захвачена в плен неизвестно кем. Сейчас это моя главная головная боль. Ведь это я его туда направил. Мне нужен был свой человек.

– И что, ничего неизвестно?

– Нет. И как им помочь, пока не знаю. Ходил к Смирнову, он в отказ. Дескать, сочувствую, но помочь ничем не могу. А у нас ни в этой самой Замбии, ни в соседних странах вообще никого нет, даже военных советников.

– А ты там с кем-нибудь разговаривал? Я имею в виду местных, африканцев?

– Выходили на Мугабе, президента Республики Зимбабве, тот посмеялся в ответ. Сказал военному атташе: «Сочувствую, но мне об этом ничего неизвестно. К сожалению, помочь ничем не можем».

– Нет, но это же самый настоящий бардак! – возмущенно воскликнул Александр. – Пропали наши граждане, и тишина! Никаких движений! Надо что-то туда посылать. Ноту или роту!

– Я ведь вас сегодня не случайно пригласил к себе, – наконец-то проговорил Вахтанг. – Сейчас формирую группу, которая отправится на поиски Семченко. Люди есть, но они не спецы. Нужны профессионалы с боевым опытом. – Каладзе напряженно посмотрел на товарищей. – Мужики, помогайте! Могу встать перед вами на колени. Деньги, транспорт, карты, амуниция, все есть. Имеются кое-какие официальные контакты. Надо вытаскивать Федьку из дерьма! Если не выручу его, то до конца жизни себе не прощу.

– Да уж, – с чувством произнес Александр. – Ситуация!

– Я не знаю, к кому еще обратиться. Вы – моя последняя надежда. Если я пошлю свою группу без профессионалов, то на верную гибель. Семен, ты ведь знаешь английский, да?

– Еще не забыл.

– В общем, так, мужики. Я вам сделал предложение. Командировочные – двести баксов за каждый день плюс три тысячи в случае успеха.

– Да при чем тут деньги?

– А куда без них? – Каладзе усмехнулся. – Время сейчас такое, за спасибо никто не работает.

– Скажи, Вахтанг, а как ты сам оцениваешь шанс найти и вытащить оттуда Семченко?

– Из той информации, которая у меня на сегодня есть, – где-то пятьдесят на пятьдесят.

– То есть на грани.

– Да. Предупреждаю честно, риск большой. Поэтому и говорю, согласитесь – всю жизнь буду на вас молиться. Откажетесь – обиды не будет.

– Надо подумать, – задумчиво произнес Александр, разливая коньяк по стопкам.

– Если мы согласимся, Вахтанг, то ты дашь нам полный расклад по этому делу, вплоть до тамошней погоды и обычаев местного населения, – заявил Котов.

– Это я вам дам. Ну что, вздрогнули? – Каладзе поднял стопку.

– Вздрогнули, – хором ответили друзья, чокаясь с Вахтангом.

Глава 11

Семен Котов с ноутбуком лег на диван и начал просматривать сайт со списками вакансий. Таксист со своей машиной, охранник на стройке, повар, бухгалтер, юрист с опытом работы не менее пяти лет, риелтор, дизайнер, сантехник, продавец, электрик. Военспец с двумя иностранными языками никому не нужен.

Семен тяжело вздохнул и закрыл сайт. Он довольно часто просматривал его в надежде найти что-то по специальности или хотя бы по душе. Но все попытки безуспешны, и надежда таяла с каждым таким просмотром.

Сотрудники тех фирм, в которые он ходил по объявлениям, смотрели на него пренебрежительно, принимали резюме и говорили: «Мы рассмотрим вашу кандидатуру и позвоним вам». На этом все и заканчивалось. Если он звонил сам, то ему вежливо сообщали: «Извините, мы уже взяли человека на это место». А в одной конторе, куда он недавно планировал устроиться на должность переговорщика с клиентами, молодой и вальяжный заместитель директора сказал ему прямо в глаза: «Мы стариков на работу не принимаем».

Лично ему, Семену, деньги особо не требовались, пенсии вполне хватало. Они ой как нужны были сыну. В прошлом он купил двухкомнатную квартиру, естественно, с ипотекой, а через полгода потерял работу и до сих пор сидел без дела.

Вот и приходилось ужиматься. Семен иной раз подрабатывал переводами, но с каждым месяцем с этим делом становилось все сложнее. Жена через год уходит на пенсию. И что потом?

Как ни крути, а лучшего варианта, чем согласиться на предложение Вахтанга, сейчас не было. Да и Федора действительно надо спасать.

О нем у Семена остались самые теплые воспоминания. В Афгане они служили в одном отряде, были командирами групп.

Надо сказать, что командиры тоже бывают разные. Одни обожают махать шашкой, а любимая команда у них «Вперед!». Другие тупо выполняют приказы вышестоящего начальства и особо не заботятся о том, с какими потерями они будут выполнены.

Федор Семченко был из тех, кого солдаты без всякой иронии называют отцом-командиром. Он перед любой операцией лично проверял каждого бойца своей группы: оружие, боеприпасы, аптечку, сухпаек, обувь, даже средства личной гигиены.

В ходе операций Федор всегда был осторожен, старался соблюдать все писаные и неписаные правила поведения в боевых условиях. При этом принимал личное участие в самых опасных и непредсказуемых эпизодах. Так, однажды он лишь с тремя бойцами несколько часов держал под огнем караван с наркотой. Погода была нелетная, и вертушки запаздывали. Бойцам своей группы он все время говорил: «Мне герои и дураки не нужны. Они погибают первыми».

Семен углубился в воспоминания, нахмурился, вспомнил погибших товарищей.

А вот у Семченко никто в группе не погиб. Было лишь несколько раненых.

Вот только личная жизнь у него так и не сложилась. Жена то ли стерва, то ли дура набитая.

«Нет, действительно надо ехать. В конце концов если не мы, то кто?» – подумал он и позвонил Каладзе.

– Привет, Вахтанг. Скажи, пожалуйста, какая сейчас мужская мода в Африке?

– Зеленый камуфляж и берцы, – последовал ответ.

– А берцы-то зачем в тропическую жару? – удивился Семен.

– Э-э, Сема, там есть такие колючки! Проколют твои кроссовки, как гвоздь свежую булочку. И змеи всюду ползают! Я так понял, ты все-таки согласился на мое предложение и хочешь побывать в джунглях и саванне, да?

– Ты правильно понял.

– Это хорошо, а то я уже сам собирался возглавить группу.

– Составляй программу. Кстати, в качестве кого мы поедем?

– Вы поедете на сафари. Знаешь, что это такое?

– Просвети.

– Ну, видел, наверное, в фильмах. Вы едете в джипе и постреливаете по сторонам. Там львы, леопарды.

– Львы, леопарды, это хорошо. А если серьезно, Вахтанг?

– А если серьезно, то поедете сначала во Францию. Будете изображать там богатых туристов.

– Есть на что изображать?

– Об этом не беспокойся. Там есть одна фирмочка, организующая эти туры.

– А что, нельзя из Москвы?

– Из Москвы нет прямого рейса. А потом так вы меньше привлечете внимания тамошних спецслужб.

– Там есть спецслужбы?

– Ну да. А как же без них. Есть там один марионеточный маршал. И смех, и грех – маршал без армии! Возможно, вам представится шанс разобраться с этим типом. Создал, сволочь, свою тайную службу. А как Генчуков? Он согласен? Ты говорил с ним?

– А куда он денется.