Моё молчание говорило само за себя. Отец присел на краешек кровати, взял меня за руку, сжав в ладонях, и сказал, что всё устроится.

– Мы уже заселились, – сказал папа. – Так что всё осталось в прошлом. Через пару недель ты сама будешь смеяться над своими страхами.

«Вряд ли», – подумала я. Но не стала спорить, чтобы не расстраивать его.

– Наверное, ты прав, – произнесла я. – Одну ночь потерпеть, и всё будет в порядке. А потом пережить первый день в новой школе. Скоро понедельник, и мне не по себе.

И я не притворялась. Я сильно волновалась из-за этого.

– Помню, как я первый день пришёл в большую школу, – сказал папа. – Помню, как меня трясло, так сильно я переживал. И знаешь, что случилось? Когда уроки закончились, у меня уже была куча друзей, и я понял, что зря так волновался. – Он снова сжал мою руку, потом посмотрел на книги, которые я грудой сложила на полу. – Чтение поможет тебе отвлечься. Что может быть лучше, чем погрузиться в хорошую книгу? – Он встал и начал проглядывать корешки книг, среди которых больше всего было детской фантастики. – Например, вот в такую, – сказал он, протягивая мне книгу с розовым драконом на обложке. – Судя по всему, неплохая. Попробуешь?

Я решила, что так и быть.

Отец улыбнулся и отдал мне книгу, потом потрепал меня по голове и чмокнул в щёку.

– Только не зачитывайся слишком долго, – сказал он. – Даже если очень понравится.

– Не буду.

Папа вышел и собрался закрыть дверь.

– Постой, – сказала я. – Не надо закрывать. Можно она останется открытой, пожалуйста? И можешь проверить, что и у Кирэна тоже открыта.

Папа недолго смотрел на меня, тревожно хмуря брови, а потом сказал:

– Если тебе так будет лучше, солнышко, то конечно.

Когда он спустился вниз, я немного почитала. Оказалось, что книжка и правда неплохая, но не настолько, чтобы перебить сон.

Когда я открыла глаза, вокруг было темно. Кто-то, может быть мама или папа, выключил свет. И дверь была закрыта. В ужасе я откинула одеяло и потянулась, чтобы включить лампу у кровати, но случайно смахнула её рукой, и она стукнулась об пол.

– Только не это! – простонала я, поднимая лампу и возвращая её на место. На ощупь я нашла выключатель и нажала на него. Комнату наполнил спасительный свет.

Мама просыпается от любого шороха, так что я была уверена, что стук разбудил её, и прислушалась, ожидая, что вот-вот она влетит в комнату, требуя объяснить, чем это я здесь шумлю. Но ничего такого не случилось. Было тихо. Видимо, все остальные спали.

Я перевела взгляд на потолок. В углу комнаты над самой дверью я заметила пятнышко плесени, которого раньше там не было. От ужаса я замерла, и казалось, что каждый мускул во мне закоченел.

– Нет, нет, нет! – забормотала я.

И тут до меня дошло, что никакая это не плесень, а просто пятнышко грязи. Хорошо, что криками я не перебудила весь дом. Даже страх отступил, когда я представила, что сказала бы моя семья, если бы они проснулись от моего истошного вопля. Мама сыграла бы такой бум на моих барабанных перепонках.

Выскользнув из постели, я на цыпочках прокралась через комнату и вышла в коридор. Половицы скрипели под ногами, хотя я изо всех сил старалась ступать тихо. И я совсем не удивилась, когда увидела, что дверь в комнату брата тоже закрыта. Толкнув её, я заглянула в тёмную глубину комнаты. Кирэн крепко спал, укрывшись одеялом, и негромко похрапывал. Мне совсем не хотелось возвращаться в комнату и снова оставаться наедине с собой. На меня снова накатило ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Как только я оказывалась в этом доме, у меня тут же возникало чувство, что некто или нечто следит за каждым моим шагом. Но при этом я представляла, как взбесится Кирэн, когда обнаружит меня спящей на полу, так что выбор у меня оставался такой же как и прежде. Нужно оставить дверь брата открытой и вернуться в свою комнату. Так я и сделала.

Снова забравшись под одеяло, я потянулась к лампе, чтобы выключить свет. Мои пальцы нащупали выключатель, но тут я задумалась, хочу ли я, чтобы комната погрузилась в кромешную тьму. Потом решила, что не хочу, и убрала пальцы.

Я взбила подушку, устроилась поудобнее, и мне стало интересно, сколько потребуется времени, чтобы заснуть. Сна не было ни в одном глазу. Ни капельки. Я решила, что глупо вот так валяться с открытыми глазами и лучше спуститься вниз и посмотреть телик. Но сразу поняла, что идея так себе. Если мама услышит, то она покажет мне, где раки зимуют, а я не готова отправиться так далеко.

Сверху послышался шум, и я посмотрела на потолок. Хлопающий звук. Тот же, который я слышала прежде, когда открыла дверь на чердак и взглянула в темноту. Прошло несколько минут, а я так и лежала, сжавшись под одеялом и леденея от ужаса. Потом я приподнялась на локтях и прислушалась. Я действительно что-то услышала или мне показалось? Непонятно.

«Папа сказал, что летучих мышей вывели», – напомнила я самой себе. Но потом вспомнила про светящиеся глаза, и стало ясно, что всё не так просто. Впрочем, после того случая я больше не слышала шелеста крыльев (и цокота тоже). Этим вечером тоже. Проблемы с летучими мышами начнутся позже.

Не знаю, когда меня сморил сон, через час, а может, два, но когда я проснулась снова, часы показывали четыре. Я очутилась в темноте (снова). Некто или нечто выключил свет (снова). И дверь была закрыта (снова). Может, мама или папа ночью отправились в туалет и по пути совершили такое святотатство. Вполне возможно, но мне в это не верилось. И в очередной раз меня охватило острое чувство, что за мной кто-то наблюдает.

Когда я потянулась к выключателю, то тут же представила, как из тьмы выползает рука и хватает мою руку. Но ничего не случилось. И, как и в прошлый раз, после кромешной тьмы свет залил все уголки комнаты. Я хотела подняться и открыть дверь, но передумала. Моё воображение разыгралось не на шутку, и я представила себе, что под кроватью притаилось чудовище или призрак, который схватит меня за лодыжку, стоит мне спустить ноги. Поэтому я просто лежала и пыталась думать о чём-то хорошем, отгоняя мысли о летучих мышах, ведьмах и чёрной плесени. Сказать проще, чем сделать. Но, в конце концов, мне это удалось, и в восемь утра меня разбудили бухающие шаги Кирэна.

– Поторопись, а то опоздаешь! – послышался папин голос. – Пошевеливайся же!

– Я не могу найти свои футбольные бутсы! – крикнул в ответ