что их популяция всегда остается на одном уровне и великого леса на всех хватает. Либо у них просто по-другому устроены мозги. Но изменениям подвержены любые живые организмы, поэтому неизвестный глобальный кризис создал почву для конфликта, про который я могу лишь догадываться.

Скорее всего он связан как раз с помощью Обители Хаоса. Сестра Доритан назвала противоборствующие стороны командами №1 и №2. Первые — это Кенор Туэйт, а в шкуре правительницы вторых я сейчас нахожусь. Они не сошлись во взглядах на дальнейшие шаги и решили начать друг друга убивать, чтобы доказать правильность своих убеждений. У меня никакого мнения на этот счет нет, так как мало знаю о перипетиях прошлого Оар Кедвиг, но придется опосредованно участвовать, раз уж здесь.

Мои губы шепчут заклинания, а руки грациозно танцуют перед лицом, пока фея изучает и запоминает тайное искусство, записанное в книге. Аркана в тайной библиотеке закручивается, готовясь подстроиться под волю той, кто может ею управлять. Кажется, что вокруг начали плясать тени, обстановка стала темнее, будто аркана приглушает магические светильники или создает темные облака вокруг. Осознанно я не могу разобраться в хитросплетениях этого вида магии, поэтому просто отдаюсь переживанию незнакомых чувств. Не испытываю добрых или злых чувств, так как фея полностью сконцентрирована на работе, отбросив лишние переживания, так что ощущаю лишь танец арканы вокруг и Мировой Такт, который продолжает улучшать качество погружения в прошлое.

Скоро в помещение влетают советники правительницы Восточных Родников, рапортуя о завершении подготовки. Моя недавняя пламенная речь взбудоражила жителей центрального поселения региона, а потом волна слухов расползлась по окрестностям. Я уверен, что шпионы Кенор Туэйт таким образом уже в курсе военной подготовки, точнее, в этом уверена душа феи, чье имя я не знаю.

Мои военачальники с надеждой смотрят на меня и с опаской на раскрытую книгу. Разумеется, они не знают, что именно там записано, ведь не допущены к таким тайнам. Но ощутить злую волю, что конденсируется в воздухе подобно каплям яда, сможет кто угодно, владеющий арканой.

— До поры времени забудьте всё, что увидели здесь, — распоряжаюсь я. — Мы не будем собирать всю армию и сразу выступаем в поход. Мы сможем открыть порталы для всех?

— Для большого войска не получится, но пятьсот воинов перенести сможем, у нас есть в запасе магические кристаллы, так что недостаток арканы не станет помехой. Также к нам присоединились некоторые из малых народов леса: фавны и дриады, но большинство из них предпочли занять нейтральную позицию.

— Нет, на штурм центрального Амифру Дерр пойдут только феи, — я закрываю глаза, но даже так вижу фиолетовые огни, загадочные руны и образы тех, кого вероломный совет приказал схватить.

Горло вновь перехватывает спазм из-за того, что сейчас происходит с узниками. Скорее всего они уже мертвы, совет фей не привык бояться последствий своих решений. Уже сегодня это может измениться.

— Но нам может не хватить такого войска, ведь там будет как минимум пять тысяч врагов, — говорит другой полководец. — Мы просто не справимся…

— Справимся, — уверенно перебиваю. — И поведу вас я. Как только зайдет солнце, готовьтесь выступать.

Советники покидают помещение, вновь оставляя меня наедине с тайнами древней магии. Как правитель, я не могу переложить свои труды и тревогу на чьи-либо плечи, поэтому остается лишь двигаться вперед, и будь что будет.

Через несколько часов солнце заходит на горизонте, бросая последний тревожный взгляд на лес в этой части света. Да, завтра утром всё может сильно измениться, я чувствую это, стоя на высокой ветке. Внизу стоят вооруженные феи, доставшие из фамильных сокровищниц древние доспехи времен завоеваний, оставшихся множество поколений назад. Каждый из присутствующих был в рядах первых фей, пришедших в этот мир, но воспоминаний после циклов перерождений почти ни у кого не осталось. Это неизбежная цена за возрождение, поэтому только во снах могут явиться картины тех времен или при помощи особых ритуалов.

Изящные доспехи подобно корням обвивают тела фей, их руки сжимают копья, мечи и луки, всё только из того, что растет в Оар Кедвиг. Многие держат в руках лесные факелы — зачарованные магические кристаллы в оплетке корней на ветке. Воины замечают меня и пристально смотрят снизу вверх, и мне нельзя показать неуверенность. Еще одна пламенная речь, после чего воинство из пяти сотен фей поднимается в вечерний воздух. Многие сегодня не вернутся домой, но за будущее нужно воевать.

Многочисленные порталы раскрываются перед летящими по небу феями, чтобы перенести к огромному дубу, что я сегодня на рассвете посетил. Конечно же, нас уже встречают: вокруг самого величественного древа летают многочисленные отряды противника. Кенор Туэйт знает о начале военных действий, так как мы не скрывали подготовку.

— В бой! — я выкрикиваю приказ. — Не страшитесь и сражайтесь!

Мои подданные бросаются в схватку, несмотря на разницу в численности, но я уже обращаюсь к тайному искусству, изученному сегодня. У меня не было времени изучить много, поэтому наготове всего два заклятья. Первое уже опутывает невидимыми корнями моих воинов и проникает в их сердца. Темно-фиолетовая аура покрывает доспехи и крылья, а глаза начинают излучать тот же свет.

Это чародейство превращает фей в богов войны, но только в их собственном воображении. Однако этого становится достаточно, чтобы все отринули страх смерти и бросились на превосходящего противника. Все феи Оар Кедвиг уже давно не брали в руки оружие для настоящей войны, поэтому давно нет в лесном народе духа того завоевателя, что однажды пришел из звездной пустоты. Но моя магия пробуждает в верных воинах Восточных Родников то забытое чувство отрешенности и кровожадности.

Сначала кажется, что нас легко задавят, но оказывается, что яростный отпор приносит плоды. В сторону земли летят убитые и раненые только со стороны обороняющихся, которые вдруг оказались испуганными убийственными взглядами и презрением к смерти. Я тоже хватаюсь за меч, которым ни разу за текущий жизненный цикл не пользовался, и лечу следом с отрядом телохранителей.

Кипит воздушное сражение, кричат феи и гремят боевые заклятья, но моих воинов гибнет меньше, а вот в ряды защитников приходит страх смерти и разлад. Я знал, что они слишком боятся смерти, поэтому враги дрогнули и побежали, открыв мне проход внутрь дуба. Теперь приходит черед второго заклятья, которое создано только для того, чтобы убивать. Вокруг вспыхивают фиолетовые огни с крыльями, словно братья меньшие для настоящих фей.

Мои ноги касаются ветви, ведущей ко входу, где мне опять перегораживают