избежать, — вздохнула, отходя подальше Ехидна. — Тогда я пока перекушу вон в том кафе. Говорят, там замечательные десерты! Да, и еще кое-что Григ! Гранберия придерживается пути Воина! Она не использует магию, но некоторые ее техники даже превосходят боевые заклинания! Постарайся не умереть, нам еще предстоит долгий путь!

«Это значительно облегчает дело!» — радостно подумал тот, провожая взглядом Ехидну. Но стоило ему перевести глаза на воительницу, как сердце ушло в пятки! Драконица пылала! В буквальном смысле! Она как будто облилась бензином и подожгла сама себя! Кроме того, пламя было даже на ее мече! И боли она явно не испытывала!

— Путь воина! Третья ступень! — проревела она, срываясь с места и занося меч!

Если бы не реакция героя, многократно спасавшая ему жизнь, так бы и остался он лежать на площади. Двумя половинками. Но клинок лишь звякнул о мостовую, высекая искры. Вообще, воительница не скупилась на силушку и от такого удара на площади должна была оказаться неплохая дыра… Но, по-видимому, та не хотела зря тупить клинок, потому и сдержалась. А Григорий уже приступил к выполнению основного плана, при выполнении которого заканчивались почти все битвы, которые с ним случались.

Почти все.

Перекатившись на пару метров в сторону, он сорвал с плеча автомат и немедленно выстрелил несколько раз одиночными, целясь в область ног. Убивать подчиненную Элис ему почему-то ужасно не хотелось, но с простреленными коленями сильно не побегаешь. Вот только в этот раз все пошло совсем не так, как задумывал герой.

— Бах-бах-бах!

— Дзынь-дзум-звяк!

— Какого?!. Ты че⁈ Пули мечом отбиваешь⁈ — только и успел спросить Григорий, прежде чем кулак разъяренной драконицы впечатался ему в прямо в нос, отправляя в недолгий полет до конца площади. В этот раз ему не удалось сгруппироваться. Единственное, что он успел сделать на рефлексах — прижать к себе автомат, уберегая его от поломки. Гранберия прыгнула за ним, хватая и встряхивая, чтобы провести еще серию ударов… голыми руками. Меч по неизвестной причине покоился в ножнах, вероятно, чтобы сразу не убить разведчика. Но ему и так хватило по полной. Каждый удар воительницы был похож на удар молота, а Грига… Григорий слишком давно не получал по лицу. От бесславного поражения его отделяла пара секунд. Сознание плыло, в голове звенело от каждой плюхи, а кровь заливала глаза.

— Червяк, — презрительно сказала Гранберия, отшвыривая бывшего разведчика в сторону, как использованный презерватив. — Без своей гром-палки вы никто! Даже хуже местных людишек! Жаль! Я думала, вы, воины другого мира, будете посильнее жалких местных!

Григорий не ответил, даже если бы мог. Но подаренные врагом секунды использовал по назначению. Так как надежды на огнестрел больше не было, ему пришлось использовать последний сюрприз, заготовленный как раз на такой случай.

— Людишки! Жалкие червяки, возомнившие о себе невесть что!

Гранберия продолжала изливаться желчью, неторопливо подходя к поверженному недогерою, давая тому время не только прийти в себя, но и завершить приготовления «последнего шанса». Наконец, она зависла над ним, и легко вздернула тушку авантюриста, держа его на весу перед собой одной правой рукой. Физической силой Гранберия оказалась совсем не обделена. И все же Григорий не хотел ее убивать.

— Все вы одинаковы, черви, — выдохнула ему в лицо Ящеродевушка. — Не ссысь, человечек, я тебя не убью. Пока что. Но любой раб теперь позавидует…

— Вш-ш-шух! Чпок!

Не тратя время и силы на перебранку, Григ собрал оставшиеся силы и всадил в незащищенный кусок кожи на шее… шприц-пистолет! За тысячную долю секунды внутри воительницы оказалась ударная доза «Засыпайки», супермощного снотворного, которое солдаты Первого контакта использовали против особо мощных монстров. Если поступал приказ взять их живыми, естественно.

— Как ты… Что ты со мной сделал, тварь⁈ — зарычала та, нехотя отпуская мужика и осторожно щупая место укола. — Яд⁈ Ты… меня… отравил⁈ НЕ ПРОЩУ-У-У!

Огненная аура вокруг воительницы возросла в несколько раз, а сама ящеродевушка, позабыв про клинок, вдруг набросилась на лежащего Григория, принявшись в прямом смысле, вбивать его в мостовую площади! Но с каждым ударом ее движения становились слабее и медленнее, пока она, наконец, не завалилась прямо на своего врага. Огненная аура исчезла.

— Т-ты убил ее⁈ — раздалось откуда-то сбоку восклицание Элис. — Н-не верю! Быть того не может! Человек не может убить одну из Небесных рыцарей! Это невозможно!

— Вштать… помоги! — еле-еле смог прохрипеть разведчик, придавленный тушкой спящей Гранберии, но Ехидна в первую очередь бросилась проверять тело подруги.

— Хр-р-р-р! Хр-р-р-р!

— Так она… спит⁈

Элис пораженно упала прямо на задницу, изумленно глядя, как избитый разведчик самостоятельно выползает из-под объемистого тела ее подчиненной, садится рядом и хмыкает, глядя на раздавленный шприц-пистолет. Потом отбрасывает его в сторону и шарит по карманам, являя на свет очередную непонятную коробочку, оказавшуюся аптечкой первой помощи. Внутри Григорий таскал не только жизненно необходимые лекарства, но и ампулы для шприца-пистолета, начиненные не только ядом и снотворным, но и концентратом зелья высшего исцеления, созданного уже на Орионе. Расстегнув куртку, он всадил себе в грудь ампулу, благо использовать ее можно было и вручную, и расслабился, опираясь на лежащую воительницу. Ударная доза зелья быстро «починила» внутренние повреждения, которых было совсем немало. Учитывая, что «ремонт» происходил лишь наполовину от маны, авантюрист вскоре ощутил страшный голод. Такова была цена спасительного исцеления: лечение сработало и за счет волшебства, и за счет ресурсов его собственного тела. Уже более-менее нормально встав, он в сердцах пнул разлегшуюся Гранберию сапогом.

— М-мать твою, чуть не сдох из-за какой-то сраной Ящерицы!

— Эй, полегче! — возмутилась пришедшая в себя Элис. — Гранберия — первая из четверки Небесных рыцарей! Еще никому не удавалось ее победить… в честном бою! Даже мне… к-хм… Значит, ты каким-то образом усыпил ее? Получается, тебе все же удалось ее победить⁈ Э-э-э, Григ, твое колдовство на нее будет долго действовать?

— Доза была рассчитана на монстра уровня шестого, — с сомнением оглянувшись на спящую, ответил тот. — Но учитывая ее способности и сопротивления, думаю, полчаса-час… А может и раньше.

— В таком случае нам лучше бы убраться отсюда поскорее, — быстро произнесла Элис. — Гранни будет в дикой ярости, когда узнает, что ты победил ее. Пусть и обманным путем. Ох, она ж теперь будет тебя постоянно преследовать…

— Нахрена я ей сдался⁈

— Гранберия следует пути воина, — принялась рассуждать Ехидна, помогая