сидите на месте, от движений вам быстро ударит в голову, и вы станете как господин Му]

«Понял».

— Пошлите! Здесь такой интересный рынок, я хочу посмотреть всё, что продается на прилавках, — живо ответил Циян и махнул разносчице рукой, запросив расчёт.

Пока система ругалась у него в голове, вместе с учениками и главой пика Благородства они вскоре покинули веранду и вышли на улицу, сразу направившись к соседней — торговой. И там уже, окунувшись в небольшой поток местных жителей, начали шататься от прилавка к прилавку кто в прямом, а кто в переносном смысле. Например, Му Шу шел ровно и казался привычно невозмутимым, но его несвязное бормотание, когда он пытался попросить у торговцев что-нибудь посмотреть или потрогать, разрушало весь его трезвый облик. А Циян и Фэй, потеряв контроль, шли, чуть ли не обнявшись, потому что это помогало им не упасть; Гу Юн же прижимался к руке своего учителя, тоже не способный стоять ровно.

Некоторые из прохожих, завидев одежды школы Нефритовой печати, подходили и начинали расспрашивать о проблеме с гулями, но Му Шу будто не видел их и, обделяя вниманием, проплывал мимо, как дух. Пошатывающая троица, семенящая за ним, тоже ничего не говорила, лишь хихикала и бормотала что-то несвязное себе под нос, похожее то ли на заклятие, то ли на проклятие. В итоге жителям ничего не оставалось, как провожать их недоверчивыми взглядами, тихо шепчась о том, не сумасшедшие ли это, укравшие заклинательские одежды?

Прилавок с оружием был самым большим на торговой улице. Дорогостоящие золотые мечи, серебристые стилеты, кинжалы — все это было выложено в стройный ряд, а также развешено на стене за спиной торговца. Смуглый мужчина с глазами, принимавшими форму полумесяца, когда он заискивающе улыбался, принялся активно рассказывать о своем товаре, стоило заклинателям остановиться рядом. Несмотря на то, что ранее он объяснялся с другими клиентами, одежды школы явно делали из людей более потенциальных покупателей, чем одежды чиновников, ведь представленное оружие казалось ценным именно для тех, кто ведет бои, а не вешает мечи на стены.

Циян принялся медленно скользить взглядом по клинкам, пока Му Шу брал в руки каждый по очереди и выслушивал россказни торговца о том, какой дорогой металл использовался при ковке и какой именитый мастер над этим работал. Каждый товар, казалось, имел свою неповторимую ауру и историю, из-за чего действительно верилось в его уникальность. Казалось, торговец либо ободрал заклинательского кузнеца, либо работал с ним, потому что продаваемые им вещи из-за особенности гравировки и качества ковались явно не обычными людьми и убивать призваны были тоже не их. Циян был уверен, что один меч с этого прилавка мог сослужить ему неплохую службу в течение пары месяцев затяжной охоты. Откуда он это знал — неизвестно, просто чувствовал.

Как почувствовал и злую темную ауру от кинжала с алым рубином на рукояти, к которому протянул руку Му Шу.

— Нет, не бери!!! — Циян сам не понял, как выкрикнул это и бросился вперед, первым перехватывая клинок. Стоило ему коснуться холодного металла на рукояти, как в тело будто ударила молния, а в глазах все потемнело.

[1] Линхуа 莲花 (liánhuā) переводится как «цветок лотоса/лотос».

[2] Срединное царство или «Чжунго» (中國 или 中国), что является самоназванием Китая. Первый иероглиф «чжун» (中) обозначает «центр» или «середину». Второй знак «го» (國 или 国) толкуется как «страна» или «государство». Начиная с 19 века в западной и отечественной историографии это название Китая переводится как «Срединное государство» или «Срединная империя». В данной книге автор называет это «Срединным царством».

[3] Шуйгуй 水鬼 (shuǐguǐ) — подводный дух в китайской мифологии. Чаще всего такой дух представляется как утопленник и считается особо опасным. Шуйгуй обитает в месте своей гибели и охотится на людей, пытаясь утянуть их с собой на дно. Когда их жертва умирает, они освобождаются и могут двигаться дальше — в подземный мир (Диюй), но душа нового утопленника занимает их место.

[4] Хуахуэй 花卉 (huāhuì) переводится как «цветы».

Глава 4

Одно прикосновение и мы с тобой встретимся

Кругом были тьма и холод, но алый туман, надвигающийся и искрящийся от маленьких красных молний, Циян видел ясно и четко. Эта пугающая субстанция выглядела как то, в чем ты сгинешь, если решишь окунуться. Она казалась порталом в обитель мрака и энергетику источала соответствующую — губительную, поэтому Ю Циян не стал медлить и тут же кинулся наутек.

«Система, что это за хрень⁈ Куда я попал⁈» — в мыслях выкрикивал он, перебирая ногами так быстро, как мог. Длинные одежды замедляли движения, поэтому Циян схватил и поднял юбки, как девица, и, задирая колени чуть ли не под подбородок, продолжил удирать, пока туман рвался укусить за пятки.

Эта штука была страшнее шуйгуй. Страшнее гулей!

[Связь разорвана. Ожидайте переподключения к сети] — ответила ему система, казалось, еще более равнодушным голосом чем когда-либо, словно до этого существовавший в ней намек на жизнь теперь и вовсе исчез.

«WHAT⁈ — в ужасе подумал Циян, ощущая, что оказался полностью один на один с чудовищем, который либо был туманом, либо прятался за ним. — Система!!! — орал он, да так громко, что, казалось, его истеричные мысли должны были быть слышны даже вне головы. — А ну ответь мне, система!»

[Связь разорвана. Ожидайте переподключения к сети] — От этих слов у Цияна чуть сердце не выпрыгнуло и даже сохранившееся от вина опьянение не помогало справиться с паникой.

Он бежал со скоростью, которую никогда не развивал ранее, словно это был его последний забег в жизни, что, учитывая преследующий его туман, являлось не метафорой, а реальным положением дел!

— Да что это за место⁈ Что ты такое⁈ — на ходу обернувшись, выкрикнул Циян и ахнул, заметив, что туман за спиной внезапно исчез.

В следующий момент, не успев посмотреть вперед, он с разбегу врезался в каменную стену и упал бы, если бы его не поймали чужие руки. Он почувствовал легкую боль от сжавших талию пальцев. Стеной оказалась гладкая и широкая мужская грудь, вполовину прикрытая черно-красным халатом. Принадлежала она длинноволосому брюнету, что смотрел на Цияна сверху вниз пылающими рубиновыми глазами, окаймленными веером густых длинных ресниц. Эти глаза ближе к зрачкам имели более темный оттенок, чем возле края радужек из-за чего возникал плавный переход от светлого к темному… от света к тьме. Лицо незнакомца имело гладкую кожу цвета белого