он и задумался. - Постой. Нечего нам тут в харчевне делать. – Он оттолкнул побледневшего мужичка, мгновенно скрывшегося в дверях кухни, и вновь повернулся к Федограну. – Пошли к Сославу. Он будет рад тебя видеть, заодно и пообедаем там.

- Неудобно без приглашения, да и не один я. – Попытался отказаться парень, но был остановлен самым решительным образом.

- Сказал бы я тебе, что делать неудобно, да не место у стола до подобных слов. Бери друга, да пошли в хоромы. – А тебя как звать-то воин в железа закованный? – Улыбнулся Ермох рыцарю.

- Хоквуд, младший сын барона Крезия, странствующий рыцарь, к вашим услугам.

- Ты сам-то понял, что сказал? – Нахмурился сотник.

- Что не так? – Глаза собеседника забегали в непонимании и нерешительности: «Что случилось?».

- Ты с одной стороны мне услуги свои предлагаешь, которые к слову сказать, мне и даром не нужны, обойдусь, с другой меня врагом выставляешь. Ты уж определись, мил человек. Чего ты хочешь?

- Не сердись, Ермох, у них, в землях Англусских, принято на «вы», обращаться — это знак уважения, а не вражды. Не привык он еще по-нашему. Не освоился. – Рассмеялся Федогран.

- Уважения говоришь. Все у них через пень-колоду. – Хмыкнул сотник. – Ты смотри Сославу такое уважение не выкажи, он мужик горячий, сначала бьет, и только потом объяснений требует. Не зашиб бы ненароком. – Хлопнул он смущенного рыцаря по плечу. - Пошли Хоквуд сын Крезия с земель Англусских, приглашаю от имени князя. Друг Федограна – наш друг. Перекусим тем, чем Мокошь порадовала.

- А чего хозяин харчевни-то от меня хотел? – Остановил пытавшегося уйти сотника Федогран.

- Так денег, чего же еще. – Пожал тот плечами. – Совсем сдурел от жадности. Решил, что на него управы нет.

— Вот ведь напасть какая. – Парень покраснел. – Я ведь про деньги-то забыл совсем. Первый раз, как на службу устроился с меня их требуют. Тут мне Алинка, что-то в котомку закинула. Сейчас гляну. Это она у меня и по хозяйству, и по финансам, и по харчам, и по «одеться во что», я не встреваю. – Засуетился он и принялся развязывать заплечный мешок.

- Пустое. – Рассмеялся Ермох. – Не бери в голову. Живи как жил. Никто у тебя денег за харчи не потребует. – Он погрозил кулаком в сторону двери ведущей на кухню. - Пошли уже, обрадуем князя. Недавно только тебя вспоминали. – Подтолкнул он Федограна к выходу.

Да, княжеский стол, это не харчевня. Обилие угощения, выставленного по случаю встречи дорогого гостя, та искренняя радость, с которой обнимал хозяин местных земель встречая гостя, лучше всего выражалась в выпученных в удивлении глазах рыцаря, не понимающего, что может быть общего между самим князем и простым, с виду, молодым воином.

- Не смог я на свадьбах ваших погулять, Федогранушка, прости. Дела не пустили. Сам понимать должен. Должность ответственная. Ну да ничего, сейчас наверстаем, все то, что упущено. Медку хмельного выпьем, закусок отведаем, да подарок наконец припасенный отдам. Жаль жену с собой не привез, ей отдельный дар от меня. Шуба беличья. Одна шкурка к другой, ворсинка к ворсинке подобрана. – Улыбался Сослав и тащил парня к столу. – Что, удивлен, железка? – Громыхнул он по плечу Хоквуда. – Этому парню, с его друзьями, я больше чем жизнью обязан. Он мне разум вернул. Садись за стол, братину по кругу пустим. Напьюсь сегодня на радостях в стельку. Имею право. – Хмыкнул князь в сторону недовольного сотника. – И тебя напою.

- Прости княже. – Федогран воспользовался секундной заминкой в нескончаемой речи хозяина терема. – Я ведь по делу тут. Вула с Бером ищу. Они давно уже в Уйшгород уехали, и не слуху ни духу.

- К нам? – Удивился князь. – Не было их тут.

- Как же так? – Федогран даже сел на лавку. – Уж месяц как уехали. Мне Илька сказал, что их домовой пригласил. С ними еще стая Вольха, брата Вула отправилась, я болел тогда, руку лечил.

- Говорю тебе, что не было их в городе. Не приезжали. Может в дороге задержались? Хотя уж месяц прошел... Столько не задерживаются. – Нахмурился князь. -Нафана надо расспросить, хотя, как его найти? Кромочники они существа себе на уме. Когда хотят приходят, когда хотят уходят, их не поймешь.

- Банника надо поспрошать, этот дух всегда в парной. Он не любит места менять. – Задумчивый Ермох присел рядом. – Разреши, княже, баньку истопить пожарче. Кваском на камни сбрызнем, медку хмельного в предбаннике выставим, шанежек корзинку горячих… Не устоит он, объявится. Тут мы его и поспрошаем.

- Согласен. – Просветлел лицом Сослав. – И что бы волосы трещали, он любит такое. Попаримся и дело сделаем.

Баня по-черному, да с веником дубовым, да после парной в реку студеную, так чтоб дух перехватило. Тот кто никогда ни парился не поймет. Дымком пахнет, хлебом ржаным. Пол ковшика квасу холодного на камни, остальное внутрь. Ух! Один лежит, а двое его спину горячими листьями обхаживают, пот, что водица, ручьем с пологов стекает. Потом следующий, а затем еще один, и бегом с разбега – бултых с головой в прохладную водицу. Хорошо!

Федогран с князем чувствовали себя на грани блаженства, а вот на Хоквуда было страшно смотреть, позеленел с непривычки, но виду до последнего не подавал, хорохорился, едва не утонул, когда в реку прыгнули. Хорошо наш герой заметил, что тот сознание теряет. Вытащил на берег.

- Эта ваша баня… – Пролепетал рыцарь заплетающимся языком. – Мучительная казнь, а не помывка. Лучше бы просто голову отрубили. Едва не сварился, заживо.

- Вы что же, в своей Англуссии не паритесь? – Присел с ним рядом князь. – Как же моетесь? Только не говори, что свиньями грязными ходите, водицы боитесь.

- Моемся. В реке, или в озере. – Вздохнул тот. – Зачем себя вот так-то мучить?

- Глупости. После парной чувствуешь себя, словно крылья за спиной выросли. Кожа аж скрипит от чистоты, а в реке – баловство одно, а не помывка. В холодной воде-то, что за удовольствие. Пошли кваску с ледничка лучше хлебнем, да шанежкой с лисичками закусим. – Хлопнул по голой спине рыцаря Сослав так что брызги полетели.

Банный встретил их довольной улыбкой и громким чавканьем. Маленький, росточком по