трус, о котором я бы никогда не хотел вспоминать. Просто… просто мне давно так качественно не били морду! Кто она такая эта твоя подруга? И как она вообще тут оказалась⁈

— Э-э-э, это же Гранни, — слегка смущенно улыбнулась Элис, уползая в направлении небольшой комнатки санузла. В номере она предпочитала свою истинную форму. — Она не подчиняется мне напрямую несмотря на то, что обязана. У нее какой-то свой взгляд на мир и тех, кто его населяет. Вспомни, как она себя с тобой поставила?

Дверь захлопнулась, послышалось журчание воды из-под крана. Даже в Илиасбурге уже строилась система водопровода, правда пока по чертежам гномов. Григорий сел на единственный стул в комнате и крепко задумался. Всего пару минут назад он сохранял шаткий баланс между жизнью и смертью и это не было фарсом или постановой. Он выжил благодаря чуду… Или, скорее, вмешательству Элис несмотря на то, что Гранберия практически не слушала ее прямых приказов. Так или иначе, стоит проанализировать все случившееся с самого начала и постараться придумать стратегию для следующей их встречи. А то, что с этой настырной ящерицей придется столкнуться снова, Григ даже не сомневался.

* * *

Тридцатью минутами ранее…

— Кто ты такой, я спрашиваю? — звучит грозный металлический голос. — Очередной недогерой?

Пыль рассеялась, и Григорий смог детально рассмотреть ту, кто схватил его и одной лишь конечностью сумел притянуть к себе. Это оказывается совсем молоденькая и довольно слабая на вид девушка-Ящерица. Или Саламандра? Или дракон? Григорий не был особенно силен в определении видов. Его больше интересовала совместимость их с человеком, что он постоянно и пытался проверить. Отчасти это помогло ему, особенно, на первых порах, когда Первым контактом еще даже не пахло. Здоровый, крепкий мужчина, готовый прийти на выручку в трудный час… а также согреть своим телом и подарить свое семя, как ни странно, такие были редкостью в суровом мире Ориона. Поэтому «Избранного» привечали везде, где только ступала его нога. Постепенно его популярность подугасла, но на континенте до сих пор ходят легенды о его подвигах, а в разных селениях его всегда ждет место вождя, дом и целый гарем самочек.

Вот только дорвавшись до свободных приключений, Грига понял, что не сможет долго усидеть на одном месте, потому и бродил уже три года по всему материку. В некоторых местах он оставался на несколько дней, наслаждаясь покоем, уютом и лаской различных Существ… А из некоторых ему приходилось рвать поскорее когти, ибо существовали не только симпатичные и любвеобильные Существа, дарующие ласку, но и красивые с виду монстры, ценившие в разумных мужчинах других рас не только семя, но и мясо.

Вот и в случае с нападающей герой затруднился с определением. Ну, земноводное и есть: чешуя, торчащие закрылки жабр, перепонки между пальцами. Так-то она напомнила Григорию русалок, за тем исключением, что кроме взаимного влечения тем больше ничего было не нужно, а от этой симпатичной в общем-то девушки за километр несло яростью и жаждой убийства!

— Кто тебя так разозлил, девчуля? — хрипло спросил Григ, выдергивая из руки опешившей террористки воротничок и вставая напротив. — Это мирный город. Если ты насчет запрета Существ, то не по адресу…

— Много болтаешь, червь!

— Э? — только и успел произнести Григорий, прежде чем воительница с непостижимой быстротой схватила его за многострадальную форму и бросила в ближайшую стену! Но опыт разведки просто так не пропьешь! Перекувырнувшись, точно кошка, Григорий, спружинил ногами о стену и с еще большей скоростью устремился обратно, выставив автомат прикладом вперед. Но успел заметить, как незнакомка, оскалившись, выставила вперед голубоватый клинок, и сумел изменить направление полета, перекатившись в сторону.

— Стало быть, — донесся до него тот же ядреный голос. — Кое-какие навыки у тебя есть? Ну, повесели меня, человечек! А не то я разнесу весь этот сраный городишко!

Вступать в разговоры с безумной бабой Григорий не стал — видел, что это бесполезно. Но и кидаться с автоматом наголо на воительницу он поостерегся, как и стрелять.

«Есть ли у нее манащит?» — подумал он с запозданием.

Как правило, против огнестрела помогали лишь щиты из чистой маны, напитанные силой и энергией заклинателя. И то, максимум против десятка выстрелов из пистолета или легкого автоматического оружия. Очередь из «калаша», например, сносила даже самого крутого архимага. Вот только на вооружении героя была как раз штурмовая автоматическая винтовка на базе «QBZ»,или, как ее называли сами солдаты, «Кубазеда». Она отличалась точностью, скорострельностью и дальностью полета пули, но пробивная способность патрона 5.45 оставляла желать лучшего уже на расстоянии свыше ста метров. Но в среднем и ближнем бою она оставляла немало хороших впечатлений. По крайней мере, Григория винтовка ни разу не подводила. Кроме того, у него при себе был верный «Глок» с ограниченным боезапасом и еще один небольшой сюрприз на самый крайний случай. Боеприпасы к винтовке он еще мог достать, а вот к пистолету уже было сложнее, поэтому он не рисковал делать на них заказ.

— Гранберия!

Элис вынырнула откуда-то из-за Григория, встав между бойцами.

— Как ты здесь оказалась⁈ Что ты вообще тут устроила⁈ Я же велела…

— Тц! — цокнула ящерица. — Только я собралась отдохнуть и повеселиться! И что? Ты мне не указ! Я отказываюсь тебе подчиняться! В конце концов, ты мне проиграла на дуэли за трон…

— Молчать! Да как ты смеешь⁈ Что ты надумала⁈

— Я? — с удивлением произнесла девушка-дракон, опуская клинок. — Ну, после той неурядицы с… — девушка покосилась на Григу, — … с твоими врагами, временно одержавшими верх, нам пришлось разделиться и отправиться на поиски. Мне досталась эта часть континента. Ну я и решила сначала развлечься…

— Понятно, — вздохнула Ехидна, видимо, смиряясь с ее поведением. — Что тебе нужно, чтобы успокоиться?

— Естессна, хорошую драчку! — ухмыльнулась та. — Вот этот червячок мне подойдет. Эй, слыш ты! Мужик, ты в курсе, что я делаю с теми, кого побеждаю?

— Надеюсь, не съедаешь? — развел руками Грига, готовясь к схватке. Он уже успел оценить физические возможности противницы, но не нападал, стараясь вызнать магические. Как ни странно, в этом ему чуть позже помогла Элис.

— Я их затрахиваю насмерть! — оскалилась Гранберия. — Представь себе, это вполне реальная смерть! И далеко не самая приятная, как вы все поначалу думаете! ты станешь моим личным семякормом!

— Вижу, что драки не