Как только мы начали ехать, я уже поняла, что сейчас будет… не очень приятно. Даже попривыкла немножко. Но, как оказалось позднее, наша поездка даже не началась.

Этот чертов мавир, чтоб его, разогнался и… нырнул в мрак. Нырнул. В мрак. Вместе с нами. И так на улице ночь темнейшая, полнейшая, абсолютная, а тут еще больший мрак! Это было настолько страшно, что я зажмурилась, хотя и с открытыми глазами не видела абсолютно ничего, и начала хныкать Нору в спину. Он то ли внимания не обращал, то ли ему было все равно, я не знаю, но было жутко.

Ощущение, сравни тому, как ты самым маленьким ребенком где-нибудь под темный, холодный зимний вечер, выглядываешь в коридор, где не горит свет, а там мгла и неизвестность. И тебе страшно туда выходить, потому что не знаешь, что там может оказаться. Так вот ощущение, будто меня в этот коридор просто вытолкали и удерживают силой.

Мысли путались, страхи вылезали отовсюду, меня трясло, но я себя совершенно не ощущала чем-то полноценным. Плохо, мне чертовски плохо. Страх царапал воздух, электрическими разрядами щипал кожу, холодом пробирался внутрь, как бы сильно я не пыталась закрыться и спрятаться.

Никуда не спрятаться. Я в самой сути самого страшного и дикого ужаса!..

В какой-то момент стало чуть легче, и я шумно набрала в грудь воздуха. Рваными порывами я пыталась совладать с дрожью, но тело задеревенело, я поняла, что намертво прижалась к вампиру, не отдерешь.

К счастью, он для разнообразия не торопился. Этот мракотигр, или как там его? Все еще продолжал свое путешествие, но мы хотя бы выбрались из мрака. Как же было приятно ощущать беспроглядную, спасительную ночь.

Все познается в сравнении.

Мы ехали и ехали, так долго, так бесконечно, но хотя бы больше не было мрака. Я не приходила в себя, я пыталась просто понять, каким образом я во все это влезла. Как отсюда выбраться? Столь огромное и грандиозное, как эта мгла, как я могу с ней соревноваться? Как вообще можно представить, что мне будет под силу хоть что-нибудь сделать?

Ристан похож на мрак. Есть в нем это бесконечное поглощение. Он страшный, но не настолько.

– Ты как? – Спросил меня вампир.

Я далеко не сразу услышала его вопрос, смысл дошел еще позже.

– Зачем? – Только и смогла шепотом выдавить я.

Нор для разнообразия не улыбался.

– Мавиры – порождения Мрака, – объясняет. – Так на них перемещаются. Только демоны способны на это.

– А как же мы? – Слова сами выскакивали, я не думала о тех вопросах, которые задаю.

– Мавиры подчиняются им, да, но если его одолжить вампиру и человеку, мы тоже можем пройтись сквозь Мрак.

– Он ужасен, – скорее самой себе призналась в этом я.

Но вампир услышал.

– Ужасен не Мрак, а то, что скрывается в нем, – поправляет.

Обдумываю его слова, размышляю. Этот разговор мне определенно приносит отвлечение. Возвращаюсь, какое счастье, что все еще можно вернуться.

– И что же? – Спрашиваю.

Чуть поворачивает ко мне голову, ловлю алый цвет его светящихся в темноте ночи глаз.

– Твой страх, – отвечает.

Да, именно он, это я уже поняла. Поэтому так страшно. Делаю глубокий вздох, зуб на зуб по-прежнему не попадает, но Нора не выпускаю, продолжая прижиматься к нему изо всех сил. Смотрел еще некоторое время, как будто проверял, не отвалюсь ли я. Наконец отвернулся.

– У тебя есть имя? – Интересуется.

Не сразу понимаю, снова немного накрывает страхами…

– Ви… ви… – голос дрожит, пытаюсь сжать губы, чтобы собраться…

– Виви? – Удивляется вампир. – Хм…

Хочу сказать ему, что он дурак, но вообще-то я сама так себя назвала. А сил поправлять его уже нет. Снова съеживаюсь и утыкаюсь ему в спину, пытаясь спрятаться от собственных страхов. Страшно. Невыносимо. Не хочу так больше, никогда в жизни.

Ехали мы еще какое-то время, я не знаю точно, сколько, здесь везде по-прежнему царила ночь. Я старалась не думать о Мраке, да, теперь он имел даже для меня куда большее значение, но легче становилось очень медленно. Тяжело это вынести.

В какой-то момент я почувствовала чье-то присутствие и резко отняла голову от спины Нора. Мы почти догнали Ристана, его я почувствовала рядом. Так, собраться, хватит сопли жевать! Нельзя перед демоном пасовать!

Устроилась поудобнее, выпрямилась, задрала голову и когда Нор поравнялся с Ристаном, смотрела почти безразлично и буднично. Он же ожидаемо смотрел и пытался подловить.

– Как тебе путешествие, ойюна? – Спросил он.

Снова посмотрела на него невозмутимо и выдавила улыбку, ничего не сказала.

– Ты ей язык отрезал, Нор? – Уже с ноткой недовольства спросил Ристан и прибавил ходу.

Вампир лишь вздохнул (с трудом, правда, ведь я держала его с такой силой, что там надо быть бессмертным вампиром, чтобы вздохнуть нормально… ах да), но ничего не сказал.

Ладно, я вроде бы в норме, все в порядке, что у нас тут? Где это мы вообще?

Вокруг оказалось мертвое поле, вдалеке виднелась кромка леса. Прямо перед нами же… честно говоря – впечатлило.

Слева где-то километрах в десяти, начинался крутой обрыв. Он явно был не из маленьких, там высота, наверное, километра два, не меньше. Но я все равно видела суровые волны, которые яркими темно-синими всплесками вздымались на несколько метров над землей.

Чуть правее от обрыва начиналась дорога, ведущая по склону вверх. В самой низине встречались небольшие строения из камня, выглядели они довольно странно. Понятное дело, они были преимущественно черными, подсвечивались все теми же волшебными огнями, из-за чего я их вообще в темноте разглядела.

Далее в гору поднимались уже более внушительные сооружения и все они вели к… Замком эта назвать сложно, ведь это не он в классическом его понимании. В общем – массивное сооружение с множеством башен, из как мне кажется, то ли оникса, то ли какого-то другого черного камня.

Ощущение у меня от этого здания было примерно таким же, как от Мрака, через который мы совершали переход. Мурашки пробежали по телу. Не по себе.

– Где мы? – Спросила я у Нора.

– Добро пожаловать в Тавинхем, обитель Мрака, – представил вампир.

Снова вздрогнула, снова задрожала, уткнулась Нору в плечо и вздохнула.

Ну отлично.

Больше через Мрак мы не шли, буднично перемещались на мракотиграх. Чем ближе становился этот Тавинхем, тем больше я съеживалась и прижималась к вампиру. Тут все было вполне очевидно – не самое приятное место на земле. То есть – на местном ее аналоге.

К моему несчастью мы ехали как раз к той постройке, местного типа замку, и надо признать – он был красив. Если бы не дичайший страх.