мой брат. Он возился в комнате, копался в вещах и тихонько ругался. – Уверен, что я их видел где-то здесь!

Послышался голос мамы:

– Когда я видела их в последний раз, они стояли у задней двери! – кричала она. – Помнится, кто-то обещал их помыть! Готова спорить, что ты не позаботился об этом!

– Эммм, – послышался ответ. Этого хватило, чтобы всё понять.

Кирэн метнулся вниз, и мама поставила перед ним завтрак.

Вскоре в проёме двери показалась папина голова.

– Утро доброе! Мы уезжаем. Не лежи в постели слишком долго и обязательно съешь бекон, который приготовила мама. Сама знаешь, что с ней бывает, когда мы оставляем еду.

– Что! – подпрыгнула я на кровати как ужаленная. – Вы собираетесь бросить меня здесь одну?

– Да. Мы же вчера говорили, что с утра везём Кирэна на тренировку.

– А вам обязательно обоим уезжать с ним? Пусть мама отвезёт его, а ты останешься со мной.

– Он очень переживает из-за новой команды. Элла, я точно говорил тебе вчера об этом.

– Ой, – простонала я, начиная волноваться. Сама мысль о том, что останусь совсем одна в этом доме, пугала меня.

– Мы с радостью возьмём тебя с собой, но только поторопись, – сказал отец. – Мы уже почти выходим.

– Сейчас, – крикнула я, вскочив с кровати и натягивая одежду.

Перед выходом я прихватила с собой книгу, которую начала читать прошлой ночью. Читать явно интереснее, чем наблюдать, как полтора часа шайка подростков гоняет по полю мяч. Что угодно будет лучше этого.

День выдался чудесным: светило солнце, и на небе не было ни облачка.

Из-за спешки я не успела притронуться к завтраку. И, конечно же, в желудке у меня урчало от голода. А хуже всего то, что невдалеке стоял фургончик со всякими вкусностями. Когда папа перекинул сумку через плечо, мы направились к полю, и лёгкий ветерок донёс до меня чарующий аромат еды.

Мама заметила, как жадно я смотрю в ту сторону, и вздохнула:

– Отец же тебе сказал, что перед выходом надо поесть.

– Времени не было, – ответила я.

– У тебя есть отличная возможность завести друзей, – сказал отец Кирэну по пути.

– Хорошо бы, – протянул мой брат.

У края поля мы нашли свободное местечко, отец достал покрывало и расстелил его на траве. Я уселась по-турецки с книгой в руках и посмотрела на игроков. Мама устроилась рядом со мной и тоже достала книгу, это был детектив Агаты Кристи. Обе команды тренировались давать передачи и забивать голы. Кирэн не спешил к ним присоединиться.

– Вперёд, сынок, – сказал отец, подталкивая его. – Просто сделай это.

– А если они не будут пасовать мне? – спросил Кирэн. – Что, если никто не захочет со мной дружить?

– Они будут пасовать, не сомневайся, – подала голос мама.

– А если нет? – не унимался мой брат.

– Тогда они просто тупицы, – заметил папа. – Потому что ты отменный игрок. Поэтому соберись и покажи им, кто есть кто. – Он растрепал волосы сына и сказал ему не медлить.

– Ага, давай, не тормози, – поддакнула я. – Покажи им, кто здесь главный.

Кирэн натянуто улыбнулся и побежал на поле. Тут же от толпы игроков отделился мужчина в красных тренировочных штанах и поприветствовал его.

– Это Энди, – пояснил мне папа. – Тренер. Отличный парень. Твой брат в надёжных руках.

Энди показал отцу большой палец, и папа ответил тем же.

Кирэн смешался с командой, пробежал между двумя парнями, потом кто-то дал ему пас, и все его тревоги как волной смыло. Он обошёл других игроков и без труда забил свой первый гол. Остальные мальчишки были в восторге.

– Ну вот, как я и говорил, – высказался папа. – Не о чем переживать. ДАВАЙ, КИРЭН! МОЛОДЧИНА, СЫНОК!

Вскоре появился судья, и началась игра.

Я пыталась читать, но поняла, что совершенно невозможно сосредоточиться, когда вокруг такой шум. Орали игроки, выкрикивая что-то вроде «Дорогу! Дорогу! Я открыт, пасуй мне!», или «Обводи! С фланга!», или «Бей! Чего встал! Бей, придурок!».

Отец втянулся в игру и носился по краю поля, выкрикивая слова поддержки Кирэну и его команде.

Но больше всего шума было от пузатого здоровенного дядьки, который стоял недалеко от нас у поля. На нём была спортивная одежда – красная футболка и красные штаны – но в спортзал он явно заглядывал не часто.

– Давай, Гаретт! – вопил мужик. – Атакуй! Обходи сзади! Вот так, а теперь бей! Чёрт, над штангой[7]! Не свезло, парень, не свезло! – Он хлопал здоровенными, как лопаты, руками. – Парни, не давайте им прорваться! Не пускайте вперёд! Блокируйте, блокируйте!

Отец проследил за ним взглядом и заметил:

– Любой бы решил, что это тренер, но на самом деле это чей-то перевозбуждённый папаша. Если я когда-нибудь буду так же орать, разрешаю пнуть меня изо всех сил.

– С радостью, – ответила я с улыбкой. – Правда, после этого мама наверняка пнёт меня.

– Даже не сомневайся, – отозвалась она.

Запах бекона сводил меня с ума, так что желудок урчал вовсю.

Мама заметила, что я то и дело посматриваю в сторону фургончика с едой.

– Ладно, можешь сходить и купить чего-нибудь, но чтобы в последний раз. На будущее учти, что нужно вставать пораньше и есть перед выходом, чтобы не тратить деньги впустую. – Она достала десятифунтовую банкноту из кошелька и протянула мне. – Сдачу верни.

– Спасибо, – сказала я, вскочила и поспешила к фургончику.

Ну конечно же, там была очередь. Аромат еды и очередь неразделимы. Я встала в самом конце и приготовилась ждать. За мной вскоре пристроилась группка девочек. Сначала они не обращали на меня никакого внимания, болтая между собой, в основном о музыке и о том, кому какой мальчик нравится, но потом переключились на меня:

– Привет, – произнесла блондинка. – Чего-то я раньше тебя не видела.

Она обращалась скорее к своим подружкам, чем ко мне, но я ответила:

– Я здесь новенькая, – робко произнесла я. – Переехала пару дней назад.

– Переехала пару дней назад, – передразнила меня другая девочка.

Надо было сразу уходить оттуда. И дело даже не в хамских замечаниях. По их взглядам я поняла, что вряд ли мы подружимся. И если уж говорить о взглядах, то особенно выделялась одна девочка, которая буквально сверлила меня глазами. Она была выше остальных и казалась куда более агрессивной. Я не понравилась ей с первого взгляда, только непонятно почему. Может, ей не нравилось то, как я одета, или моя причёска, а может, ей моё лицо не приглянулось. Кто бы знал. Но она пялилась на меня с такой злобой, как будто я сделала ей что-то плохое. Я не смогла смело ответить на этот взгляд, поэтому просто уставилась в землю.

– Чего встала? – сказала она мне. – Давай, живее! Очередь уже вон где, а ты стоишь как приклеенная.

Очередь продвинулась вперёд, и я за ней.

Они не отставали. Я повернулась к девочкам спиной и старалась думать о чём-то хорошем.

Одна из них прошептала что-то остальным, и они захихикали.

– Вы