питомцах чёрного дракона и повелевающая тьмой, как будто рождена для этого. Ночь предстояла быть весёлой. И я планировал насладиться этим по полной программе.

* * *

Как всегда, я проснулся утром далеко не первым. Иногда мне казалось, что Волк вообще никогда не спит. Также, как и Ратник. А ночные тренировки моей гвардии — это что-то такое, само собой разумеющееся. Возможно, это были совпадения, но совпадения странные. В том плане, что каждый раз, когда я ночевал дома, утром, мой лысый друг уже гонял моих гвардейцев.

С другой стороны, результат был виден на лицо. Практически во всех последних сражениях, моя гвардия обходилась почти без потерь. Это значило, что тренировки помогают. И что-что, а это прерывать я совсем не собирался.

Я ещё вчера вечером наметил для себя, кого захвачу на очередной «движ». И здраво поразмыслив, я понял, что много спутников мне было противопоказано. Честно говоря, вчера я размышлял между двумя вариантами. Первым, из которых было закончить присутствие Мудрейшего в этом мире. Сняв купол над Атлантидой, использовав Сферу Отрицания и надрав задницу тем ублюдкам, что сейчас прятались под ними. Но только интуиция мне подсказывала, что после этого обратной дороги не будет и я втянусь в череду бесконечных битв, после которых мои текущие дела в этом мире будут позабыты и заброшены. А к противостоянию с богами нужно подойти во всеоружии. И если есть что-то, что я ещё могу улучшить, то это нужно сделать прямо сейчас.

Собственно, улучшение меня и моего Рода лежало на поверхности. Последний меч Рода Драко, пропавший меч Александра Галактионова, который пропал вместе с ним в череде многомерных миров. Тем более, что Затупок «освоил» все одиннадцать предыдущих мечей. И сейчас ему нужен был последний. После чего должно было произойти… Да хрен его знает, что там должно было произойти. Я до сих пор не понимал, как сложится этот пазл. Всё-таки Галактионовы производили впечатление странного Рода. И явно не из этого мира.

Но что-то мне подсказывало, что, собрав двенадцать мечей, просто получить дополнительную силушку — это было для задумки первого Галактионова слишком мелко. Как бы то ни было, проверить всё это был должен я, поэтому решил не затягивать.

В итоге я подхватил всё ещё спящего Поручика, чмокнул спящую жену и бодро потрусил в сторону Байкала, держа под мышкой медоеда. Конечно же, моё появление не могло пройти бесследно. Тут как тут нарисовался Волчара, приветливо пожелавший мне доброго утра и преданно заглянувший мне в глаза, ожидая любого, самого типичного приказа.

Но я, не будь дураком, тоже улыбнулся, пожелал ему доброго утра, и даже помахал рукой, и также беззаботно прошёл мимо, удаляясь. Да, я услышал, как Волк сзади возмущённо хрюкнул, но ни слова не задал. Понимаю, что раз я ничего не озвучил, куда, зачем и насколько иду, значит, ему знать не нужно. Буквально через секунду я снова услышал его бодрый голос, обещавший молодым гвардейцам все кары небесные, если они не выполнят очередное упражнение, явно взятое из арсенала какого-то палача-затейника.

Я шёл вперёд, глубоко вдыхал свежий утренний воздух и наслаждался жизнью. Всё-таки, прожив тысячу лет с Кодексом в душе и с Кодексом в сердце, принимаешь его, как часть собственного тела. И даже переродившись, постоянно испытываешь внутри гнетущую пустоту, которую невозможно заполнить ничем другим. И вот сейчас мой старый друг вернулся. Вернулся, чтобы поддержать меня и оказывать всяческое содействие в достижении нашей общей цели, а именно очистки Вселенной от разного рода ублюдков, мешающих жить остальным.

Отойдя на достаточное расстояние, я положил мохнатого на всё ещё влажную от утренней росы траву, и уселся рядом, достав термос с ароматным кофе. Затупку мокрая трава не понравилась и он тут же залез ко мне на колени. Одной рукой я пил кофе, второй гладил медоеда и ждал человека, точнее, сущность, что должен был прийти на утреннюю встречу.

И вот, в точно оговорённое время, без хлопка, вспышки или других спецэффектов, передо мной проявилась Тёмная во всей своей красе. Мило улыбнувшись, она присела передо мной на траве и мягким голосом произнесла:

— Доброе утро, Сандр!

— И тебе доброе утро, — кивнул я. — Мне же не кажется, что твоя плотность повысилась ещё больше? Если я в тебя сейчас ткну пальцем, я почувствую упругость кожи?

Тёмная весело улыбнулась, и выпятила вперёд свою не маленькую грудь, которая за мгновение стала ещё больше.

Вот за что я люблю богинь… ну, то есть, любил… что из своего тела они могут сделать всё, что угодно. Интересная опция, которая не даёт охладеть пылким чувствам… гхм… что-то мысли не туда пошли.

— Поверю на слово, — улыбнулся я. — Кофе хочешь?

Судя по всему, богиня слегка обиделась, надула губы и сдула обратно грудь.

— Нет, спасибо, — буркнула она. — Зачем позвал?

— Зачем позвал… — я рассмеялся. — Ты знаешь, зачем я тебя позвал. Мы это уже обсуждали.

— Зачем тебе этот человек, и эта железячка? — завела привычную песню Тёмная. — Ты же знаешь, что если мы договоримся за Ассу, то ты получишь все свои старые силы и все свои старые снаряжения. Просто по моему щелчку пальца.

Я еле удержался, чтобы не выпустить свою ауру.

— Ну, знаешь, что, милая, — улыбнулся я, но в моей улыбке на этот раз не было ни хрена доброго. — Ещё раз ты заикнёшься про мою дочку, я рассержусь, сильно рассержусь. И мне не нужны ни мои прошлые силы, ни моё прошлое снаряжение для того, чтобы надрать твою очаровательную задницу.

Я протянул руку, чтобы мило похлопать её по щеке. Вот только не смог этого сделать, богиня растворилась здесь, и появилась в пяти метрах позади, стоящая на ногах, и… немного напряжённая. Я не выдержал и расхохотался.

— Не могу поверить, Тёмная Богиня боится слабосильного Охотника?

— Сандр, если ты кому-нибудь об этом скажешь, я тебя… я тебя… — сбилась Тёмная, чем ещё больше вызвала мой смех.

— Ты меня что, засоблазняешь до смерти?

— Сандр, ты невозможен! — фыркнула Богиня и в голосе её звучали вполне себе женские обиженные нотки.

— Ладно, не ссы, — сказал я. — Возьми вот, лучше правда выпей кофе. Не трону я тебя.

Тёмная осторожно подошла и снова села рядом со мной. Но на этот раз чуть дальше, чтобы я не смог достать её рукой, не вставая.

— В тебе что-то