те ещё позёры… Но Мелису сложно винить, ведь её так учили – держать марку.

– Великолепно, господин Милиан, – я хлопаю в ладоши. – Ваше заклинание поражает воображение!

– Полностью согласен! – Блейн подключается к аплодисментам.

– Истинная огненная алхимия, – надменность в голосе лорда переходит все границы. – Ну что, Мелиса, ты вспомнила, кто мы такие? Вспомнила, что может наш благословлённый огонь?

– Пап… Ты меня совсем за дурочку держишь? – негромко спрашивает она, сидя перед пылающей статуей. – Я прекрасно понимаю, что здесь происходит и чего ты хочешь добиться. Но я не изменю своего решения, ведь ты сам говорил, что сила первостепенна, а я видела, на что способен учитель…

– Хватит! – гаркает Милиан. – Полукровка учит мою дочь водной алхимии… Ты хоть представляешь, какой это скандал?!

– Я просто хочу стать сильнее, – настаивает Мелиса. – Если не нравится, тащи меня силой. Но если сделаешь это, то я больше не вернусь в академию.

Ситуация накаляется, и разрешить её могу только я, ведь лорд вместе с дочкой непреклонны, а директор вот-вот упадёт в обморок от эмоционального перенапряжения. У меня всего один шанс, и я просто не могу его упустить.

– Господин Милиан, если вы позволите, то я могу продемонстрировать, что истинный огонь – это самая сильная стихия, – стараюсь звучать максимально услужливо, дабы не спровоцировать его на резкие и жёсткие действия в отношении меня.

– Опять ты… – он тяжело вздыхает. – Ладно, показывай свои фокусы.

– Премного благодарен, – я склоняю голову и начинаю рисовать самое эффектное заклинание, состоящие аж из семи кругов.

– Что это?.. – вопрошает директор. – Эти символы… Неужели это «нарушение баланса»?.. Он научил тебя и этому? Невероятно…

– Не спешите с выводами, – одёргиваю его я и продолжаю рисовать. – Это заклинание придумано мною, такого вы ещё не видели.

– Семь кругов?.. Разве такие заклинания существуют?.. – Мелиса аж встаёт на ноги от удивления.

– Надеюсь, ты всех нас не убьёшь, полукровка, – бурчит лорд и отходит назад к охранникам. – Мелиса, подойди ко мне, не стой так близко!

– Не волнуйтесь, оно никому не навредит, – я, наконец-то, дорисовываю последний круг. – Ну что, поехали… Мир Грёз!

Круги активируются – каждый своим цветом радуги, в это же мгновение земля пропадает у нас из-под ног. Все, кроме меня, падают на невидимый пол, в их глазах читаются страх и смятение, даже Милиан по-настоящему пугается. Оно и понятно, ведь мы на всех парах улетаем с планеты и уносимся в открытый космос.

На самом же деле это всего лишь иллюзия, а столько алхимических кругов было нужно, чтобы я мог показать всё что угодно. Заклинание сложное и жрёт нечеловеческое количество маны, но оно того стоит! Создал я его в тот момент, когда ностальгия по дому стала невыносимой. С тех пор я частенько гуляю по разным городам моей Земли, общаюсь со старыми друзьями, делаю кое-что с кошкодево…

Но сейчас не об этом. Я хочу показать самовлюблённому лорду истинный огонь, а что может быть лучше, чем солнце? К нему-то мы и летим, хотя на самом деле за основу иллюзии я взял свой мир, ведь в этом космические исследования ещё не проводились.

– Что происходит? – Милиан первым решается заговорить и поднимается на ноги. – Где это мы?

– Высоко в небе, – отвечаю я и «переношу» нас к солнцу. – Вот, господин Милиан, это и есть истинный источник первородного огня, который даёт жизнь всем нам. Его температура в тысячи раз больше той, которую можно получить обычными способами.

– Невероятно… – Мелиса с осторожностью походит к солнцу, которое по размерам в двадцать раз больше человека. – Это и правда наше солнце?..

– Что это за магия? – вопрошает директор.

– Не могу сказать… Это мой секрет, – пожимаю плечами.

– Солнце греет не так сильно, как огонь от подожжённой бумаги, – брезгливо бросает лорд.

– Оно находится очень далеко, но если хотите, я могу показать его истинные размеры, – увеличивают горящий шар в миллионы раз. – Как вы можете заметить, человек, стоя на его поверхности, не может увидеть границ.

– Чушь какая-то!

– Для сравнения, вот как выглядит наша планета, – уменьшаю солнце до приемлемых размеров и создаю у себя в руках маленькую Землю. – Вот что будет, если наша планета приблизится к солнцу.

Подношу зелёно-голубой шарик к светилу, и с планеты моментально испаряется вся вода и часть суши, затем Земля расколется докрасна и утопает в мантии звезды.

– Истинный огонь и правда силён, его невозможно потушить, – создаю ведро с водой и уменьшаю солнце. – Если вылить на него воду, то оно поглотит её и станет только ярче.

Опрокидываю ведро и одновременно увеличиваю звезду. На самом деле я не до конца уверен, что эффект будет именно таким, но для этих простаков сойдёт. Вижу, что лорд опять хочет что-то сказать, но опережаю его и преподношу солнце, будто библию.

– Пожалуйста, господин Милиан, возьмите его и осмотрите повнимательнее. Разве не это истинное пламя, о котором вы говорили?

– А можно мне?! – радостно восклицает Мелиса.

– Конечно, – я отдаю его ей. – Не правда ли, красиво? Согласитесь, госпожа, оно великолепно!

– Мамочки… Я держу в руках настоящее солнце! – девушка не перестаёт умиляться. – Папа, посмотри на меня!

Мелиса подкидывает звезду, ловит и подкидывает вновь. Девушка выглядит как ребёнок из трущоб, которому в первый раз дали куклу или машинку. И в глазах лорда я вижу, что он одновременно недоверчив по отношению ко мне и рад видеть свою дочь счастливой.

К несчастью, моя мана уже на исходе… Заклинание сложное и прожорливое, а каждое изменению иллюзии поглощает просто конские запасы маны. Я вынужден прервать его, но сделать это нужно красиво, закрепив положительный эффект.

– Надеюсь, мне удалось убедить вас, госпожа Мелиса, что огонь – это сильнейший алхимический элемент, – вежливо подхожу к ней и протягиваю руку, чтобы она отдала мне солнце.

– Просто не могу поверить, что такое возможно, – она отдаёт мне пылающие звезду и смотрит на свои руки. – Такое приятное тепло…

– Нам пора возвращаться, – медленно откатываю иллюзию и переношу нас на землю. – Спасибо, господин Милиан, что позволили продемонстрировать истинную силу огня. Он даёт нам жизнь, но может и забрать её в любой момент. По-настоящему благородный элемент, и только истинные алхимики, вроде вас господин Милиан, способны по-настоящему раскрыть его силу!

– Не могу не согласиться! – Блейн моментально присоединяется к похвале.

– Ну что, Мелиса, идём домой? – лорд игнорирует наше неприкрытые попытки облизать его жопу.

– Я бы хотела поговорить с учителем наедине, а затем готова отправиться домой, – негромко отвечает она.

– Наконец-то… – с облегчением вздыхает Милиан. – Буду ждать тебя в повозке, но не задерживайся!

– Хорошо, папа, – улыбается Мелиса.

– Позвольте, я