звуки, но тишина окутала деревню. Прохладный и сладкий от травы воздух, освежающе подействовал на голову. Мужчина сел на лавочку возле дома и уставился на звёздное небо. Рядом пропищало живое существо и Лебедеву показалось в темноте, что это котёнок. Мужчина заглянул под скамейку и нащупал мягкое и пушистое создание. Взял животное на руки и, положив на колени, гладил, а глаза пропитывались сном. Он отключился, но слышал сквозь дрёму, как мягкое мурлыкание сменилась тихим протяжным шипением, а затем громким и злобным воем. Данил почувствовал колючую боль в области шеи и, открыв глаза, не сразу понял, что случилось. Животное вцепилось зубами в горло, прокусывая вены. Лебедев дёрнувшись, свалился со скамьи, пытаясь оторвать от себя зверя, но животное крепко вцепилось зубами. Мужчина сдавил руками тельце твари, пытаясь отодрать от себя и, оно расцепило зубы, спрыгнув на землю и пропав в темноте. Лебедев, зажимая рану ладонью, шатаясь, направился к дому. Из темноты выступали длинные и косматые существа и это были не люди. Колени у них сгибались назад как у птиц, а длинные руки неестественно шевелились, словно гибкие шланги.

Лебедев вскарабкался на крыльцо, но тело перестало слушаться, и растянулось перед самой дверью. Из дома вышли, ругаясь, Ксюша и Леонид. Последнее, что увидел Данил, это их глаза полные ужаса.

Глава II

Жёлтый шар приблизился колыхаясь, и стало ярко до боли. Нестерпимый жар обжигал правую щёку и висок. Данил попытался защититься руками, но они не слушались. Он замотал головой, стараясь хотя бы, повернутся другой стороной, но не смог пошевелиться. Шар приблизился почти вплотную, и Данил закричал от страха сгореть. Собственный крик разбудил его, и он открыл глаза, тут же зажмурившись от яркого солнца. Разминая затёкшие руки, мужчина сел на кровать и осмотрелся. Это был незнакомый дом с огромным окном вместо крыши. Через окно с избытком проникал свет, обжигая всё, до чего мог дотянуться. Мужчина встал на ноги и застонал от боли. Спина и ноги еле гнулись. Вспомнив последнее, что с ним произошло, Лебедев дотронулся до горла и нащупал заживавшую рану. Мужчина нашёл свои вещи на полу, аккуратно сложенными и стал одеваться.

Комната, в которой спал Данил, была на втором этаже частного дома. Мужчина спустился по деревянной лестнице с коваными перилами и оказался в гостиной. В центральной части просторной залы находился полукруглый камин, отделанный природным камнем. Угли в камине лежали разбросанными вперемежку с бумажным мусором. Стены дома были отштукатурены и покрашены. На полу лежал ламинат. В гостиной стояла дорогая кожаная мебель, а на стенах висели картины в ярких разноцветных мазках с плохо различимыми объектами. Хозяин дома любил выпендриваться и при этом экономить.

Данил прошёл через кухню с огромным от пола до потолка окном и нашёл вход. Он вышел на бетонное отделанное природным камнем крыльцо и спустился в сад. Осмотрел дом, что был в два этажа и крышей арочной конструкцией. По периметру дома в чётком порядке росли треугольники туи. Дорожка из плитки лентой окружала дом и уводила дальше через сад в сторону ворот и калитки.

Лебедев двинулся через сад, но путь преградил толстомордый доберман, развалившийся по центру прохода. Мужчина остановился, решая, что делать дальше и собака, словно читая мысли, вскочила, вытянув морду. Постояв так минуту, и видимо для пущей убедительности, пёс издал басистый лай и шагнул вперёд.

— Сейчас пну по морде, до скалишься, — пригрозил Данил отступая.

Пёс, словно понимая слова, перестал лаять и наклонил набок голову. Лебедев вернулся на крыльцо и, убедившись, что доберман никуда не ушёл, скрылся в доме. Вскоре в соседней комнате послышались шаги, и появилась Катя.

— Проснулся? Как себя чувствуешь? — спросила она, присаживаясь на диван.

— Я голову ломаю, куда попал. Я где и что было? Не помню ничего.

— Тебя змея укусила, гадюка. Потом ещё аллергия на яд. Чуть тебя не потеряли, но обошлось. Теперь ты у меня дома под моим присмотром, и я рада, что ты поправляешься.

— Это твой дом? Чем же ты занимаешься?

— Дом родителей, но сейчас они живут за границей. А я ищу себя, думаю, куда двигаться.

— Ну а ребята как? Димка? Остальные?

— Нормально. Дима поправляется в больнице. Остальные в порядке, приветы шлют. Машина твоя у Леонида под присмотром. Наверху сумка с документами и ключи от твоей квартиры. Мы с Ксюшей к тебе ездили, прибрались.

— Спасибо, но можно было и так оставить. Мой телефон то же наверху? Родителям хочу позвонить, волнуются.

— Телефон не видела. Потерялся, наверное. Возьми этот, он хороший, — Катя достала из шкафа айфон и положила рядом с мужчиной.

— Я возьму на пока, как куплю новый, этот верну.

— Да пользуйся. И ребята родителям твоим звонили. А ещё Леонид на работу съездил и всё объяснил. У тебя больничный, ещё на три недели.

— Спасибо. Столько заботы — не ожидал. Пожалуй, поеду. Мы хоть в каком районе находимся?

— Коттеджный посёлок «Красная горка» в 30 километрах от города, справа от развязки с федеральной дорогой. Но ты не торопись. Оставайся. Что дома один сидеть будешь? Мне нравиться о тебе заботиться.

— Нет поеду. Только проводи, а то зверь во дворе не пускает.

— Это Джек, собака моя. Он с виду грозный, а сам ласковый как щенок. Я сама тебя отвезу. Подожди.

Данил встал с дивана, и у него закружилась голова. Он сделал шаг и чуть не упал, схватившись за стену.

Два дня Лебедев снова не вставал, оставаясь у Кати. На третий день появились силы и энергия. Мужчина собрался домой, несмотря на уговоры остаться.

— Ты бежишь от меня? Я не привлекаю, если спешишь разбежаться? Лебедев задумался, оценивая чувства. Ему нравилась Катя. И он предполагал связь с ней. Но последние события скомкали планы и мысли.

— Не говори ерунды. Ты привлекательна. Не хочу быть обузой и всё.

— Так останься. Если хочешь домой, съезди и вернись. Возьми машину. Как относишься к спорт карам?

— Никак.

На лице Кати появилось удивление.

— Я полагала, всем мужчинам нравятся спорт кары.

— Я не могу со своей зарплатой позволить спорт кар. И судя по состоянию экономики, не буду иметь ближайшие лет десять. Если так, зачем интересоваться тем, что тебя не касается. Кстати я и на чужих женщин не смотрю, даже если красивы. Это то же самое, что прийти без денег в ресторан и облизываться, глядя на чужие тарелки.

— Ты удивил, но в этом есть доля истины. Хотела похвастаться машиной, впрочем, ты прав, к чему панты? Бери