Надеюсь, на той стороне ты обретешь мир, Норион. Где бы ты сейчас не находился.

Поскольку Аркн обещал мне светлое (или не очень, в компании-то ведьм) будущее, для начала мне нужно было его еще дождаться. Демон сказал, что теперь ему нужно договориться обо всем, ведь все здесь знали, кто я такая. Ойюна Ристана. Будет непросто завоевать хоть какое-то положение после такого.

Но все лучше, чем «просто человек, ойюна, да и вообще – никто». Я понимаю Аркна, он вроде как у власти и у него естественно очень много вопросов ко мне и к Печати. Почему она досталась мне? Почему именно таким образом? Что за силу я получила? Ведь я не чувствовала изменений.

Так или иначе, но мечты о родном доме грели мне душу, хоть я все меньше рассчитывала на снисхождение и возвращение. С другой стороны – в моих руках (буквально!) Печать Хаоса, это ведь определенные привилегии, не так ли? Может быть, она поможет мне в моем нелегком деле?

Да, мы с Флонаром изучали библиотеку Тавинхема, но ведь ничтожно мало и украдкой. Теперь у меня появляется больше возможностей, больше вариантов, мне есть к чему стремиться и расти.

Фло… Поскольку Аркну требовалось время, чтобы меня пристроить, на время он снова разместил меня на уже ставшей для меня практически родной кухне. Я была этому очень рада, потому что элементалист запал мне в душу. Я была так благодарна ему за помощь, за то, что не оставил меня, за то, что сражался за меня, даже несмотря на то, что ему запрещено правилами этого мира.

Конечно же, он заверил меня в том, что: «Все в порядке, Аркн меня в обиду не даст». Но думал ли он об этом тогда, когда пошел против Ристана? И ладно, магия, черт с ней (хоть я и нахожу его способности невероятными), но он пошел против сильного демона, он ведь мог не выстоять…

И тем не менее – он меня защищал. Ценой собственной жизни. Ценно ли это? Безмерно.

Все то время до моего переезда к ведьмам, что мы проводили вдвоем, между нами царила такая идиллия, что я совершенно забывала о всех горестях мира. Мы уже привычно готовили еду для демонов, болтали и весело смеялись, наслаждались каждой минутой и проводили время так, будто нет никаких запретов, вечной ночи, Тавинхема и Испытаний Мрака.

Наш укромный уголок света в этом царстве тьмы. И это было прекрасно…

Первые дни было немножко сложно адаптироваться и привыкнуть к мысли, что я могу спокойно разгуливать (хоть и не везде) по Тавинхему, не опасаясь, что Рис меня схватит и опять притащит к себе на цепи. Но ведь дело было все еще в актуальном: мне нужно было найти дорогу домой.

Как и раньше, как будто ничего и не менялось, мы с Фло выбрались в библиотеку и стали искать нужные книги. Он даже не спрашивал ничего у меня, не уточнял, он просто пошел со мной. Его дружба была бесценным даром, который я ценила безмерно.

Несколько разделившись, мы бродили между полок и искали подходящие книги. Стыдно было признаться, но я только сейчас вспомнила о злобном духе.

И позвала его.

– Мазель? – Как ни в чем не бывало, появился передо мной он.

Медленно улыбнувшись, я обрадовалась его появлению.

– Ты в порядке? – Виновато спросила я.

– А? – Не понял он. – А что мне сделается? Я же мертв!

Ну и правда.

– Ты очень мне помог. Спасибо тебе большое. Просто… я просила о слишком многом, – ковыряя носком пол, мялась я.

– Да пустяки, – отмахнулся он своей пухлой ручкой, – чем смог. Обращайтесь, Мазель!

И он улетел вглубь библиотеки. Да уж. Не скажу, что я успокоилась, все-таки – факт того, что я просила его остановить демона и вампира, не слишком простое поручение, которое я могла бы дать злобному духу. Но он все-таки меня спас.

Уже собираясь возвращаться на кухню, я еще недолго поводила по корешкам книг. Ничего толкового не попадалось, но…

Сердце как-то знакомо застучало, предостерегая об опасности. Однако страх был застарелым, в этот раз меня не разрывало на части настолько сильно. Но я точно знала, что это за чувство, что это за ощущение…

Резко обернувшись, я задержала дыхание и замерла. На другом конце коридора из книжных полок стоял Киарон Визаро.

Вскрикнув от ужаса, я отступила, а он… двинулся в мою сторону!

Не разбирая пути и дороги, я неслась вперед, пытаясь найти выход. Позабыв обо всем на свете, я вообще ничего не соображала. Сердце бухало, как ненормальное, ноги несли меня на автомате. Страшно! Но я даже не подумала позвать духа или элементалиста! Главным было желание спастись!

Это был вопрос времени, где-то в глубине души я это точно знала. Но очередной поворот привел меня в неизбежный тупик. Вскрикнув, я приклеилась спиной к стене и с ужасом стала дожидаться его.

Пусть раньше было нестерпимо, пусть я его до жути боялась. Но в одно и то же время я хотела все выяснить, понять, что же на самом деле происходит.

Я ждала.

И он появился резким всплеском силы, нашел меня своими желтыми, демоническими глазами и двинулся мне навстречу. Спокойно, я больше не ойюна, Аркн пристраивает меня ведьмой. По идее Визаро ведь не должен мне навредить.

Чем ближе он приближался, тем сильнее меня колотило. Совсем не так, как раньше, я это уже поняла, поэтому очевидно связывала это с Печатью. Как это объяснить, я не знаю, но его пылающую и пульсирующую мощь, которой от него веяло за версту, я ощущала четко.

Впервые, наверное, я могла разглядеть его лицо получше. Он был совершенно некрасивым, лицо грозное, устрашающее, таких, как он пускают в пыточную к пленникам, чтобы выбить правду одним только внешним видом. Капюшон сгущал тени вокруг его и так страшного лица, но желтые глаза пылали ярко.

Мурашки пробежались по телу, когда он ко мне приблизился. Сама не поняла, как выпалила:

– Пожалуйста, не убивай меня.

А он все приближается, приближается, приближается…

Не в силах больше смотреть на это, зажмуриваюсь и отворачиваюсь, ожидая чего-нибудь вроде удара, или еще чего похуже. Ристан воспитал хорошо…

Но проходит время, а ничего не случается. Все тихо, никто меня не трогает. И я знаю наверняка только одно, что Визаро все еще рядом, только потому что тело все еще колотит.

Набираюсь смелости и открываю глаза, и…

Шок затмевает мой колотун, я смотрю перед собой и не могу поверить в увиденное. Что? Визаро. Избранник Мрака. Сильнейший демон! Пугавший даже Ристана… сейчас стоит передо мной на коленях, склонив голову вниз…

И пока я продолжаю отходить от шока, он едва слышно говорит мне:

– Я не хочу убивать тебя, – его движения медленные, поднимает голову, вижу на его лице непонимание, но… смирение. – Я хочу служить тебе.

Продолжение следует…