А Робин… Даже объяснять ему ничего не буду. Пусть обижается и думает что хочет! Так лучше и для него и для меня. И пусть не смотрит больше на меня своими бездонными глазами, сколько можно!..

Но от этой мысли почему-то становилось только хуже.

Следующие несколько дней я игнорировала звонки Робина. Иногда просто не брала трубку, а иногда отправляла дежурное СМС «Я занята. Перезвоню позже». Он явно желал расставить точки над «i», а я решила не отступать от плана закончить эти изнуряющие отношения вот так просто. По умолчанию.

Когда же желание встретиться с Робом становилось настолько сильным, что я не могла больше ни о чем думать — смотрела на фотографии Тома.

Иногда мне, правда, казалось, что я просто боюсь или стыжусь чего-то… Но и эти мысли давились потоком целенаправленных воспоминаний о Томе.

Глава 7

— Слушай, а фамилия твоего Тома случайно не Риддл? — сходу ошарашила меня Хелен. Я с силой сжала трубку:

— Риддл. А что?

— Кажется, у меня для тебя хорошие новости. Приезжай, расскажу.

Она жила в престижном районе. Дома здесь покупали богачи и те, кто хоть как-то хотел быть на них похожим. Отец Хелен входил в Городской Совет и был весьма уважаемым гражданином. Хотя и не богатым, но с определённым весом в высших кругах.

Я была вхожа в их дом, поэтому, не смотря на позднее время, мама Хелен, миссис Рассел заметно обрадовалась мне:

— О, Ванесса! — обняла и поцеловала в щёку. — Как твои дела, детка? Так давно к нам не заглядывала!

- Всё хорошо, миссис Рассел. Просто много работаю! — я улыбнулась. — Можно мне подняться к Хелен?

— Да, конечно! Она ждет! — кивнула та. — Я как раз готовлю вам вкусненькое.

Я забежала на второй этаж, заглянула в комнату Хелен. Она валялась в пижаме на кровати и болтала с кем-то по телефону.

- …Целую тебя! Очень-очень скучаю! — чмокнула трубку и нажала отбой. Потом уселась на кровати, натянула заговорщицкую улыбку.

— Ну, давай уже! Выкладывай, что ты придумала! — не выдержала я и плюхнулась рядом с ней.

— Тебе понравится! Обещаю! — она достала свой ноут и открыла страничку администрации города.

На весь экран возник баннер с анонсом ежегодного Летнего благотворительного бала. Я прекрасно знала, что там собираются все важные шишки города и почётные граждане. Они слушают скучные речи, награждают достойных, потом обсуждают важные реформы, между делом танцуют со своими жёнами и пьют халявное шампанское.

— И? — я не понимала, что она хочет этим сказать. — Летний балл. Через две недели. Вход по приглашениям. Начало… Ну?

— Ты обязана туда пойти! — Хелен нетерпеливо заёрзала. — И ты туда пойдешь! Я уже даже придумала как!

— Я вообще не любитель таких мероприятий. Скукотища страшная! Да и не пройти просто так.

— Да я тоже ненавижу там бывать, но папочка каждый год заставляет меня присутствовать вместе с ним на торжественной части и вручении премий. Но в этот раз тебе там скучно точно не будет! Знаешь, кто есть в списках гостей? — и по её выражению лица я сразу всё поняла.

— Том?

— Именно! — она соскочила с кровати и приняла у показавшейся в дверях мамы поднос с молоком и печеньками. — Спасибо, мам. Ты не против, если мы закроемся? Нам надо посекретничать… Спасибо, мамуль!

Вручила мне стакан и снова забралась с ногами на кровать.

— Уж не знаю, чем твой Том заслужил участие… Но я сама лично заказывала печать приглашений по папиной просьбе. И Риддл был в списках. Осталось только тебя под самый нос ему подсунуть! Чтобы точно не отвертелся!

- Как же я туда попаду?

— Я отдам своё приглашение. Папа как обычно выписал на всю семью. Но я скажу им, что плохо себя чувствую. А ты пройдешь по моему билету. Раз я не иду, всё равно приглашение пропадает. Так попрошу отца, чтобы он посодействовал, — она довольно откусила печенье. — Так что готовься!

— Спасибо, Хелен! Опять ты меня выручаешь! — я крепко обняла её. — В этот раз всё должно получиться! Значит, надо срочно купить красивое платье, а то у меня подходящего ничего нет.

— Это вообще не проблема, — Хелен открыла дверку шкафа. — Такое пойдёт?

Она достала платье, необычайно красивого голубого цвета. Легкая ткань переливалась деликатным блеском и была похожа на морскую пену с тысячами чешуек и жемчужин.

- Ох! Конечно! Ещё и спина открытая! — у меня перехватило дыхание. — Ещё как подойдет!

— Это мама мне купила специально для бала. Не оставляет надежд, что именно там я должна встретить своего будущего мужа. Ведь только там по её мнению бывают приличные серьёзные мужчины нашего города, — Хелен звонко рассмеялась.

— Ну, в чём-то она права.

- Не-не! Моего будущего мужа там точно нет! Каждый год там бываю и каждый год убеждаюсь, что это всё не для меня. Слишком официально, слишком скучно и пафасно, — она сморщила носик. — Только смотри, не профукай шанс в этот раз! Надо чтоб он прямо поверил, что это ты ему снилась.

- А ты знала, что во снах можно программировать пару объекта? — вдруг выдала я, вспоминая неприятный разговор с куратором. — Что если… Хотя нет… Опасно.

— Что-о-о? Ты сейчас серьёзно? — глаза Хелен округлились. — Я думала, что в отделе разработки работают только над событиями, а не над участниками!

— Я тоже так думала. Но Оливия проболталась, когда пугала меня увольнением и слежкой. Оказывается можно. Вот я и думаю… Может подстраховаться перед этим балом? Ну, чтоб уж наверняка? — я понимала, что несу ерунду, но так хотелось увидеть в глазах Хелен привычную поддержку.

— Ох, подруга! Что-то мне не нравятся твои идеи. А если поймают? Мигом вылетишь, — она качнула головой и закусила губу. — Давай без этого! Мы и так из тебя конфетку сделаем. Он и так клюнет, вот посмотришь! Тем более с приёма он не сможет сбежать. А там ты его на танец пригласишь. Ну и дальше по ситуации.

— Что-то я уже во всём сомневаюсь, — вздохнула я. — Если и в этот раз не получится, то всё! Это будет конец. Я даже не стану больше пытаться. Правильно миссис Фостер сказала, что не моё — моим не будет.

Я сползла на край кровати и уставилась в пустоту. Шальная мысль о подмене имён крутилась в голове как наваждение. И хотя, разумом я понимала, что подобные фокусы могут слишком дорого обойтись… Но призрачная надежда, что именно это поможет мне заполучить Тома, не давала спокойно дышать.

— Да всё будет хорошо!