и очень вкусными. Это подтвердили и тётя Тамара, и я, и даже Ждан, которому тоже достался кусочек кремовой вкусняшки. И это не я подсунула маленькой попрошайке пироженку, а бородач, когда думал, что его манёвр останется незамеченным.

Из гостей мы с Владом уходили снова по темноте. Ждан то бежал рядом, то уносился вперёд, а затем тормозил и ждал нас, от нетерпения подпрыгивая на месте.

– Вот ты веретено неугомонное, – рассмеялась я, когда собака снова подпрыгнула и начала очень быстро перебирать лапками. – Откуда в тебе столько энергии?

– Ты ещё не видела, что он вытворяет, когда видит огурцы, – фыркнул Волков.

Я удивлённо взглянула на мужчину. Кажется, кого-то сегодня в дороге укачало!

– Влад, какие огурцы? Он же собака! Хыыыщ-ник!

– Это ты ему объясни. Тётя Нюра уже не знала, как спасать свою грядку. Как только Ждан на огород попадает, пиши пропало, все огурцы съедены, – хохотнул сосед и посмотрел на пса. – Правда, Ждан? Огурец будешь?

Мой рыжий вертолёт замер, повернул голову и настороженно навострил ушки. Я смотрела на него с удивлением: неужели понял?

– Ждан, огурец! – скомандовал Волков, и собака с визгом бросилась к нему, вертясь, как юла, высоко подпрыгивая и при этом нелепо раскидывая в стороны лапы.

Это уже не пропеллер, а собачка-раскорячка какая-то!

– Зачем ты обманываешь бедного пса? – спросила я, едва сдерживая смех. – До огурцов ещё два месяца! Я их даже не посадила!

Влад бросил на меня хитрый взгляд и одним ловким движением фокусника вытащил из кармана… огурец. Я такого не видела, но, клянусь, пёс на мгновение замер в воздухе, разинув пасть в какой-то невероятной улыбке, а и без того немаленькие глаза стали размером с чайные блюдца.

Всё, это финиш! Волков сломал мою реальность и мою собаку.

Я прижала ладони к лицу и расхохоталась.

Мужчина подкинул огурец в воздух, и рыжая молния тут же бросилась за ним, а потом из темноты раздался смачный хруст и довольное чавканье, перемешанное с утробным рычанием.

Меня охватила волна истерического смеха. Я хохотала до слёз, до икоты, до боли в солнечном сплетении, сгибаясь пополам и хватаясь за живот.

Кто-нибудь, помогите мне это развидеть и расслышать, иначе мне придёт цено́к!

– Ты... ты... в кармане... огурец... – задыхаясь, пыталась выдавить я, но вместо слов вырывались только звуки, дополненные непонятным бульканьем. – Ой, не могу!.. Ну ты даёшь!.. А я всё думала... почему Ждан так настойчиво... носом... в твой карман лезет…

– Теперь мне придётся быть осторожней с карманами, – засмеялся Волков, сверкнув глазами.

– Хрям! Хрям! – это Ждан, не обращая на нас внимания, продолжал упоённо хрустеть своим "сокровищем", периодически издавая громкие чавкающие звуки.

Если я когда-нибудь решу писать сценарии для триллеров, знаю, кого предложу на озвучку зомби, пожирающего свежую плоть! Бу-га-га! Да мы с ним порвём Голливуд!

– Ладно-ладно, – всё ещё смеясь, сказала я и вытерла слёзы. – Но ты же понимаешь, что теперь Ждан будет требовать огурцы каждый день? Где я их возьму?

– Кто сказал, что они растут только в огороде? Я знал, на что шёл. В твоём холодильнике есть небольшой запас. Думаю, на неделю ему хватит, – улыбнулся мужчина, хитро прищурившись. – Устроим Ждану настоящий "огуречный фейерверк"?

– О, нет, не надо, – простонала я, представляя, как этот рыжий хвост снова начнёт танцевать свою "собачку-раскорячку". – И вообще, как бы после этих огурцов он сам не устроил нам другой "огуречный фейерверк".

Бородач рассмеялся, а пёс, услышав знакомое слово, взвизгнул и стал прыгать вокруг нас, звонко требуя новую вкусняшку.

Я снова хохотнула. Цирк, да и только!

Домой мы добрались быстро и весело. Сосед проводил меня до калитки, дождался, пока я зайду в дом, и лишь тогда ушёл.

12. Фермер подшефный и механик по призванию

Следующие полторы недели пролетели, как один день. Бородач пригнал мотоблок, вспахал мне грядки, установил мини-парник под помидоры, починил гусятник, крыльцо, калитку и слегка подправил забор.

Влад вообще мало времени теперь проводил у себя, обитая у меня с утра до ночи. Я при этом чувствовала себя прямо подшефным фермером! Но если честно, без него я бы ни за что не справилась.

Сегодня утром я, как обычно, сделала обход своих владений, полюбовалась растущей рассадой, выпустила на улицу гусей и привычно уселась на крыльце с кружкой чая, приправленного парой листиков малины (ну да, зашёл мне этот компочай, каюсь!).

Прямо за забором, в гуще деревьев, щебетали ранние пташки. За эти дни я и сама стала утренней пташкой, просыпаясь под их звонкие трели. В городе в это время я бы видела десятый сон, а тут даже жалко спать под такую музыку леса.

Я повернула голову в сторону соседнего дома. Волков тоже просыпается рано. Каждый день я наблюдаю одну и ту же картину: он, в одних низко посаженных джоггерах, крутится на уличном турнике, потом методично лупит грушу, а напоследок с громким фырчанием умывается из бочки. Я не подглядываю, а он не прячется, так что наслаждаюсь видом накачанного торса совершенно легально (и да, ради этого тоже определённо сто́ит встать пораньше).

Бояться Влада я перестала почти сразу. Более того, мне с каждым днём всё больше нравится с ним общаться. Он ничего не рассказывает о своём прошлом, но и без этого нам всегда есть о чём поговорить. А ещё с ним всегда весело! Я, кажется, за год столько не смеялась, сколько за эти дни.

И Семёна… я тоже не вспоминала.

Пару дней назад Кристинка осторожно спросила, как я переживаю его предательство.

– Ой, Крис, давай не будем об этом, – я поморщилась и поймала на себе заинтересованный взгляд Волкова.

Сразу стало как-то неловко обсуждать рядом с ним бывшего парня. Я поднялась и медленно побрела к калитке.

– Оу, ты нашла ему замену? – хохотнула девушка.

– Нет, просто мне это больше неинтересно.

– Аллилуйя! – воскликнула подруга. – В вашей деревне точно воздух волшебный!..

Сделав последний глоток чая, я снова посмотрела на соседний дом. Что-то сегодня Волков не спешит меня радовать… Может, проспал?

Не успела я о нём подумать, как он появился из-за угла дома. И не один!

Влад катил… мотоцикл?

– Доброе утро, Маш! – весело воскликнул он. – Гляди, махнул не глядя!

Через минуту я уже влетела в соседний двор