очень бы не хотелось, то «Тридевятое государство» всколыхнет череда таких преступлений. А они пока что связаны недостатком информации и отсутствием хоть каких-либо ниточек к возможному преступнику.

Девушка включила компьютер и принялась с помощью Интернета составлять список крупных и средних калининградских новостных источников, которые они с Даном потом хорошенько изучат в поисках информации, связанной с янтарем. Новость о переходе месяц назад янтарного месторождения к новым владельцам, заметка об открытии очередного филиала Янтарного комбината, информация о рекордном количестве янтаря, выброшенного на берег в Светлогорске и Балтийске во время шторма… За бумажной работой и обсуждением идей проходил рабочий день. За два часа до конца Драгунов с хлопком закрыл свою папку и воскликнул:

– Вы как хотите, а я пойду поколочу грушу! Может, придет дельная мысль. Пока что я как-то не вижу, куда нам идти. Даже в деле с нашим богом Аристовым была зацепка в виде яда. А тут мы как будто что-то упускаем из виду.

– Пошли все вместе, – предложил Стас. – Я только что отправил запрос в архив, пусть хоть что-нибудь попробуют накопать на этих офицеров.

Женя идти с ними отказалась, а вот Алиса предложение приняла: тренировка не помешает. В конце дня девушка снова чувствовала себя усталой, сказались и занятия с Драгуновым – они устроили не только рукопашный спарринг, но и колдовской. В любом Управлении для сотрудников всегда был открыт спортзал. Им нельзя было терять форму, и каждый колдун обязан был хотя бы четыре часа в неделю посвящать физическим и магическим тренировкам.

Алиса и Дан вышли из управления вместе, Стас остался дожидаться своих знакомых.

– Ну что, до завтра? – улыбнулся Драгунов.

– До завтра. Родители звали тебя на ужин, кстати, так что давай как-нибудь соберемся. Хотят познакомиться.

– Ох, я только за! Выбирайте, когда вам удобно.

– Договорились. Ну пока!

– Давай-давай!

Как и вчера, сил у Алисы хватило только на то, чтобы поужинать с родителями и отправиться к себе. Немного полистав в телефоне ленту новостей, девушка набрала Марка. Ожидая, пока он ответит, она вновь подумала о том, как по нему скучает. Алиса вообще была человеком привычек, и если к чему-то или кому-то очень сильно привыкала, то потом ей было крайне сложно обходиться без предмета, места или человека. В свое время ей непросто дался переезд в Москву, но сегодня она не жалела об этом. И хотя столица стала ее домом, девушка все равно иногда тосковала по Калининграду. А порой она чувствовала, будто застряла между двумя городами, ведь они оба имели огромное значение для нее.

Марку в этот раз понадобилось чуть больше времени, чтобы ответить, но, когда он появился на экране смартфона, Алиса невольно улыбнулась. Светлые волосы колдуна были влажными и растрепанными, а верхняя часть тела обнажена. Светлую кожу плеч покрывали блестящие капли воды. Похоже, он только что вышел из душа.

– О, как я вовремя! – хихикнула Алиса. – Наклони телефон пониже, а?

Она поиграла бровями, а Марк лукаво ухмыльнулся.

– Ну нет уж, дополнительный контент доступен только по подписке – будьте добры, с вас пять поцелуев! Воздушные не считаются.

– Так нечестно! – запротестовала девушка.

Марк развел руками.

– А что поделать? Но, возможно, скоро у тебя появится возможность не только видеть меня, такого прекрасного…

Алиса расхохоталась. Отсмеявшись, она с нетерпением и легкой дрожью в голосе спросила:

– Неужели ты узнал про отпуск?

– Узнал, смогу взять! Начальство даже отпускную премию пообещало за два безупречных года работы.

– Ого!

– Мелочь, а приятно, согласен. А у тебя как дела?

– Не очень. Я сегодня пыталась поговорить с дочерью убитой, но она меня прогнала. И теперь я даже не знаю, как к ней подступиться. – Алиса не боялась рассказывать Марку о делах, зная, что дальше него информация не уйдет, к тому же дело Красы не было засекреченным. – Показания она уже дала, они весьма скудные, так что на допросе ее вряд ли получится расколоть.

Марк в хмурой задумчивости смотрел на девушку.

– Краса была колдуньей Калининградского круга, – медленно произнес он, будто говорил с самим собой, а потом внезапно щелкнул пальцами. – Есть идея!

Алиса вопросительно склонила голову.

– Я могу прикинуться колдуном от Нижегородского круга, мать даст мне все нужные документы, приехать к вам и поговорить с Красой. После смерти матери она может занять ее место. А поскольку колдуны одних кругов имеют право интересоваться делами других, у Красы и остальных не возникнет вопросов! И они не смогут мне отказать в беседе, не имеют права по древнему закону Кругов!

Алиса почувствовала, что готова расплакаться от благодарности.

– Ты гений, Марк! – восторженно воскликнула она.

Он улыбался с довольным видом, но Алиса внезапно всплеснула руками:

– Я тоже кое-что придумала! Что, если мы сделаем тебя нашим консультантом? Я свяжусь с Ягиной, она выдаст тебе все официальные документы. Ты сможешь работать над делом вместе с нами. А нам наверняка пригодится твой дар…

Она закусила губу, а Марк внезапно помрачнел. Он не любил свой редчайший магический дар, которым был награжден от рождения, – видеть то, что скрыто колдовством. Благодаря этой способности колдун всегда знал, кто перед ним: упырь, чародей, набросивший на себя иллюзию, длак или нечистый. Он видел их настоящий облик. А еще Марк видел скрытые магией тайные ходы и арки, таких в любом городе были сотни. Те, у кого этого дара не было, видели просто сплошные стены или любые другие элементы городского пейзажа.

В прошлом деле бога Аристова дар Марка очень помог Алисе и Дану довести расследование до конца. Девушке стало стыдно.

– Марк, я…

– Ладно, милая, ничего страшного! – Он подмигнул ей. – Ты же знаешь, тебе я всегда готов помочь, чем смогу. Завтра же поеду в Нижний и поговорю с матерью, а потом сразу рвану к вам.

Алиса виновато поерзала, но колдун вроде бы не обижался. Иногда она говорила не думая, совсем забывая, что ее слова могут причинить дискомфорт.

– Тебе тогда придется познакомиться с моими родителями, – решив поскорее перевести тему, сказала девушка.

– Как будто я против! Давно уже было пора, знаешь?

Он говорил серьезно, и Алиса смутилась. Внезапно она широко зевнула, и Марк замахал руками.

– Так, давай спать! – тоном, не терпящим возражений, сказал колдун. – А я сейчас куплю билеты, надеюсь, получится все сделать быстро. И уже послезавтра будем вместе.

– Я так на это надеюсь! – пытаясь подавить очередной зевок, ответила девушка. – Спокойной ночи, Марк!

– Спокойной ночи, Рыжинка!

5. Закат

20 июня, Нижний Новгород

Марк