– Я встречался с Этель. Не хотел говорить, потому что думал, что это неважно. Тебя ведь я не спрашивал о былых увлечениях. Но раз это так беспокоит тебя: да, встречался. Но в тот день, когда ты появилась, я как раз собирался сказать ей… вернее, попросить ее… – Он развел руками. – Это решение зрело во мне давно. Но все как-то не было повода. Подходящего момента, что ли. А тут я увидел тебя – и момент, и слова нашлись сами собой. Мы с Этель теперь просто друзья. Повторяю, можешь спросить у нее, это никакой не секрет.

– О демоны, Даймонд, да разве о таком спрашивают! Она же обидится! Да и вообще…

Даймонд нахмурился.

– Думаешь? Вряд ли. Этель довольно жесткий человек. Она полностью лишена всех дурацких бабских заморочек.

Я с трудом сглотнула. Ну и ну! Мужская логика, ничего не скажешь.

– А вот что касается Сары…

Тут взгляд его стал злым.

– Держись от нее подальше – это раз. Ни в коем случае не откровенничай – это два. И еще… Одна с ней в безлюдном месте не оставайся – это три. У меня есть нехорошие подозрения насчет Сары. Но доказательств нет, поэтому озвучивать не буду.

Вот так новости!

– А мне она показалась такой милой, – недоверчиво протянула я. – Хотя и предсказуемой.

Даймонд покачал головой.

– Возможно, я ошибаюсь на ее счет. Но ты же аналитик – примени свои способности. Слишком доверять в любом случае не стоит. Дружить с ней я тебе искренне не советую.

– А знаешь, она то же самое сказала про тебя, – вспомнила я.

– Я смотрю, вы с ней уже успели меня обсудить? – усмехнулся Даймонд.

Я покраснела внезапно и сильно. Кажется, даже лоб стал цвета закатного неба.

– И что же еще она про меня наговорила? – Откинувшись на спинку стула, Даймонд скрестил руки на груди.

Возможно, говорить всю правду не стоило. Мне всегда пеняют на то, что я слишком честно веду себя с людьми. Может быть, это действительно ошибка. Но я чувствовала, что, если сейчас не проясню все до конца, вопросы без ответов будут сидеть во мне и не давать покоя.

– Сара рассказывала про Дейзи. Что она тебя любила, а ты…

Я запнулась. Не так-то просто обвинить человека в том, что он к кому-то равнодушен. Разве он в этом виноват? На месте Даймонда, пожалуй, я вообще не стала бы отвечать.

Но Даймонд ответил. Он опустил руки и выпрямился.

– Я не знал, что Дейзи меня любит.

Мне послышалось или… Он будто извиняется?

– Я узнал уже после ее смерти, от Джона. А она никогда… Ни словом, ни взглядом…

Он тяжело вздохнул. Да какой же он бесчувственный – никакой он не бесчувственный, это неправда!

– А если бы ты знал… ты бы…

– Я не знаю, Бренна! – почти взмолился он, впервые назвав меня по имени. И продолжил уже спокойно: – Я не думал об этом. Мы всегда общались как хорошие друзья, она была в курсе, что я встречаюсь с Этель… Этель, кстати, тоже ничего не знала, а так бы, может…

Он не закончил.

Может – что? Сказала бы ему? Отдала бы его? Да ни за что я в это не поверю!

– Слушай, мне правда очень жаль, возможно, я был невнимательным к ней и черствым, но, честное слово, я понятия не имел. Уж так вышло. И я бы не хотел, чтобы это стояло между нами.

– Нет-нет, ничего не будет стоять! – тут же горячо заверила его я. Пожалуй, даже излишне горячо.

– Ну вот и ладно. Я пошел ужинать, а после, может быть, вернусь. Давай не скучай.

Рывком поднявшись, он сделал прощальный жест и мгновенно удалился. Как будто и не сидел здесь пять секунд назад.

Как же у него быстро меняется настроение! Только что переживал – а теперь как ни в чем не бывало есть пошел. Вот мужчины!

Я встала и прошла к раковине – умыться. Заодно заплела косу.

Когда я вернулась к столу, на нем стоял накрытый поднос с ужином.

Уже ничему не удивляясь, я плюхнулась на стул и, отшвырнув салфетку, жадно принялась за еду, особенно ее не разглядывая. Вроде что-то рыбное.

Прикончив ужин, я поняла, что все еще испытываю голод. Я задумалась. А ведь во дворе растут те самые ягодные деревья – кажется, Ральф назвал их тутовником. Почему бы не пойти и не обобрать дерево-другое?

«Но ведь сейчас явится Даймонд, – возразил внутренний голос. – А если ты уйдешь, он опять подумает, что ты просто не хочешь его видеть».

Не зная, как лучше поступить, я вышла на балкон и встала вполоборота к бортику. Я уже поняла, методом исключения, что комната Даймонда – крайняя слева, рядом с комнатой Джона. Справа от меня жили только девушки. В этот момент Даймонд вышел на балкон, увидел меня и улыбнулся.

– Баум! – негромко послышалось со двора.

Улыбка сползла с лица креадора: голос, без сомненья, принадлежал Ральфу. Медленно повернувшись на девяносто градусов, Даймонд перегнулся через балкон. Я же, наоборот, поспешно отошла от бортика.

– Да, магистр! – вежливо откликнулся Даймонд, хотя в голосе улавливалась едва заметная досада.

– Ты мне нужен. Сожалею, что приходится отвлекать тебя в свободное время, но профессор Винтер просил помочь ему с матрицами.

– Я готов. Сейчас спущусь, – коротко ответил Даймонд.

Потом обернулся ко мне и картинно развел руки в стороны: извини, мол, ничего не выйдет. Я так же выразительно пожала плечами и громко вздохнула. После чего Даймонд удалился, а я вернулась в комнату, закупорила балкон и переоделась в свое клетчатое платье, чтобы все-таки спуститься и поесть тутовых ягод. Раз уж более приятных вещей мне сегодня не светит.

Оказавшись во дворе, я поняла, что не учла одного: здесь рано темнеет, а фонарей на улице нет. Следовало поторопиться. Почти бегом преодолевая расстояние, я запоздало вспомнила, что боярышник тоже можно есть. Но он не настолько вкусный – значит, не стоит напрасно забивать место в желудке.

Вот и тутовые деревья. На сей раз я выбрала белые ягоды. Я срывала их одну за другой и засовывала прямо в рот. Немытые? Ну и пускай. У магов не бывает дизентерии, тут нам, несомненно, повезло. Сожрав не меньше сорока – пятидесяти штук, я почувствовала, что уже хватит. В желудке образовалась приятная тяжесть, и не стоило делать ему еще приятнее. Задрав голову в надежде обнаружить, что Даймонд уже вернулся в комнату, я с удивлением увидела, что свет горит только в одном окне: у Джона. В остальных было темным-темно. Где же все? Или все у него в гостях? Потоптавшись на месте и намотав парочку кругов по двору, я вновь взглянула на окна: картина не изменилась. Положим, Даймонд еще не освободился, а другие, может быть, гуляют? Ведь не запрещал же никто выходить после ужина. Но где в таком случае они гуляют? Сообразив, что ничего еще здесь не знаю, кроме заднего двора, я решила пройтись вдоль здания и восполнить этот пробел, пока еще хоть что-то видно.