— Вот значит как, — я задумался над судьбой корабля Древних. — Ты подумал над моим предложением?

— Пять больших островов это слишком много. Антон, нет таких цен. Могу предложить два среднего размера в тропиках и восемь небольших, два на три километра. Все в отличной климатической зоне.

— М-м-м… — задумался я. — Ладно, договорились. Хоть не буду голову ломать, что с ним сделать.

— Это точно, все равно бы у тебя его принудительно выкупили для научных центров. А у меня уже не смогут. Так что ты в выигрыше.

— Сперва договор оформим, я посмотрю на карте твоей планеты, где эти острова и тогда уже подпишем, — остановил я принца.

— Это правильно, — Маллик тоже был бюрократом, хотя это скорее я от него набрался. Как говориться без бумажки ты букашка, а с бумажкой… гражданин Империи.

После подписания договора я стал владельцем десяти островов на планете-лена принца. В общем, удачный обмен на мой взгляд. Ничего у него этих островов около ста тысяч. Не обеднеет.

— Странно, что ты отдал столь перспективную находку. Взял и отказался от госпитального судна. А ведь там могут быть медицинские и иные базы, специализированные Искины, обучающие комплексы для тренировок в целях восстановления боеготовности.

— Ой, да прекрати. Толку от этого, — поморщился я. — Сам должен понимать, что без промышленности этот корабль и все его оборудования ничего не стоит. Где компоненты для оборудования? Запчасти, в конце концов? Нет, тут именно требуется современное оборудование, которое не только потребляет, но и дает. В Содружестве множество фабрик и заводов что выпускают компоненты, а кто мне выпустит их для оборудования Древних, когда все запчасти закончатся? Так то.

— А если там есть комплекс по производству?

— На госпитальном судне? — поморщился я. — Между прочим, я тоже изучил архив, благо гиперсвязь работает нормально, так что могу с уверенностью сказать, там его нет. Древние были педантами, раз по инструкции не должно быть, значит, не будет. Эти комплексы только на кораблях обеспечения, а его я здесь что-то не вижу. Хотя 'Стерегущий' всю систему облазил и составил ее схему. Так что если и можно попользоваться оборудование, то только пока не закончатся запасы лекарств. А заводы что его производили умерли несколько тысяч назад, перепрофилировать современное ни кто не будет. Можно конечно купить такой, да проще современном пользоваться, разница там не особо большая. Все-таки наука Содружества шагнула далеко вперед.

— Я рад, что ты это понимаешь.

Отметив это дело, я связался с адмиралом, который продолжал находиться на 'Илье' рядом с разбитым кораблем работорговцев. На нем шли работы по демонтажу оборудования.

Астахов доложился, что все в норме, работы закончатся через пару часов и крейсер вернётся на место стоянки. Так же он сообщил, что взято в плен более восьмидесяти членов экипажа крейсера. Из трехсот человек.

— Хорошо, — принял я доклад и отключил связь, после чего обратился к принцу. — Как Крапивин, в норме?

— Да, он пока у меня старпом, потом передам ему дела. Очень въедливый старик про все спрашивает, до всего допытывается.

— Астахов такой же. Хорошая подобралась командная группа. Работают не за службу, а за совесть.

— Хотел бы я побывать в том государстве, что взрастила таких офицеров… — задумчиво пробормотал принц, и долил остатки вина себе в бокал. — Как вы только дали разрушить ее?

— Там фактов много было, — вздохнул я.

Вдруг загремел зуммер вызова. Маллик на секунду замер, похоже сообщение шло ему прямо на нейросеть, после чего расслабился и с улыбкой откинулся на спинку кресла.

— Сообщение с 'Ильи' пришло, а тому со 'Стерегущего'. Наши прибыли. В систему входит Экспедиционный Флот Империи и корабли корпорации.

— Надо отправить крейсера по следу работорговцев, ушли они не далеко, могут догнать, — тут же сориентировался я.

— Точно, пошли в пункт связи. Нужно связаться с командующим флотом и представителем Империи.

— Факт, — и мы поспешили в рубку линкора, в которой находился стационарный выход передатчика связи. Просто до рубки было ближе.

С приходом Флота совсем не маленькая Солнечная система оказалась вдруг очень тесной. В состав Флота входило шестьдесят линкоров, двадцать шесть носителей москитного флота. Крейсера, тяжёлые, средние, малые. Корабли малого класса, глаза и ушли любого соединения, прибыли сюда в трюмах транспортов, а их было без малого семьсот штук.

Так что более тысячи корветов, малых, средних и больших фрегатов составляли карты соседних систем и раскидывали сеть слежения. Позже там пройдут тральщики и установят минные поля.

Чуть в стороне, у Юпитера, который был ближе всего в ценным государственного значения ресурсам, встало около сорока транспортов, из трюма которых по очереди извлекались модули космической станции. За два дня с момента прихода Флота, фактически станция только-только начал строиться, но даже по скелету было понятно, что это была тяжелая оборонительная армейская космическая станция класса 'Нерун'. Правда, в данном случае в ней были внесены изменения, в виде больших жилых модулей. Там сбирались сделать увеселительные заведения и жилые палубы. Флот не маленький. Без малого три тысячи вымпелов.

Станция была не только жилой, но и имела собственное вооружение. Отдельно чуть в стороне находилась еще одна, уже фактически готовая. На ней велись отладочные работы, это была штабная станция с функцией диспетчерской. На этой станции и будет находиться штаб соединения, снявшись с суперлинкора что был флагманом флота. Скоро в соседних системах раскидают автоматические артиллерийские и ракетные станции, которые войдут в общую систему оборону и фактически Солнечная система будет закрыта от вторжения. Флот противника, конечно, сомнет оборону. Однако тут уже будут ждать наши корабли.

Корабли корпорации крутились вокруг суперкарго. Этот гигант привлекал внимание своими размерами. В общем, это оказался тот самый громадный корабль, который мы обнаружили с Жорин вовремя наших прошлых приключений. Похоже, его уже успели отремонтировать и оснастить всеми добывающими и перезабывающими комплексами. 'Летающая станция', как его прозвал Маллик. Обе Краб и все их подчиненные с приходом Флота закрыли временные договора и перебрались к своим. Что с ними было дальше, я не знал, они только освободили трюм 'Ильи' от контейнеров и исчезли.

За эти два дня я, наконец, решил все свои дела и проблемы. Познакомился с командующим Экспедиционным Флотом флаг-адмиралом Лейнсом (звание у него было аналог нашего контр-адмирала). Доложил обо всем случившемся с момента нашего появления, (адмирал отказался посылать вдогонку контрабандистов крейсера) и передал всех пленных, что у нас были. Контракт на охрану системы с приходом Флота мы с ним закрыли.

Прибыл и представитель императора, (наместник) и администратор по добыче талия. Это минерал был не только редким топливом, но и его компоненты использовались при изготовлении Искинов.