рту чёрный чай. Он мысленно прокручивал свою жизнь и не находил ничего в ней замечательного. Не было за что уцепиться. Он теперь, мог понять богатых и влиятельных людей, хватавшихся за власть и деньги, даже под угрозой жизни и свободы. Если ему, которому суждено суетиться до пенсии за гроши, так хочется жить. То как должны сожалеть о своей смертности влиятельные люди? Ведь это ему порой не хочется вставать по утрам. Но им, незачем умирать. Им не нужен, никем не видимый Рай. Он у них уже есть, здесь и сейчас.

Когда Данил вернулся в дом, то увидел оживление. В гостиной за сервировочным столом сидели Катя, Женя и девушки сёстры, приглашённые накануне.

— Мы думали, тебя сороки унесли? — приветливо пошутила Катя, жестом показывая присоединиться.

— Или водой смыло, — подхватил её брат, скаля ровные белые зубы.

— Да ничего обошлось. Сороки поднять не смогли, а течение сильное было, но морская пехота не тонет, — Данил уселся на диван, обойдя стороной гостей.

— Ты в армии в морской пехоте служил? — спросила Ира, старшая из сестёр.

— Я не служил, здоровье слабое, но мог бы.

— Ира и Оля. Помнишь на выезде, вчера? — спросила Катя, показывая рукой, кто есть, кто.

Девушки были похожи лишь отдалённо, а разница в возрасте сводила сходство к минимуму. Сёстры не казались красивыми, и только молодость, сглаживала грубые черты лица, и накрывала их свежестью. Обе брюнетки с одинаковыми стрижками каре и чёлкой. Младшая Оля казалась тихой, в то время как Иру распирала энергия.

— Налить тебе, выпить? — спросила Катя.

— Нет. Хватило вчера.

— А, Ира известный блоггер, ведёт передачу на телевидении.

— Ира, пригласи на передачу Данила. Он спас нас из лесного пожара. Ужас, что творилось, у всех паника, а он спокойный. Правда, машину у друзей потеряли, сгорела. И ещё его змея укусила. Вон след на шее, смотри.

— Ужас. Змея? — Ирина наклонилась к Даниле рассматривая шрам. — Тебя какая змея укусила?

— Я в них не разбираюсь? Да и не понял тогда ничего. Цапнуло что то, стало плохо, и сознание потерял.

— Я поговорю с продюсером. Снимем передачу. Расскажешь, это интересно. А машина сгоревшая дорогая была?

— Нет.

— А мы скажем дорогая. А что никто не пострадал больше, ну кроме, Данила?

— Брат его друга обгорел, но не смертельно.

— Скажем, погиб. Ещё трагических подробностей добавим. Придумаем для интереса. Люди любят трагические истории, что не с ними случаются.

— Да не надо ни с кем говорить. Там вообще не понятно всё было. И не помню я ничего.

— Скромный, — улыбнулась Катя.

— Ты не любишь шоу? — удивилась Ира.

— А чего там хорошего?

— Ну как, поиск истины, плюс воспитательные цели.

— И кого моя история сможет воспитать?

— Ну, ты же спас друзей? Вот об этом, о…

— Я в первую очередь спасал себя и свою машину. А что касается истины, её знает каждый с рождения. Где добро и где зло? Что придуриваться? Мы подгоняем определения добра и зла под свои корыстные цели.

— Ты ошибаешься. Истина бывает разная. Для кого-то добро это одно, для другого противоположное, — Ира подпёрла голову своим кулачком.

— Разумеется, когда дело касается других. Тут можно умничать до бесконечности. Умер — плохо, но освободилась квартира, и её можно занять. Потерял деньги, но кто-то нашёл и разбогател. Но когда касается нас самих, тут без труда понимаем границы добра и зла. Ты не будешь сомневаться в определении зла по отношению к себе, если кто-то выстрелит тебе в затылок. И, наверное, не станешь называть злом, мировую премию по журналистике, именно тебе присуждённую.

— Данил перестань спорить с гостями. Что на тебя нашло? Перепарился что ли? — Катя положила руку на плечо мужчины.

— Его сороки бешеные поклевали, — влез брат.

— А он мне нравиться. Пусть говорит. Со мной давно не спорили, — перебила Жеку Ирина, глядя Данилу в глаза.

У Ирины зазвонил телефон. Она, поднялась с места, и отошла в сторону, отвечая на звонок.

— Начальник позвонил. Странно, но просит подъехать, где-то на сорок пятый километр, а я уже выпила. Оля подождёшь меня здесь, я на такси быстро смотаюсь.

— Зачем на такси? Вон Данил отвезёт. Он не пил, — промолвила Катя.

Ирина на миг задумалась, но возражать не стала.

Через пятнадцать минут, машина уже мчалась по шоссе, дальше от города.

— Там гостишка с кафешкой должна быть, — уточнила Ирина, копаясь в сумочке, — Правда не была там никогда. Чего его приспичило, так поздно, да ещё в этом месте? Вроде не бухой.

— Гостиница как называется? — уточнил Данил, встречая взглядом километровые указатели, чтобы ни упустить нужный отворот.

— Кажется «Зефир».

— Вон огни на съезде. Наверное, она, — Лебедев съехал с дороги и остановился возле красного кирпичного двухэтажного здания с вывеской «Отель Зефир».

На парковке оказалось мало машин. На первом этаже здания горел свет, и через окна можно было разглядеть столы и стулья, придвинутые к ним.

— Проводи меня, — попросила девушка, — Я не вижу машины этого сумасшедшего.

В кафе было пусто и тихо, не было даже телевизора на стене, как обычно принято в подобных заведениях.

— Ты будешь что-нибудь? — спросила Ирина, подзывая жестом официанта.

— Нет.

— А я закажу ещё выпить.

Наступила пауза. Данил что бы избежать прямого взгляда, разглядывал маникюр на пухлых пальцах девушки, стараясь побороть чувство неловкости.

— Вы давно вместе с Катей? — нарушила молчание Ира.

— Нет. В поездке познакомились. В той самой с пожаром.

— Когда змея укусила?

Лебедев рассмеялся, — Да, змея. Что бы у ней яд пропал.

— И как оно? Чувствовал дыхание смерти? Может, видел туннель и свет в конце?

— Разочарую, не видел. И голоса ангелов не слышал. Видел до этого в том месте странное, но, наверное, приснилось, и не было ничего.

— А ты её любишь?

— Сложный вопрос.

— А, по-моему, нет. Я думаю, не любишь, раз это сложный вопрос. А она тебя?

Данил пожал плечами.

— Что-то у вас как-то так. Не находишь?

— Я-то же развелась с мужем из-за этого. Вроде вместе, но интересов общих нет.

— А какие должны быть интересы? Общий бизнес? Или работать в одном месте? Семья это уже общий интерес. И дети должны быть обязательно, они объединяют.

— Хочешь, я квартиру свою покажу? У родителей живу временно. Вложилась в строительство, почти закончили. Квартира огромная, вид из окна шикарный.

У девушки зазвонил телефон. Переговорив с кем-то, Ирина сделалась недовольной.

— Вот урод. Встречу отменил. Сбаламутил, а сам не поехал. Да и чёрт с ним. Поехали квартиру смотреть?

— Давай в другой раз.

— В другой раз, это значит — нет? Тебя она не любит.