— Отговорка, — со смешком фыркнул Даллас и я, словно где-то со стороны, услышала взбешенный рык. — Он не хочет давить на тебя, желает, чтобы ты приняла его без каких-то дополнительных факторов. Не хочет твоей жалости.

— Мы знакомы меньше суток! — воскликнула я, схватившись за эту возможность, как за спасительный круг. — Что можно узнать такого о человеке за это время, а тем более желать чего-то от него?

— Тому, кто готов открыть свое сердце хватит и несколько минут, — серьезно выдохнул Кристофер, когда Даллас замолчал, не находя слов. — Но пусть о своих чувствах Элиот расскажет тебе сам, когда успокоится.

Только сейчас, подняв голову вверх, я увидела, как черный дракон, рассекая облака, летает по кругу, явно стараясь выпустить пар или дым? Впрочем, неважно. Я, пусть и вполне жестоко требуя правды, необоснованно обидела этого чуткого мужчину.

Поджав губы, я тихо вздохнула, опустив голову. Конечно, я не раз читала модные статусы в социальных статьях, да и слышала от психологов различные цитаты о том, что все люди разные и не стоит из-за одного козла воспринимать всех такими же. И да, правду говорят: «Не суди, да не будешь». К тому же, что-то мне подсказывает, что у каждого из мужчин есть какой-то свой неприятный опыт, возможно, не такой трагичный, как у меня, но все же. Вот только они не переносят свои обиды на меня, тыкая носом в чужое дерьмо.

Так и просидев молча пока Элиот не вернулся, я безропотно встала и, подойдя к черному ящеру, от чистого сердца попросила прощения, погладив его по гладким, теплым чешуйкам:

— Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть.

Дракон фыркнул, а после расправил одно крыло, мотнув головой вверх. Отчасти понимая, чего именно он хочет, я ощутила, как краска медленно, но верно сползает с моего лица. Мне явно предлагают снова полетать на спине дракона.

— Я…я… не полезу!

Фыркнув, доверительно заглянув мне глаза, дракон… лизнул мою щеку. Немного шершавый язык прошелся по гладкой коже щеки, вызывая табун предательских мурашек. И это было невероятно! У меня словно почву из-под ног выбили, а перед глазами все поплыло. Необъятное, нежное чувство как будто коснулось самого сердца.

— Хорошо, — прохрипела я, смаргивая предательски слезы, выступившие на глазах.

Став на крыло, я вполне легко забралась на спину дракона, используя его перепонки на крыльях, как ступеньки. Дракон на мое варварское отношения к себе никак не отреагировал, что вселяло надежду на то, что ему не больно.

Вот только, даже если я думала, что страх полета пройдет после того, как я залезу на спину дракона, то я сильно ошибалась. Все получилось с точностью наоборот. На земле я храбрилась, да и быстрее попыталась скрыться от проницательных глаз дракона. Сейчас же, сидя на спине дракона у меня кругом шла голова от вполне приличной высоты.

Интересно, а какой рост у дракона?

Замечая, как мои руки начинают мелко подрагивать, я хватилась за нарост и, прижавшись к дракону всем телом, зажмурилась, вспоминая знакомые и не знакомые мне молитвы. Вообще, знала бы, что так будет, выучила бы несколько молитв обязательно! Впрочем, каждый, если бы знал, где упадет, обязательно подстелил бы себе соломки для удачного падения! Но, увы, жизнь нужна для того, чтобы учиться на своих ошибках и делать выводы.

Мой был неутешителен — никаких полетов!

— Мари, слезай! — крикнул мне Кристофер, и я интенсивно замотала головой, сильнее вжавшись в дракона.

— Мари, если Элиот сейчас взлетит, ты рискуешь уйти от нас безвозвратно.

— Это еще почему? — булькнула я едва слышно, внутренне обмирая от страха.

— От разрыва сердца, — невесело хмыкнул Даллас. — Брат, ты позволишь?

Тихое фырканье дракона было ответом Далласу, и уже через несколько секунд мужчина оказался сидящим позади меня. Не успела я спросить, зачем он поднялся, как мужчина обнял меня, прижимая спиной к своей груди.

Сглотнув, я открыла глаза, не зная, то ли возмутиться, то ли поблагодарить за поддержку. Все происходящее, не считая вообще полета на драконе, было для меня новым. Теплое отношение мужчин, их безмолвная поддержка, вовремя подставленное плечо помощи.

Глубоко погрузившись в свои мысли, я даже не сразу поняла, что мы взлетели, и с облегчением осознала, что мне действительно так не страшно. Это открытие было сродни грому среди ясного неба. Я действительно за такое короткое время прониклась доверием к этим мужчинам. И главным вопросом, который не давал мне покоя, было — как так?

Как они это провернули, если я сама, не отдавая себе отчета, вот так вот просто приняла их существование в моей жизни, как само собой разумеющийся факт. Словно только этого и ждала. Неужели так действительно бывает, и не обманываю ли я себя, желая верить в лучшее? Не принимаю ли их ложь за искренность?

Ответов на эти вопросы у меня не было, как и понимания, как лучше поступить в виду новых обстоятельств. О том, что неизвестные драконы оставят возможность получить желаемое, я не особо верила. Да и об этом прозрачно намекал сегодняшний бой, превративший прогулку в фильм ужасов.

Пожевав губу, я едва заметно вздрогнула, когда Даллас легко погладил меня по животу, и постаралась понять, насколько сильно мне неприятны прикосновения этого мужчины. Реакция тела меня в буквальном смысле ошеломила, ведь я не ощутила ни грамма негативных чувств, а только сладкое чувство предвкушения.

Перемещение в этот мир определенно повредило что-то в моей голове…

* * *

Вернувшись в особняк мужчин, я тихо выдохнула. Впрочем, расслабляться все равно не спешила, все-таки, если верить их словам, у них в доме завелась крыса. Даже представлять не буду, что они сделают с этим непорядочным человеком-драконом. А в том, что что-то сделают, я нисколько не сомневалась.

Проводив меня, словно под конвоем, в комнату, мужчины настоятельно попросили никуда не выходить. На саму комнату они поставили какую-то супер невероятную защиту из трех видов магии. Артачится или лезть на рожон, я даже не думала, потому безропотно кивнула, принимая слова мужчин во внимание.

А что? Что я могу сделать в этом мире?

Я даже простых истин, которые у них, я уверена, знает даже ребенок, не знала. Да и это их дом, крыса тоже их, пусть ловят, а у меня есть дела важнее.

Остановившись возле внушительной стопки книг, я сжала кулаки, выкидывая мысли о мужчинах из головы. Нет уж, сначала деньги, а после стулья. В моем случае, сначала информация, а после уже мужчины. Да и не убегут же они от меня. По крайней мере, Элиот точно останется…

Хрипло хмыкнув, я потянулась к первой книге, уставившись на непонятные закорючки, чем-то напоминающие письменность тайцев. Для пущей уверенности даже похлопала ресницами несколько раз, ожидая, когда же, как в книгах, закорючки расплывутся, а после появятся знакомые мне буквы.