, ублюдок? — выпрямилась первая, пробуя сжать и разжать кулак, — нападай!

— Нападать? — усмехнулся Джон, — с чего бы мне нападать? Вы неплохо смахнули меня с балкона, хорошая работа. Так может, у вас и еще что-то есть в рукаве? Я лучше постою тут. А если вы не собираетесь больше ничего делать, так может, я пойду?

Девушки переглянулись, кивнули и побежали к нему. Приблизившись, они прыгнули наперерез друг другу, оказавшись одна на стене гостиницы, другая на заборе конюшен. Выглядело это эффектно и неожиданно, однако Джон продолжил стоять. Через мгновение девушки схватили его за руки. Хороший знак.

— Теперь ты ответишь на наши вопросы! — прорычала вторая, из-под капюшона которой выбился золотой волос.

— Неужели для того, чтобы задать пару вопросов, обязательно было меня избивать? Я бы и так ответил.

Девушка рассмеялась и пнула его в живот, однако, конечно же, вместо его живота уперлась в барьер Джаэля. Ей наверняка было больно, но виду налетчица не подала.

— Короче, рассказывай, кто вы такие и откуда пришли.

— В каком смысле?

— В коромысле! Пауки заводятся в пещерах не за один день, мы были там задолго до вас, и знаем, насколько тяжело справиться с целой колонией. Как вы зачистили ту пещеру?

— Как-как — вошли в пещеру, перебили всех пауков, вышли. А можно как-то иначе?

— Не морочь нам голову! Если мы не смогли, то как…

— Смогли мы? А тебя не смущает, что вы вынуждены держать меня вдвоем, чтобы ощущать хоть какую-то безопасность? Да и то у вас это вышло лишь с моего позволения.

— Не заливай, ты обездвижен, ты полностью…

— А разве вы сами можете двигаться?

Блондинка усмехнулась и замерла. Глаза ее расширились. И ее, и ее подругу Джаэль в самом деле окутал незримой энергией телекинеза, не давая даже пошевелить пальцем.

— Что ты с нами сделал?! — закричала первая, — отпусти нас, мать твою!

— О, вот как вы теперь заговорили. Сначала напали, а теперь отпустить? А может быть, мне просто убить вас?

Джон достал из коротких ножен у первой девушки искусной работы клинок.

— Нет, пожалуйста… — вдруг взмолилась она жалобно.

— И ведь даже ничего у вас не попросишь. Сбежите, как только яд перестанет действовать… — вкрадчиво говорил Джон.

К сожалению, девушки только умоляюще на него смотрели, не предлагая никаких компромиссов.

— Ладно, я сегодня добрый.

Он легонько ударил в грудь сперва