Оказавшись в покоях аттана, я шокировала советника тем, что ничего не говоря, с порога заявила:

— Рид, у тебя есть выпить?

— Вина?

— А что-нибудь покрепче?

— Идём, — сориентировался мужчина, зовя меня за собой в кабинет. Там он достал графин и плеснул мне на донышко бокала янтарной жидкости.

Я посмотрела скептически на протянутый бокал и, поняв безмолвный намёк, он налил ещё, примерно на два пальца. Данную дозу я приняла более благосклонно и выпила залпом.

Ух!!! Как будто огня глотнула. Внутренности обожгло, и тут же по телу растеклось долгожданное тепло, разбивая лёд сковавшего меня напряжения. — Что это?! — просипела я, прислоняясь к столу для устойчивости.

— Нурх. Кочевники делают, — просветил меня аттан. — Ещё?

— Воздержусь, — прочистив горло, благоразумно ответила я на щедрое предложение, — иначе спать придётся у тебя.

От одного бокала меня повело, и если выпью ещё, то к себе дойти точно не смогу, так как крепость убойная.

Ридгарн посмотрел на меня, на графин в своей руке и, забрав у меня опустевшую тару, налил ещё на палец.

— Не спорь. Вижу, что тебе необходимо, — протянул мне бокал.

— Что ж, я тебя предупредила, — сообщила ему, принимая спиртное. — Ты меня покормишь?

— Что-что, а аппетит у тебя неистребим, — усмехнулся аттан. — Сейчас распоряжусь.

Он вышел, а я устало прикрыла глаза, согревая в ладонях янтарную жидкость. Чёрт бы побрал этого азгарна! Настоящая заноза в заднице. И чего он ко мне прицепился?! Интересно, каким влиянием он обладает при дворе? При желании этот урод способен попортить мне нервов и попить кровушки.

— Расскажешь, что произошло? — тихо спросил аттан. Открыв глаза, увидела его с собою рядом. Даже не слышала, как подошёл. — Где Варгоса потеряла?

— Не знаю. Думала, что рядом со мной. Мы расстались возле бань, а когда встретились и поехали сюда, он загадочным образом превратился в азгарна, — передала краткую версию событий я и, выпив залпом, поставила на стол бокал. С меня на сегодня точно хватит.

Понятное дело, что ею мужчина не удовлетворился, и пришлось мне дословно передавать наш разговор с аруанцем. После второго бокала вспоминать о случившемся стало на порядок легче.

— Рид, вот что это за фигня была? К чему ещё мне быть готовой? А если он в следующий раз моей служанкой представится и заявится ко мне?

— Это артефак личины, но он уже бесполезный, раз она слезла в самый неподходящий момент. Испугалась? — обнял он меня за плечи и привлёк к себе.

Подавшись к нему, положила голову на плечо и проворчала:

— Сам-то как думаешь? Удивляюсь, как я ему ещё ни о чём важном не проговорилась?! А если он твою личину натянет?

— Голос… его не спрятать, — руки аттана легли мне на талию. Осторожно, исследуя границы дозволенного. — Так что женщиной он притвориться не сможет. Да и артефакты личины большая редкость. Сомневаюсь, что у него ещё в наличии есть. Можно было бы устроить разбирательство, с какой целью они привезли его с собой, но, на мой взгляд, лишний шум пользы не принесёт. Я позабочусь о том, чтобы с них глаз не спускали.

Тембр его голоса успокаивал и вселял уверенность. От спиртного на голодный желудок кружилась голова. Крепкие мужские объятия, тепло его тела, сама атмосфера кабинета, где были лишь мы одни, всё это в совокупности расслабляло и не хотелось даже шевелиться. Как говорится, продлись мгновенье, ты прекрасно! И когда он приподнял мою голову, и его губы нашли мои, я не стала отворачиваться или возмущаться. Лёгкие поцелуи мягких губ отвечали охватившему меня настроению и отторжения не вызывали. В конце концов, почему нет? Я свободная женщина и никому ничего не должна.

— Не хочу отпускать тебя одну.

— Со мной будет Варгос.

— И где он сейчас? Я приказал Ренару сообщить, когда тот появится. Хочу поговорить с ним о соответствии выполняемым обязанностям.

— Ты приказал его разыскать? — немного удивилась я.

— Вика, ты возвращаешься одна в невменяемом состоянии. Конечно, я захотел с ним поговорить!

— Брось, кто мог знать, что азгарн настолько обнаглеет? — попыталась защитить Варгоса.

— Он должен был быть готовым ко всему. Как представлю, что ты могла пострадать, хочется голову ему оторвать! — воскликнул он, и объятия стали крепче. — А тебя…

— Что меня? — промурлыкала я. Его беспокойство за мою персону было приятно.

— Хочется запереть и… — без дальнейших слов меня притянули к себе и впились властным поцелуем. Я благосклонно восприняла его порыв. Чувствовалось, что моя податливость сводит его с ума. Что касается меня, то это льстило моему самолюбию и к тому же поцелуи не самый плохой способ избавиться от стресса.

— Ридгарн, ты бы здесь диван поставил, что ли? — услышали мы Ясарата. Он как всегда появился не вовремя и выглядел не слишком довольным, застав нас.

— Если вам что-то не нравится, попробуйте ради разнообразия стучать, — сказала я, сама не зная, то ли радоваться его своевременному появлению, пока всё не зашло дальше, чем мне хотелось бы, то ли сожалеть. Аттан отстранился, а я испытала странное сожаление от того, что лишилась тепла его тела.

В этот момент раздался стук в дверь кабинета. Появившийся Ренар сообщил, что стол накрыт, а Варгос ещё не появлялся.

— Виктория, я хотел бы узнать, как всё прошло, — обратился ко мне король.

— Давайте вам Ридгарн всё расскажет, а то я умираю от голода, — перевела стрелки я, направляясь в гостиную. Есть я действительно хотела, и голод помог прогнать остатки дурмана из головы и странной тяги к аттану. Ощутила крепкое мужское плечо рядом и будет. Мои проблемы за меня никто не решит и глупо надеяться на других. Как показали события, даже на Варгоса нельзя полностью положиться. А ещё жизнь с Владом стала для меня горьким уроком. Больше не желала быть влюблённой дурочкой, безоглядно верящей мужчине. Так что сердце под замок и буду думать только о сыне. Мне теперь есть за кого отвечать.

Романтического ужина при свечах не получилось. Нет, свечи присутствовали, а вот атмосфера подкачала. Пока я ела, Ридгарн поставил в известность короля о происках азгарна, тут ещё Варгоса принесло и ему досталось от двоих мужчин.

Оказалось, что устав ждать от меня вестей, он сам послал слугу и выяснил, что я уже уехала. Узнав от случайных свидетелей, что в карету я садилась с ним, понёсся во дворец к аттану, чтобы тот отследил меня через нашу связь. Ага, а тут я сижу жива-здорова и уплетаю за обе щеки, он же попал под перекрёстный огонь аттана и короля. Хорошо ещё я сжалилась, заметив его бледность, и предложила налить человеку чего-нибудь покрепче. Уверена, что пока ехал, он себе успел всяких ужасов надумать, и переживал, что не уследил. Что ж, впредь будет наука для него и для меня.