Выйдя на улицу, я, посмотрев на дом, так и застыла, понимая, что домом махину, которая предстала перед моими глазами сложно назвать. Скорее это был особняк, а то и резиденция, если брать в расчет и прилегающую к трехэтажному зданию территорию.

— А куда мы вообще идем? — вырвалось у меня, и я прикусила губу от досады. Раньше спросить не могла?

— Сначала на площадку для оборота, а после в одно удивительно прекрасное место, — учтиво отозвался Кристофер.

— Оборота? — приглушенно прошептала я, неловко улыбнувшись. — А мы что?

— Полетим? — понял мою заминку Элиот. — Конечно, мы же драконы.

— А я?

— А ты полетишь в лапе одного из нас, — пожал он плечами. — На спину мы пока взять тебя не можем.

— Почему? — невольно вырвалось у меня.

— На спине дракона может сидеть только его супруга…

Кивнув, я гулко сглотнула. Это же я сейчас буду летать! Пусть в лапе, но летать!

А я вообще боюсь высоты, или нет? Вдруг у меня окажется какая-то скрытая фобия, о которой я не знала?

Блин, почему же так страшно?

О возможной фобии я забыла сразу же, как увидела удивительных, больших ящеров. Трое мужчин превратились в драконов в считанные секунды один за другим, словно красуясь передо мной. От их величия, да и просто страха, я отступила на шаг назад, стараясь сдержать нервную дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника.

Наверное, только в книгах девушки, увидев ящеров, начинают бегать вокруг них с восторженными криками, пытаясь погладить их по морде. Я же, одним глазом все равно косилась куда-то в сторону, пытаясь отыскать пути к отступлению.

Спору нет, конечно, драконы были выше всяких похвал, ни одна компьютерная графика не смогла бы так точно передать все те детали, которые я могла лицезреть сейчас. Ни большие и маленькие наросты, ни перепончатые, словно окутанные сеткой из вен, крылья, ни их действительно устрашающего размера. Да я им, откровенно говоря, на один коготь!

Хотя, конечно, не стоит преуменьшать красоту драконов. Три, совершенно разных по цвету дракона едва не сияли от лучей круглого, нереально большого солнца. Белый, Черный и светло коричневый, ближе к золотому.

Что-то то ли рыкнув, то ли всхрапнув, белый дракон как-то совсем по-кошачьи дернул хвостом, распахивая свои крылья. И уж не знаю, что он хотел сказать, по-драконьи я совершенно не понимаю, но мне стало не по себе.

Несколько секунд я боролась сама с собой и своим совершенно необъяснимы страхом. Ну, правда, это же не глупые ящерки, а вменяемые мужчины просто в драконьей форме. Впрочем, понимать головой и обуздать свои инстинкты самосохранения — это не одно и то же.

— Я подойду, — тихо проговорила я, обращаюсь сразу ко всем троим. — Но вы не делайте никаких резких движений.

Черный дракон, как уж совсем по-человечески фыркнул и из его ноздрей повалил самый настоящий дым, заставляя меня отшатнуться.

— Нет, вы, конечно, красивые драконы! — разозлившись, уже громко проорала я. — Но я драконов раньше никогда не видела, имейте совесть!

Черный, после моих слов наклонил свою морду ближе ко мне и заглянул мне в глаза своими огромными с вытянутым зрачком глазами. Нет, это определенно не был кот из «Шрека» — это была драконица из того же мультика, только ресниц больших не хватало, а так взгляд вообще один в один. Жаль только, что чувствовать себя осликом, которого соблазняют, не очень приятно.

В итоге промаялись мы еще минут десять, пока я под веселые фырканья разумных ящеров садилась в лапу, как в кресло, коричневому дракону. Почему ему? Так он, по сравнению со своими сородичами, вел себя, как примерный, воспитанный дракон. Не фыркал, не рыкал и вообще вел себя послушно, что могло говорить о его вменяемости.

Прикрыв глаза, вцепившись в длинный коготь руками и ногами, словно коала, я приготовилась к взлету. Наверное, еще никогда не чувствовала такого облегчения, когда мы плавно, без каких-либо встрясок поднялись в воздух. А со временем ко мне пришел восторг.

С высоты птичьего полета, я, не разжимая рук и ног, могла вдоволь посмотреть все вокруг, отмечая про себя то или иное различие с земным миром. Яркое солнце, нежно голубые облака, неизвестные птицы в небе и бескрайние просторы на земле. Недалеко от дома мужчин были высокие горы, шпили которых уходили далеко в небо. Еще я заметила, что резиденции в этом мире строились на довольно большом отдалении друг от друга. Драконы явно уважали уединение и личное пространство.

Спустя минут десять мы уже летели над полями, засеянными неизвестными мне растениями и можно было увидеть крыши небольших домов. Что-то наподобие деревни, решила я для себя, вот только, когда мы подлетели ближе, поняла, что земным деревням до этого вполне зажиточного городка еще далеко.

Когда пейзаж сменился каким-то лесом с разноцветными деревьями, я едва не вывалилась из лапы, потеряв дар речи. Возможно, конечно, что здесь наступила осень, и листья поменяли свой окрас, вот только они были настолько яркими и красочными, что у меня все внутри замирало.

Искренне улыбнувшись, больше не сжимаясь, я с затаенной надеждой смотрела вокруг, наконец-то в полной мере осознавая, что этот мир вскоре станет и моим тоже. Новый мир, новая жизнь, в которой нет места страданиям.

В таком приподнятом настроении я прибывала еще порядка минут пять, пока не заметила, как черный и белый драконы настороженно приблизились ближе к нам, словно бы прикрывая своего собрата своими телами. Да и лапа, в которой я сидела, почти полностью сомкнулась, превращая удобное «сиденье» в капкан с редкими просветами.

Прильнув глазом к просвету между когтями, я с замиранием сердца, смотрела на приближение каких-то неизвестным драконов, обмирая внутри. Конечно, можно было подумать, что они летят по своим делам, все-таки такой вид передвижения не чужд им, вот только настороженность моих драконов была красноречивей всяких слов.

Чувствуя, как вспотели ладошки, я быстро вытерла их об штаны. Мне реально было непонятно, чего хотят чужие драконы и почему они, явно целенаправленно, летят наперевес нам.

Впрочем, все мысли вылетели из моей головы, когда я услышала дичайший рев, сжавшись в комок. Что происходило дальше, я даже если бы хотела, то не смогла рассмотреть из-за тряски внутри лапы. Драконы ревели, рычали, хлопали своими большими крыльями, создавая просто нереальных децибелов гул и все, что мне оставалось это тихо молиться, чтобы все поскорее закончилось.

В какой-то момент все действительно закончилось, вот только не так, как я того хотела бы. Совершенно не так, учитывая тот факт, что я висела на когте коричневого дракона, стараясь не орать от шока и ужаса.

* * *

В какой-то момент все действительно закончилось, вот только не так, как я того хотела бы. Совершенно не так, учитывая тот факт, что я висела на когте коричневого дракона, стараясь не орать от шока и ужаса.