– Ты… – Нор замялся, пытаясь все еще слабенько сопротивляться.

– …конечно, знаю, – заверил Ристан, а затем протянул ему руку.

Вампир вздохнул, сделался непроницаемым и протянул свою ладонь. После этого демон полоснул чем-то невидимым по ладони Нора и стал сцеживать себе кровь в небольшую склянку. Нору это действо не то чтобы не нравилось, просто он хотел, чтобы это поскорее закончилось. Хм…

Собрав достаточно, Ристан беспощадно развернулся и ушел. Как что-то нужно, так «ути-пути», а как получил свое – бывай! Типичный демон.

В общем, когда Ристан ушел, Нор принялся разглядывать свою рану, которая незамедлительно начала стремительно затягиваться. Его уязвимость меня подстегнула, и я решила ею воспользоваться. Медленно подошла поближе, посмотрела пару секунд на рану вампира и ласково начала.

– Больно? – Спросила. Не ответил. Ладно, двигаемся дальше. – Значит, вы с Ристаном тоже не в простых отношениях?

Резкая смена курса – Нор дергается в мою сторону и топит в алом цвете своих глаз. Злость и стыд.

– Не лезь ко мне, – огрызается и тут же возвращается к своим опытам.

Ну да, согласна, никому неприятно говорить о собственном рабстве. Но не с кем-нибудь жешь, со мной! Я же тут юнона! Или… по счастью, Ристан меня больше так не называл. Ну и хорошо! Видимо, понял, что лучше меня не трогать. Или не знаю, что он там понял, просто радуемся, что все хорошо.

– Извини, – предпринимая разные стратегии, тихо буркнула я. – Вы уезжаете?

– Мы уезжаем, – подтвердил мои опасения.

– А я-то зачем? – Удивилась.

Нор обернулся.

– Испытания могут продлиться до трех полных циклов Зодиака, может и больше, – сообщил он.

А? Я сейчас, кажется, услышала китайский мандаринский.

– Что? – Решила осмелиться спросить и робко шагнула чуть ближе.

Нор вернулся к столу, и я уже расстроилась, но, как говорится – рано. Он все-таки решил мне кое-что разъяснить.

– Никто не может предсказать, как долго будут проходить испытания в Тавинхеме.

Не скажу, что это разом все прояснило, но интерес подогрело. Еще один маленький шажочек ближе.

– А что это за Тавинхем? – Поинтересовалась.

– Узнаешь, – отрезал вампир, а потом обернулся ко мне с очередной жидкостью в колбе. – А теперь пей.

Сделав глубокий вздох, я приняла из его рук склянку и осушила ее. Поскольку предыдущие не приносили никакого эффекта, просто отличались по цвету, вкусу и запаху, это я уже без особых предостережений глотала. И зря.

Горло обожгло сразу же, из глаз брызнули слезы, я свалилась на пол и принялась давиться из-за того, что не могла сделать и вдоха. Уши заложило, я слышала, как что-то говорит Нор, но не могла разобрать ни слова. Больно, плохо, черт…

Отключилась, очнулась моментально, в действительности не знаю, сколько времени прошло. Кашляла долго, пыталась вернуть сознание. Пока только разрозненные пятна и… голоса.

– Что ты ей дал? – Скептическое сомнение в голосе демона.

Наслаждение. Отомстил.

– Ничего! Я смешивал ингредиенты, и!.. – В свою защиту заявлял вампир.

– Если она подохнет, можно будет использовать ее дух? – Без сожаления поинтересовался демон.

– Есть вероятность, но не могу сказать наверняка, – сомневался вампир.

Чуть отдышавшись и восстановившись, я заставила себя подняться на ноги. Было тяжело, тело ослабло, но я стоически вынесла это испытание. Еще раз глубоко вздохнула, утерла слезы, нашла взглядом этих двоих. Вампир негодовал, а демон – улыбался.

Медленно двинулась ему навстречу, чуть повело, но я устояла, приблизилась еще и замерла. Фиолетовые глаза искрились победой.

– Не плохо, демон, – заметила, и Нор, кажется, только сейчас понял. Его алые глаза округлились, он уставился на Ристана с неприкрытым удивлением. – Раунд за тобой. Но не война.

– Я на это рассчитываю, – самодовольно заявил Ристан. – Это даже забавно, когда ойюна полагает, будто что-то может мне противопоставить.

– Можешь улыбаться, сколько хочешь, но я скажу тебе одно: когда-нибудь я узнаю, где скрывается Печать. И ты можешь хоть убить меня, хоть мой дух, но я ни за что на свете тебе не скажу, где она.

Ристан вскинул брови, я почувствовала, как электризуется воздух, его глаза волнами начали накатывать мощью в мою сторону…

– Нет, Ристан! – Толкнул его Нор. – Нельзя! Она наша единственная возможность! Как ты мог ее отравить?!

– А я скажу тебе другое, – ласково, против моих ожиданий, зашептал демон, – когда-нибудь, когда ты узнаешь, где скрывается Печать, ты сама лично принесешь мне ее.

– Твоя самонадеянность умиляет, – хмыкнула.

– Твоя уверенность в собственной безопасности тоже, – ласково мурлычит.

Меряемся взглядами до последнего, Нор на всякий случай собирается нас разнимать. Но раунд был разыгран, месть свершилась. Думает, я остановлюсь? Он меня еще не знает. Правда, в моей обычной жизни я, конечно, такой не была. Но раз уж попала в мир демонов – умей вертеться.

– Собирайся, Нор, – бросил демон, – выезжаем завтра.

– На твои похороны? – Потешаюсь.

– На твою казнь, – скалится.

Ненавидит, пронзая насквозь самодовольной улыбкой. Выдерживаю взгляд, взываю к собственной гордости, не даюсь, не позволю. Хочешь посмотреть, на что я способна? Ладно, демон, поиграем.

– Рис, – зовет вампир. – Пойдем.

Намеренно уводит от меня. Стою и смотрю на него, провожаю взглядом до последнего. Улыбается, не отпускает. Исчезает в проеме, а потом… проявляется цепь и меня резко дергает вперед. Падаю и невольно вскрикиваю.

Чертов демон!!!

***

Ладно-ладно, я ему это еще припомню.

Меня оставили в покое и я, пользуясь случаем, спокойно провела ночь в своей комнатушке. На следующий день (ну ноче-день) спокойно поела и побродила по дому, для разнообразия зашла на верхние этажи, выбрала окно пошире, чтобы понаблюдать за тем, что происходит снаружи. Началась какая-то возня. В основном все предметы двигались сами по себе, думаю, это делали все те же невидимые слуги. Ну или магия, не знаю.

Но еще какие-то книги таскал Нор. Ристан вальяжно выполз на улицу, понаблюдал за происходящим, словно плантатор за плантацией, а потом четко посмотрел на меня. Хотелось показать ему неприличный жест, но я в другой мире, вдруг здесь наш неприличный жест означает что-то приличное?

Несмотря на то, что этот самовлюбленный демон стоял далеко, я все равно видела его ухмылку. Ну и, конечно же, фиолетовые глаза. Горло все еще хрипело, пищевод и желудок жгло, как будто я выпила кипяток. Не смертельно, знаю, но неприятно. И это мне за то, что пыталась ему помочь.