в прыжке увернувшись от слепящего луча. Энергетический зал с тихим гудение пронесся мимо, обдав меня волной горячего воздуха. Выстрел пересек комнату справа на лево, а затем угас, врезавшись в стену.

Все ясно. Под телом обнаружилась небольшая фальш-плита, которая и запускала ловушку. Видимо он шел помочь пленникам. Но не слишком внимательно глядел под ноги. Ничего не поделаешь, поспешность сгубила многих приключенцев. Именно поэтому я всякий раз тратил драгоценное время, рассматривая каждый камушек на незнакомой локации.

Хотя, эта охранная система была почти безупречной. Если бы не мертвое тело, я бы начал обходить большую панель именно по этой траектории, и сейчас лежал бы там, с дырой в груди.

Глаза мертвеца были распахнуты, в них застыло недоверие и какая-то детская обида. Видимо он тоже не ожидал наткнуться тут на ловушку. Черты показались знакомыми, кажется я видел его в очереди перед Вратами Судьбы. Хотя нет, вряд ли. Там было не меньше сотни человек, таких совпадений просто не бывает.

К слову, сейчас я впервые встретил в башне кого-то кроме мобов. И эта встреча началась с нелепой гибели.

Каждый приключенец знал, что испытания смертельно опасны, но только сейчас я осознал, что опасность действительно реальна. Видение того, как кто-то действительно не справился с ловушкой оказалось куда более впечатляющим, чем все предыдущие комнаты. Наверное, все дело в том, что, находясь в центре бури, ты невольно упускаешь детали, без которых цельная картинка уже не кажется такой впечатляющей. Когда сам бежишь по лезвию, трудно поверить, что один неверный шаг действительно может привести к гибели. Героя должен ожидать эпичный финал, по меньшей мере громогласный взрыв. А не тривиальная система охраны, походя косящая каждого непрошенного гостя.

Я склонился над телом и закрыл его глаза.

— Жаль, что ты погиб вот так. Спи спокойно, твоя дорога приключений окончена.

Такая себе надгробная речь, но многие авантюристы были лишены и этого.

Помолчав мгновение, я приступил к обыску. Мертвецу побрякушки уже ни к чему.

На поясе парня обнаружился меч и короткий кинжал, рукоятку которого украшала золотая морда льва. Холодное оружие могло бы быть полезным, но у меня уже была трость, а таскать на поясе лишнюю тяжесть ни к чему. Куда больший интерес вызвали перчатки с золотой вышивкой.

Присмотревшись внимательнее я с удивлением понял, что символы складываются в знакомую строчку. Таких совпадений просто не бывает. Прямо на манжете с липучкой была вышита строчка, помещенная на наш семейный герб.

Не веря глазам, я задрал рукав, сравнивая найденную перчатку со своей собственной. Так и есть, надпись была та же самая.

— Где же вторая? — лихорадочно проговорил я, роясь в карманах трупа.

Неужели этот человек встречался с Александром. Конечно, в роду Вышнецких были и другие авантюристы, но это была хотя бы какая-то зацепка.

Почему-то перчатка оказалась единственной, пары к ней у трупа так и не нашлось. Я бережно упаковал находку в сумку, нужно будет разобраться с этим позже.

Заключенные с интересом наблюдали за мной. Даже тип в очках перестал делать вид, что ему все равно. Мне было не до них, ведь предстояло еще обыскать походную сумку авантюриста.

Вяленное мясо, брикеты сухого пайка, фляга с водой. Пара свечей, ключ с синим камушком на флажке. Его я решил забрать, добавив в уже имеющуюся связку. Больше ничего интересного не попалось.

— Прости уж, что побеспокоил.

Наверное, собрата по приключению нужно было похоронить, но подходящего места по близости не было, а тащить его с собой на другую локацию было слишком муторно. Оставив тело, я осторожно двинулся в сторону камер, пришла пора разобраться, для чего они тут установлены.

— Слышишь меня!? — донесся едва уловимый голос женщины.

Прозрачные стенки все еще гасили звук, но подойдя практически вплотную я сумел разобрать некоторые слова. Приходилось следить за каждым шагом, чтобы не пропустить панель-ловушку, ведь опасность могла подстерегать где угодно.

— Да, слышу, — отозвался я, обойдя очередную ловушку.

Женщина кивнула, а черноволосый мужчина прильнул к одной из стенок, силясь понять, о чем мы говорим.

— Отлично, стой на месте, — проговорила пленница. — Не прикасайся к стенам, ловушки есть даже на потолке!

Она надрывалась в крике, но со стороны голос звучал едва громче шепота.

Предупреждение оказалось своевременным. Я отдернул руку от заинтересовавшего меня кристалла, который был чертовски похож на замок от переходной двери.

— Ладно, что здесь происходит? — спросил я.

Человек в очках постучал кулаком по своей камере, привлекая внимание.

— Кристаллическая структура, сверхпрочная. Я бы справился, но стекло зачаровано. Если разбить поверхность, руны на других камерах активируют вакуум.

Вакуум?

Прищурившись, я внимательно осмотрел прозрачные стены. Человек без прокачанного уровня едва ли мог заметить магическое вмешательство, но мои глаза улавливали едва заметные отблески маны. Спасибо улучшенным генам. Александр забрал весь пирог, но и младшему сыну достались некоторые крошки.

Стекло действительно было зачаровано, на его поверхности даже иногда возникали мерцающие символы. Зачем было накладывать столь сложное заклинание?

— Послушай, — снова заговорила женщина. — Меня зовут Вероника Каренина. Если ты поможешь мне выбраться, ни о чем больше не пожалеешь в жизни. Мой род может достать почти все, что угодно…

— Помоги пареньку, — прервал ее речь мужчина. — Он лежит без сознания уже два дня, скорее всего обезвожен или нужны лекарства.

— Не будь идиотом! — взвилась Вероника. — Какие шансы у ребенка выбраться отсюда самостоятельно? Какого черта его вообще занесло в башню?! У нас есть только одна попытка, с этим ключом.

Я нахмурился, глядя на Веронику: — О каком ключе идет речь?

— Да о том, который ты подобрал с тела этого бедняги, — ответила женщина, скрестив руки на груди. — На внешних стенках клеток есть замки, но они растворяют ключ после открытия. У тебя не получится вытащить всех. Придется выбирать.

Мужчина в очках отошел в центр своей камеры. Теперь, когда он указал на нее, я смог различить прозрачное углубление, подходящее по форме под ключ.

Черт. Один ключ, три замка и что делать?

Может ли это быть частью испытания и если да, почему хозяин башни решил втянуть других авантюристов в мое восхождение?

Вопросы, как всегда, бесконечная череда вопросов.

Когда не понимаешь ситуацию, попробуй разбить ее на составные части. Так учил отец, в перерывах между бесконечными спаррингами.

Что мы имеем — мертвое тело, указывающее на ловушку. Возможность освободить только одного человека.

Самым очевидным вариантом кажется ребенок. Он вызовет сострадание у большинства людей, вот только паренек уже возможно мертв, и попытка его спасти попусту потратит не только ключ, но и время.

С другой стороны,