насмешливо приподнял брови и разжал руки. – Кстати, отлично плаваешь. Где научилась?

Я отплыла на пару метров и тут же почувствовала, как сразу стало легче дышать.

– Несколько лет занималась. Даже подавала надежды, как говорил тренер, – недовольна фыркнула и тряхнула мокрыми волосами.

– Вот как? Значит, серьёзно занималась?

– Ага. До четырнадцати лет. Но потом начались серьёзные соревнования, а для них нужны были деньги, – я отвела глаза и отплыла ещё на несколько метров. – Для нас с мамой суммы были неподъёмные, поэтому плавание пришлось бросить.

– Зато у тебя отличные лёгкие, – улыбнулся мужчина.

– А у тебя хорошая реакция. Но бой ещё не окончен! Так что давай до берега наперегонки!

– На спор? – в глазах Влада мелькнул азарт.

– Естественно!

– И на что?

– На желание!

– Любое?

– В рамках разумного.

Я отплыла ещё немного.

– На счёт три. Раз! Два!..

– Три! – я не стала ждать и первой рванула вперёд.

Ох, что это был за заплыв!

Конечно, Волков меня обошёл – шёл по воде, как торпеда, будто всю жизнь только и плавал. Я пару раз забывалась, залюбовавшись его движениями, и это, возможно, слегка сказалось на результате.

Но ненамного!

Я выскочила на берег всего через пару секунд после него.

Сердце колотилось – и от нагрузки, и от адреналина, и… от воспоминаний. В голове всё ещё крутились ощущения от того, как он крепко и уверенно держал меня в своих руках, и какие мысли при этом меня одолевали.

Я наклонилась, уперев ладони в колени, и попыталась отдышаться. Всё, надо начинать бегать. А то в последние годы все эти подработки и прочие "радости жизни" напрочь вытеснили спорт. Пора исправляться! Тогда и странных мыслей о мужчинах (мужчине!) не будет, потому что вся энергия уйдёт в физическую активность.

– Ты в порядке? – спросил Волков, с ухмылкой наблюдая, как я ловлю ртом воздух.

Я кивнула.

Глубокий вдох, ещё один – и вот я уже в состоянии поднять голову и встретиться с весёлым насмешливым взглядом.

– Ладно, твоя взяла. Загадывай желание.

На губах мужчины заиграла широкая, чертовски обаятельная улыбка.

– Я ещё не придумал.

– О'кей, буду должна, – пробормотала я, стараясь не обращать внимания на странное, чуть дрожащее ощущение внутри.

Какая у него красивая улыбка…

14. Мы просто соседи! Точно-точно!

Нет, всё, хватит думать о Владе в таком ключе!

Он просто сосед. Старше меня на целых одиннадцать лет, взрослый мужчина, который, кажется, видит во мне ребёнка. Ни тебе сальных взглядов, ни намёков, ни случайных "нечаянных" прикосновений, как это бывало с Семёном...

Фу, ну вот зачем я опять вспомнила этого гада? Только настроение испортила! Надо срочно отвлечься.

Я схватила брошенное на берегу платье и натянула его прямо на мокрое тело.

– Тётя Тамара была права, есть хочу как собака! – выдала первое, что пришло в голову. – Кстати, насчёт собак... А где Жданчик?

Действительно, пока мы тут развлекались, про рыжую бестию совершенно забыли.

Волков хохотнул и кивнул в сторону.

Я обернулась… и зависла с открытым ртом, моментально забыв все свои умные (и не очень) мысли. Потому что мой пёс, эта рыжая пучеглазая бестия на четырёх лапах, без малейшего стыда трескал пиццу! А щедро угощал его маленький загорелый карапуз лет четырёх-пяти.

Молодые родители, сидящие на пледе спиной к нам, видимо, даже не замечали, как их чадо с радостью подкармливает бессовестного нахлебника.

– Эй, Ждан, ты не обнаглел? – возмутилась я, направляясь к нему. – А ну-ка, отстань от ребёнка, наглая ты попрошайка!

Молодая женщина обернулась и улыбнулась:

– Ой, это ваш пёсик? Он такой милый!

– И очень приставучий, – добавила я. – Он вам не слишком надоел? Извините, что он съел вашу пиццу.

– Да что Вы! Егорка от него просто в восторге, – заверила меня мама мальчика.

Сидящий рядом с ней мужчина только коротко кивнул, что, мол, да, они в курсе, что тут происходит собачий пир.

Тем временем рыжий жулик, прислушивавшийся к нашему разговору, видимо, понял, что наказания за наглость не последует, и, недолго думая, ловко утащил из маленьких пальчиков последний кусочек печёного теста.

Егорка звонко рассмеялся, а Ждан радостно тявкнул, требуя добавки.

Всё получилось совершенно естественно.

Мы просто познакомились с молодой семьёй, а потом Влад принёс корзинку с едой, расстелил наше покрывало рядом с покрывалом молодого семейства... И вот мы уже сидим вчетвером, лопаем тёти Тамарины пирожки, попиваем холодный компот и болтаем обо всём на свете. Рядом играют Егорка и Ждан, которым, кажется, вообще не нужно отдыхать. Вот уж действительно – встретились два одиночества с пропеллером в одном месте.

На вопрос Ани о том, надолго ли мы в Лапотке, Волков ответил, что купил участок чуть больше двух лет назад, сразу построил дом и с тех пор живёт здесь круглый год. Можно сказать, уже стал местным жителем.

– Как же ты зимой в город добираешься? – удивлённо приподнял брови Андрей.

– На снегоходе, – ухмыльнулся Влад. – Зимой здесь дорог нет.

– А вообще, сам откуда?

Мужчина подхватил из корзинки очередной пирожок и вгрызся в него с видимым удовольствием.

– Родился и вырос в Питере, – Волков с пониманием посмотрел на находящегося в гастрономическом экстазе Андрея и сделал глоток компота. – Потом судьба помотала меня. Работа была такая – постоянные командировки. Так что жил то там, то сям. Ну, а вы?..

Оказалось, что наши новые знакомые из Москвы, и в деревню приезжают только на лето.

– Ребёнку нужен свежий воздух, – с улыбкой пояснила Аня и поправила на голове карапуза цветастую панамку с синими и красными машинками.

Егорка терпеливо дождался окончания экзекуции в виде маминой заботы и любви, отошёл на пару шагов, хитро взглянул на родителей, сдвинул панамку обратно на макушку и с громким визгом умчался к нетерпеливо подпрыгивающему Ждану.

Мы с Аней переглянулись и расхохотались.

– В столице загазованность по самые крыши небоскрёбов, – между тем продолжил светскую беседу Волков. – Да и в Питере летом ненамного лучше.

– В городе вообще нечем дышать, – согласно кивнула молодая мамочка. – Такое ощущение, что даже асфальт плавится. Я сама из небольшого городка, это Андрей у меня коренной москвич. А я до сих пор не могу привыкнуть к этой суете и гонке.