class="p1">Вот теперь сердце точно перестало биться. Секунда, две... три... И ничего. Паника закружила меня водоворотом. Показать? Что именно?! Я уставилась на свои руки, словно ожидая, что из них вылетит что-то магическое, но — увы.

— У меня... это... — пролепетала я, отчаянно пытаясь не встретиться с ним взглядом, — не работает…

— У вас «это» не работает? — Его тон был как наточенный клинок.

— Нет! То есть да! В смысле... не знаю.

Его лицо скривилось так, будто я предложила ему пообедать тухлой рыбой.

— Сядьте, — холодно бросил он, махнув рукой в сторону скамьи.

Я почувствовала, как жар заливает лицо. Шон тут же вскочил, успев перед этим ободряюще сжать мое плечо.

— Меня зовут Шон. Моя магия — невидимость.

И с этими словами буквально пихнул в руки мужчины свой бланк. Тот без особого интереса взглянул на него, и, готова поклясться, в его глазах промелькнула новая эмоция. Что-то среднее между удивлением и весельем. Но это было настолько мимолетно, что я не уверена, что мне не показалось. Экзаменатор махнул рукой, и Шон, не теряя времени, растворился в воздухе. Только легкое мерцание выдало его местоположение. Прищурившись, вновь ощутив приступ головной боли, я сумела рассмотреть фигуру парня. Похоже, долго держать полную невидимость у него все же не выходило.

— Впечатляюще, — пробормотал магистр. — И сколько секунд способны удерживать?

— Достаточно, — ответил Шон лаконично и вдруг обернулся ко мне. — Эли, подойди.

— Что?

— Просто возьми меня за руку, — сказал он с каким-то странным огоньком в глазах. Видя, что маг не возражает, я подошла и сжала запястье рыжего, не понимая, к чему это все. Что меня сейчас выпрут, и так понятно.

— Выглядит как тщательно спланированная акция, — прокомментировал магистр скучающим тоном.

— А вы бросьте в меня чем-нибудь, — ухмыльнулся Шон, пробуждая во мне желание потрогать его лоб, проверяя, нет ли у него жара.

Что еще удивительнее, магистр после этих слов улыбнулся в ответ и без предупреждения кинул в Шона небольшой пульсар. Я вскрикнула от неожиданности, когда тот прошел сквозь парня насквозь и ударился о стену, выбив из нее крошку. За спиной раздались испуганные возгласы. Но мне было не до того. Я бросилась ощупывать сумасшедшего рыжего в месте удара. Но даже его одежда была целой. Что за черт?!

— Как видите, Эланира с легкостью преодолевает мою невидимость и неосязаемость. Сами понимаете, без партнера это никак не продемонстрировать, — прокомментировал Шон, вызвав еще один мой шокированный взгляд. То есть это не он лажает с магией, а я в самом деле что-то могу? И поскольку эта мысль так и не попала в мою дурную голову, он взял все в свои руки и продемонстрировал мои способности вместо меня…

Магистр поморщился, но на этот раз его взгляд был задумчивым.

— Любопытно, — произнес он, беря бланк Шона и сверяя его, кажется, с моим. — Только у вас двоих в пожеланиях указан «боевой факультет». А знаете, что самое забавное? В нашей академии нет факультета с таким названием. Садитесь.

Мы только и смогли, что обменяться обескураженными взглядами. Да как так-то? Какое фэнтези ни возьми, везде есть боевые маги. А тут что? Ну не в сельскохозяйственную академию мы подались ведь!

— Спокойно, прорвемся, — шепнул мне Шон, садясь на место. Мне не оставалось ничего иного, кроме как занять место рядом с ним. Внутри царил сумбур. С одной стороны, испытание мы худо-бедно прошли. Ну это я усредненно. Ибо Шон прошел его блестяще, а я налажала конкретно. Но магистр знает наверняка, что наши бланки — это подделка. И все еще не выставил вон… Хорошо же?

— Спасибо, — шепнула я Шону.

— Сочтемся. Кто-то же должен читать мне книги вслух и давать копировать записи, — подмигнул он мне.

— Меня зовут магистр Арден Каэлир, — представился маг тем временем. — Декан факультета скрытности и иллюзий. Что должно быть очевидно почти для всех, ведь именно этот факультет вы указали в своих предпочтениях.

На этих словах его насмешливый взгляд остановился на мне. Да ну хватит издеваться, и так поняла, что я идиотка. На Шона смотрите, ему, кажется, все нипочем. Вон как развалился на скамье, того гляди спихнет меня с нее. И я украдкой ткнула его локтем, вынуждая подвинуться.

Внимание магистра перекочевало на первого парня, проходившего отбор.

— Сила определенно есть, но светляки — это самое простое, что может быть в магии. И уж точно они не имеют никакого отношения к моему факультету. Пройдите в зал ожидания. Возможно, в конце отбора вам предложат место на другом факультете, где будут свободные места.

— Благодарю, — кивнул парень, нервно сглотнув, и покинул зал.

— Мне хана, — пробормотала я себе под нос. Меня магия этого парня как раз впечатлила. Что тогда говорить о моих никаких способностях?

— На крайняк будем работать в паре. У тебя как с ловкостью и воровскими навыками? — прошептал Шон, то ли намереваясь меня подбодрить, то ли планируя наше совместное уголовное будущее.

Магистр выставил вон двух парней, наколдовавших по слабенькому светлячку. Не стесняясь в выражениях, высказал, что это их предел и им стоит забыть об академии навсегда. Та же участь ожидала девушку, вызвавшую ветерок.

— Это стихийная магия, да еще и такая слабая. Шансов на то, что кого-то заинтересует такая студентка, практически нет. Я бы советовал забыть об академии. Сильных стихийников предостаточно, чтобы магистры тратили время на вас. Увы, магия не для всех, — безжалостно вынес он вердикт, заставивший девушку в слезах выскочить из зала. Я едва не последовала за ней, но Шон вовремя придержал меня за руку.

Еще паре ребят, у кого вышли чуть более сильные заклинания, также предложили перейти в другой зал ожидания. Девушка, появившаяся из тени, и парень с простой иллюзией все же прошли, хотя магистр Арден не преминул раскритиковать их.

Затем он снова повернулся к нам.

— Вы находитесь здесь сейчас только потому, что каким-то образом сумели хитростью проникнуть в академию. Вам стоит поблагодарить за это Стефана, дежурившего сегодня на входе и решившего, что это достойно шанса попытать удачу на факультете, специализирующемся на подобных штучках. Но что касается вашей магии… — Магистр снова скривился, но все же кивнул Шону. — Тебя я взял бы с удовольствием.

— Я