– А что, я правду сказала! – презрительно пожала плечами Татьяна. – Разве нет?

– Нужна она кому, твоя правда…

Каширина с тяжелым вздохом поднялась с шезлонга и отбросила волосы назад. Они рассыпались по плечам, прикрыв ее спину до пояса. Их яркий рыжий цвет привлек внимание молодых парней, сидящих неподалеку. Они бурно выразили свое одобрение внешности девушки, которая проигнорировала их реплики.

– Сопляки, – тем не менее польщенно фыркнув, сказала она. – А мне байкер нужен! Настоящий мужчина. Такой, чтобы бил кулаком по столу и делал все так, как считает нужным! Вот. А у нас, представляете, – вздохнула она, – всего один нормальный байкер на весь Энгельс. Роман. К нему всегда можно обратиться за помощью. Сам, своими руками реальный «Харлей» собрал. Да и тот занят.

Кто был все-таки занят, Роман или «Харлей», я не стала уточнять. Ольга Каширина взяла в руки мобильник и мою сумку. Протянув ее мне, тоном, не допускающим возражений, сказала:

– Идемте, я вас провожу до остановки, а то заблудетесь.

Замечание было вполне уместным, однако неужели я выгляжу такой дебилкой, что не в состоянии запомнить дорогу назад, пусть и в незнакомой местности? Скорее всего, Каширина хочет мне что-то сказать наедине. И точно. Пройдя приличное расстояние по раскаленному песку, мы поднялись по бетонной лестнице на асфальтированный вал, представляющий собой затененную густыми кронами набережную со множеством ларьков, и остановились у скамейки. Я стала отряхивать ноги от песка, чтобы обуть кроссовки, которые несла в руках, а Каширина села на белые крашеные доски. В руках она рассеянно вертела старенький мобильник без чехла.

– Так что же все-таки случилось? – озабоченно поинтересовалась она. – Почему-то я не могу дозвониться до Ольги. Телефон постоянно отключен. Черт возьми, я же волнуюсь! Она никогда не отключала телефон без надобности! Если только батарея села…

– Может быть, она оказалась там, где нет электричества? – высказала я свою первоначальную догадку.

– Где? В лесу, что ли? У Лехи, говорят, такой дом, что уж розетка-то там по-любому должна быть.

– Кто говорит? – немедленно ухватилась я.

Ольга растерянно пожала плечами.

– Кто, кто… Да Лелька вон сама рассказывала, как у него в квартире все обставлено! Вот я и подумала, что уж дача-то не хуже. Хотя телефон мог и просто сломаться? – она с надеждой посмотрела на меня. – Тогда все объясняется.

Кстати, такое простое объяснение отчего-то не пришло в голову ни мне, ни премудрому Родиону Потаповичу. Ведь телефон – это обычный механизм, который запросто может выйти из строя. Однако, возразила я сама себе, не могут же выйти из строя и мобильные телефоны всех окружающих ее людей! А там наверняка, как минимум, двое – те самые Леха и Сергей – были с мобильниками. Возвратиться девушка планировала как раз день назад, даже с учетом форс-мажорных обстоятельств и собственного изменчивого настроения. Почему она не отзвонилась подруге? Почему не сообщила родителям? Следовательно, у нее не было такой возможности. Собственный телефон вышел из строя, а Сергея и Алексея поблизости нет. Однако каким образом девушка может оказаться вдали от компании, с которой поехала в незнакомую местность?

«Если поссорится», – подсказал мне внутренний голос.

– У нее конфликтный характер? – спросила я. Каширина недоуменно посмотрела на меня, словно не понимая смысла вопроса. – То есть она может, например, поругаться с Сергеем…

– Они никогда не ругались, – ответила Каширина. – Даже удивительно, но у них не было ни одной крупной ссоры. Мелкие стычки в расчет не принимаю, смех один – огрызнутся, а через пять минут опять друг дружку обнимают.

Я, однако, стала развивать свою мысль:

– Могло, скажем, случиться так, что она вдруг действительно повздорила с Сергеем – ну мало ли? – и ушла с дачи одна?

Каширина подумала, прежде чем ответить:

– Она могла сделать все, что ей взбредет в голову, но только есть одно обстоятельство. Она просто невероятно ленива и очень любит комфорт. Конечно, это не значит, что она ведет себя, как в том анекдоте про кота, наступившего себе на яйца, но все-таки она и конфликтов не любит, а если уж такой случится, то она лучше потерпит несколько часов психологический дискомфорт, чем будет потом в лесу от комаров страдать. Господи, ну я и фразу завернула!

– Почему же в лесу? – возразила я. – Могла, скажем, попутку поймать.

– Попутку? – нахмурилась Каширина. – Вряд ли. Она говорила, что с ее везучестью она сразу же наткнется на Джека-Потрошителя. Вот в то, что она может пешком пойти, – это да, я поверю. Но только я даже не знаю, как ее надо разозлить…

– Серый, может, ты ее чем-нибудь разозлил?

– Да нет.

– Обидел?

– Да нет вроде.

– Может, ты обидел, но не заметил? Баб же не понять, на что они могут обидеться…

– Господи, да чего ты пристал? Не знаю я! Вроде все как всегда…

Сергей взъерошил волосы обеими руками и подпер щеки ладонями. Весь его вид говорил о глубокой задумчивости.

– Может, из-за мобильника расстроилась? – наконец неуверенно пробормотал он. – Помните, вроде его кто-то выкинул?

– Васька пакеты перепутал, – добавил мрачный Петр. Под лихорадочно блестевшими глазами у него, как, впрочем, и у остальных, темнели синяки после бессонной ночи.

Утро было на редкость ярким и свежим, в такие дни хочется радоваться жизни и думать о хорошем. Но у собравшихся на террасе настроение было угнетенным. Таинственные вещи, произошедшие прошлой ночью, пугали своей нелогичностью и, самое главное, необъяснимостью. Записка с заклинанием, вой собаки, полнолуние, исчезновение девушки… Сергей не мог отделаться от воспоминания о громко хлопающей на ветру занавеске. Он помотал головой и потер глаза руками.

Был обнаружен пакет, который девушка вынула-таки из помойки и вывалила его содержимое на землю. Однако среди ошметков мусора и пустых бутылок телефона, который все ожидали увидеть, не нашли. Предположение, что Ольга забрала трубку с собой, вызвало встречный вопрос – куда же тогда делась коробка из-под телефона? С собой она ее взять не могла, так как картон к тому времени настолько пропитался мусорным запахом, что носить его с собой было бы очень неприятно. Да и зачем его таскать с собой?

Тщательное прочесывание дома и прилегающей к нему территории не дало результатов. Ни девушки, ни коробки, ни телефона.

Когда хмель окончательно улетучился из голов отдыхающих, кто-то вынес трезвое предложение найти те два пакета, из-за которых и случилась путаница. Авось да что-нибудь прояснится. Один пакет с трудом обнаружили в громадном четырехкамерном холодильнике. Внутри целлофана, кроме бройлеров, ничего больше не было.

– Да вы с ума спятили! – презрительно сказала Елена Рыжова, которая в глубине души не переваривала Заречную. Ну и, конечно, все ее писательские заскоки были не более чем заумью и выпендрежем. И теперь беспокойство остальных по поводу пропажи нелюбимого ею человека вызывало в ней ревность и неприязнь. Елена жила по принципу любовных романов, где главная героиня одна-единственная (разумеется, она сама), а остальные – антураж. И когда все события вертелись вокруг кого-то другого, ей было неуютно. Самым неприятным было то, что Алексей – человек, к которому она пыталась протоптать дорожку уже полгода, – оставался ужасающе нечувствительным к ее чарам! А вот из-за какой-то серой мышки, которая даже косметикой не пользуется, он переживает! Может, тоже стоило пропасть? Вот бы все забегали…