— По-твоему, это очень смешно, когда ты находишь в постели труп?!

— Я иду спать, Джон. Прошу тебя, выпей таблетки.

— Я тебя расстроил?

— Нет, просто устала. И думаю, мне пора прилечь. Не забудь выпить лекарство, — с этими словами она поднялась, выключила свет и вышла из комнаты. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил он и окликнул: — Э, Дебра…

Она обернулась.

— Я хотел сказать спасибо. За то, что ухаживала за мной сегодня.

На следующее утро Дебре было куда легче вставать. По крайней мере, Джон больше не был ее врагом. Почему-то от этого стало легче. И в то же время труднее. Больше не придется скандалить с мужем, зато придется бороться с самой собой…

Она открыла дверь в его комнату, не включая свет, чтобы проверить, как там Джон. Он не метался по кровати и не переворачивался. Но даже во сне морщины не сходили с его лба. Дебра поборола порыв наклониться и поцеловать его. Она села на кровать и начала будить мужчину.

— Джон, пора принимать болеутоляющее. Открой рот, и я положу туда таблеточку!

Ничего не поняв спросонья, Джон автоматически открыл рот, и Дебра ловко впихнула пилюлю.

— Вот и умница. А теперь приподнимись и запей.

Джон послушался, и это его окончательно разбудило.

— Ты что делаешь?! Я тебе не ребенок! И вообще — который час?

— Шестой. Тебе вовсе не обязательно рано вставать.

— Мне нужно поговорить с Биллом перед тем, как он уйдет. Надо узнать, как идут дела на ранчо.

— Я сама у него спрошу за завтраком. А ты поспи еще, тебе надо набираться сил, — успокаивающе сказала молодая женщина и погладила его по лбу, словно пытаясь стереть морщинки.

Джон уже почти заснул, когда Дебра стала подниматься с кровати.

— Не-а, погоди! — сказал Джон.

— Что случилось? Все еще болит?

— Нет… нет, мне… нужно… — он уже засыпал.

— Джон, что тебе нужно?! — Дебра наклонилась к нему.

— Мне нужно…

Она наклонилась еще ниже.

— Джон, что тебе нужно? Я сейчас все принесу!

Его рука обвилась вокруг ее шеи. Женщина попыталась отстраниться, но он держал ее крепко.

— Джон, ты…

Не оставив Дебре выбора, он прижал ее к себе и пробормотал:

— А поцеловать?..

И крепко прижался к ее рту губами.

Дебра вовремя приготовила завтрак. К счастью, обошлось без происшествий. Ее так поразило минувшее событие, что она вполне могла посолить кофе. В итоге Дебра решила, что следует забыть об этом несчастном поцелуе, стереть его из своей памяти, потому что Джон наверняка ни о чем не вспомнит. Его поведение можно объяснить лишь действием снотворных таблеток.

Когда вечером мужчины заявились домой, она попросила Билла написать Джону записку о том, как идут дела на ранчо.

— Я думаю, он чувствует себя ненужным и брошенным.

— Зачем мне это писать? Я мог бы все ему рассказать!

— Но он уже выпил таблетки. У него очень сильно болела нога.

— А у тебя не было проблем в общении с Джоном?

Дебра почувствовала, как ее щеки заливает румянец, и предпочла нагнуться над плитой, надеясь, что мужчины спишут краску на лице на жар, идущий от огня.

— Нет, — сказала она.

— Значит, Джон проснется еще не скоро…

— Я уверена, что он проспит как минимум до десяти часов.

На помощь девушке пришел Джесс:

— Босс, не переживай, я напишу все, что ты захочешь ему передать. Дебра, у вас есть ручка и бумага?

— Конечно, сейчас принесу.

Оставив Джону записку, мужчины ушли, а Дебра решила немного отдохнуть. Она налила себе чашку кофе и съела пару блинчиков. А потом принялась размышлять.

Уже три года никто ее не целовал. Муж погиб еще до рождения ребенка, и с тех пор у нее не было никого. Нужно было воспитывать сына и работать, так что у Дебры не оставалось никакой возможности с кем-то встречаться. Сегодня все получилось… случайно. Наверняка Джон думал, что целует свою бывшую жену…

По всей видимости, он очень сильно любил ее. Эта женщина была просто дурой, если сбежала от такого замечательного мужчины и очаровательного ребенка! А ведь ей даже не нужно было готовить или убирать…

Дебра закрыла глаза, думая, каково это — быть любимой таким мужчиной. На которого можно положиться. Который хотел бы разделить с ней всю свою жизнь. Она на минутку представила себя в объятиях Джона — и почувствовала странное волнение…

Хватит витать в облаках!

— Ну и ладно, — пробормотала Дебра и сделала большой глоток кофе. Сверху раздался крик Бетси, и девушка поспешила к малышке.

— Ма-ма, — поприветствовала ее девочка.

— Да, солнышко, мама, — молодая женщина подняла малышку и поцеловала ее в щечку, а затем, поменяв памперс, взяла Бетси на руки и направилась в комнату сына.

— Энди, просыпайся! Завтрак почти готов.

— Хорошо, — пробормотал мальчик, открыл и снова закрыл глаза.

— Дорогой, это значит, что пора вставать. Давай, иди умываться. А я пока приготовлю тебе одежду.

У них была небольшая проблема — мальчик быстро рос, и почти все вещи стали ему малы. На те деньги, что ей удастся выручить на ярмарке от продажи одеял, нужно будет купить одежду для сына. Иначе ему просто не в чем будет ходить.

На кухне Дебра подала детям завтрак — блинчики для Энди и кашу для Бетси. Девочка сначала недовольно посмотрела на свою тарелку, потом перевела взгляд на соседнюю и потянулась за блинчиками.

— Нет, Бетси, тебе надо есть кашку, — сказала Дебра и, после того как девочка проглотила первую порцию, добавила: — Ладно, я дам тебе кусочек блинчика. Но только после того, как ты съешь всю кашку.

Откуда-то сверху донесся голос Джона.

— Ой, Энди, — сказала Дебра, — пожалуйста, сходи к Джону и скажи ему, что я принесу завтрак, как только покормлю Бетси.

— Разумеется, мамочка, — мальчик вскочил со стула и выбежал из кухни.

Напрасно Дебра напрягла слух, пытаясь разобрать, что говорит Джон. Если не считать невнятного бормотания, Дебра не смогла услышать равным счетом ничего.

— Что сказал Джон? — спросила она у вернувшегося сына.

— Он сказал, что полностью с тобой согласен.

— И все? А разве ему не нужна моя помощь, чтобы добраться до ванной?

— Нет, про это он ничего не говорил… — растерялся мальчик.