ночной прогулки. Здесь пахло ночной свежестью и травами, а небосвод ярко озаряли звезды. Но если рожденные в этом мире Му Шу и Гу Юн смогли расслабиться и вдохнуть спокойно, то Циян и Фэй шли и постоянно озарялись по сторонам, не в силах угомонить колотящиеся сердца.

Они прислушивались к каждому шороху и хотели лишь одного — незаметно и тихо покинуть лес как можно быстрее. Но Гу Юн не поддержал невысказанных желаний своего учителя — став непохожим на себя от радости, он шел и неустанно спрашивал:

— Учитель, вы видели, как я помогал наставнику Му?

— Учитель, вы видели, как быстро я для вас собрал кровь?

— Учитель, вы видели, как я греб?

— Учитель, вы видели, как я упал?

В ответ Циян кивал и улыбался, прикрывая лицо веером и отвечал односложно, например «да, видел» или «нет, не видел». Оказалось, это поведение было настолько каноничным, что система даже расщедрилась и накинула ему 5 баллов за актерскую игру. Гу Юну удалось на время подменить Фэй и сосредоточить на себе всё внимание, поэтому настораживающая молчаливость их потухшей звездочки, следующей за Цияном в конце возглавляемой Му Шу колонны, никого не обеспокоила.

Так как время было позднее, они думали, что, достигнув Хуахуэй ступят на пустые улицы, где будут царить звенящая тишина и беспробудный сон, поэтому оказались удивлены, когда еще издали увидели парящие в небе бумажные фонари и услышали гул голосов.

— Учитель, разве из-за гулей местные жители не должны прятаться по домам в ночное время? — поинтересовался Гу Юн, шагая по тракту к воротам деревни, перед которыми была небольшая поляна со спящими цветами.

— Думаю, из-за нашего приезда они решили, что сегодня дело с гулями будет закрыто, поэтому начали отмечать, — предположил Циян и глянул на Му Шу, идущего справа от него в их шеренге.

— Все возможно, — сухо ответил тот.

— Учитель, я хочу есть. Мы можем отдохнуть на каком-нибудь постоялом дворе? — жалобно протянула Янь Фэй с конца шеренги, впервые подав голос.

Гу Юн, идущий справа от неё и Му Шу покосились на нее. Взгляд мальчишки Циян оценить не смог, так как видел лишь его затылок, а вот в холодных глазах Му Шу заметил намек на беспокойство.

— Конечно. Я тоже голоден, — хотя голос главы пика Благородства прозвучал привычно равнодушно.

— Ты знаешь, куда идти? — поинтересовался Циян в ответ на что Му Шу кивнул, проходя через ворота.

Чтобы не привлекать внимание, они двинулись не по улице, где было людно, а за домами, где можно встретить разве что бродячих псов. Все-таки если празднество было организовано из-за их вмешательства, то не мудрено, что люди начнут приставать с расспросами или в попытке отблагодарить. Одежды заклинательских школ выглядели по-особенному, у них был неповторимый фасон и непривычная вышивка в виде защитных символов, поэтому за простых богачей их компания сойти не могла и сразу бы себя выдала.

Следуя за Му Шу, они пришли в спальный район, где за оградой стоял небольшой постоялый двор, представлявший собой двухэтажный дом с верандой, на которой скромно отдыхало несколько жильцов. Пройдя через калитку, они пересекли сад, где росло высокое камфорное дерево, и, выловив на лестнице хозяйку, узнали о наличии свободных комнат. Арендовав две, им также удалось занять свободный стол на веранде, чтобы отужинать.

Му Шу сразу пришлось отбиваться от прицепившихся с расспросами смертных, потому что из их компании он больше всех походил на главного — того, кто имел ответы на вопросы. Но так как отвечал он ужасно сухо, а лицо его хранило бездушное выражение, люди быстро отстали и разочарованные вернулись на свои места.

Пускай двор был небольшим и вмещал лишь дюжину гостей, так как он располагался по соседству с торговой улицей здесь было шумно из-за долетающих со стороны звуков. Яркий свет от алых и желтых бумажных фонарей озарял это место. Шелест голосов и музыка, льющаяся со стороны, сливались в единый шум, ароматы духов переплетались с терпкими специями, добавляемыми в пищу. Циян, сидя за столом на подушке рядом с Фэй и напротив Гу Юна с Му Шу, лениво обмахивался веером, строя из себя саму невозмутимость, хотя настроение у него было паршивое. Перед глазами стоял призрак девушки и склизкие человекоподобные твари, выныривающие из воды, а также недосягаемый прекрасный воин, чей меч серебряной вспышкой рассекал воздух и нежить.

«Система, ты говорила про духовную силу, с ней я могу стать таким же искусным мечником, как Му Шу?»

[Вы уже искусный мечник, но, будучи переселенцем, вам пока неясно, как управлять собственным телом и духом, нужно вам помочь…]

[Получено новое задание «Ледяной пик», по прибытии в школу на месяц отправляйтесь медитировать на Ледяной пик, чтобы познать себя. За выполнение задания +100 баллов, за невыполнение —150 баллов]

[Выполнено задание «Не умрите на ночной охоте», начислено 10 баллов. Общее количество баллов: 245]

«Я могу на что-то списывать баллы? Ты сказала, что при достижении 500 баллов мне будет разрешено не соблюдать каноничный образ героя. Есть ещё какие-то интересные предложения?» — подумал Циян, наблюдая за тем, как Гу Юн потянулся к одному из четырех видов закусок, которые разносчица поставила на стол почти сразу, как они его заняли.

[Да. Вам доступно использование некоторых знаний прошлого владельца. Например, вы можете загрузить себе в голову его знания о врачевании]

«О, и какова цена?»

[10 000 баллов]

Циян хлопнул себя веером по лбу.

— Циян? — недоуменно спросил Му Шу, который до этого наблюдал за смотрящей в стол Фэй, сидящей с поджатыми под себя ногами и ладонями, сложенными на коленях.

— Простите, я просто вспомнил, что забыл собрать немного коры дерева, возле которой рос мох, — с неловким смешком ответил Циян.

— Вернуться и собрать его для тебя? — без колебаний спросил Му Шу, отчего Ю Циян вскинул брови и, прикрыв веером нижнюю часть лица, скромно ответил:

— Нет-нет, у меня дома еще есть эта кора, не переживай. — «Ничего себе, какой ты хороший друг».

Му Шу кивнул, сохранив бесстрастный вид несмотря на проявление поразившей всех инициативы.

Когда на стол поставили горячий чайник с чаем и четыре пиалы, Циян попросил вина, в ответ на что получил неоднозначный вопросительный взгляд своего друга, но успешно его проигнорировал.

«Если мы с Фэй не напьемся, то не доживем до возвращения на пик и уж тем более не сможем спасти тебя, —