Но я не мог сказать ничего из этого вслух. Я не мог проявлять эмоций. Вместо этого я сказал ему, что нам пора возвращаться вниз. Мои гости должны были скоро прибыть.

Все поведение Вейла тут же изменилось. Он поднялся на ноги и отряхнул шерсть со своей одежды. Латте вернулась в спальню, уже более удовлетворенная тем, что обнюхала его. Надеюсь, она будет вести себя тихо, когда приедут остальные. Я не был уверен, понравится ли им, если она будет разгуливать вокруг, пока мы едим.

Внизу Вейл вернулся к работе, а я убедился, что стол накрыт должным образом. Обычно Айрин накрывала на стол после того, как ставила ужин в духовку, прежде чем удалиться к себе домой на вечер. Сегодня мне хотелось самому накрыть на стол. В конце концов, это был мой сын. То, как я все расставил, возможно, и не было идеальным, но я гордился тем, что сделал это сам.

Джордан думал, что мне плевать или что я не скучаю по нему. То, что он будет здесь, пойдет на пользу. Если бы я мог исправить наши отношения хоть немного, шаг за шагом, я бы это сделал.

Риган сообщил мне, что Джордан уже на подходе вместе с Дексеном и Гриром. Надеюсь, Грир не заставит меня захотеть перемахнуть через стол и заколоть его вилкой прямо во время еды.

Годами братья Линкс защищали моего племянника благодаря тому, что мой брат пристроил их на эти должности. Он оплатил образование Грира и обучение Пейтона. Пока Грир учился в колледже вместе с Младшим, Пейтон оставался неподалеку от Дреместа и учился защищать Младшего. Как только они окончили колледж, сразу взялись за работу. Теперь это принесло свои плоды, и Младший стал главой своей компании и влиятельным человеком сам по себе.

Кого братья Линкс не любили, так это меня. Они изо всех сил старались держать Младшего подальше от меня, подальше от моего влияния. Не то чтобы я винил их, но в нем текла моя кровь, а не их. За эти годы они возвели между нами неприступную стену, на которую я не стал давить, зная, что в один прекрасный день мой племянник сам придет ко мне, и именно так он и поступил. С тех пор я разговаривал с Младшим чаще, но это все еще было далеко от того, как общаются обычные родственники. Мне не нравилось, когда между мной и тем, чего я хочу, возникали препятствия. У нас с Младшим должны были быть более близкие отношения. Но это была моя вина. Мой выбор профессии ни у кого не вызывал теплых чувств.

А потом Пейтон открыл свои чувства к Младшему. И Грир умудрился влюбиться в моего сына. Теперь от этих братьев было никуда не деться. Мне приходилось... терпеть их ради своей семьи.

Раздался сигнал лифта, когда я двинулся им навстречу. Дексен был одет повседневно — в темные джинсы и темно-зеленую кофту. Его медные волосы выглядели чуть более растрепанными, чем обычно. Судя по ухмылке на лице Грира, я мог предположить, что это было его рук дело.

У Грира было его типичное выражение лица я-тебя-ненавижу, когда он повернулся ко мне и вышел из лифта впереди моего сына. Он окинул взглядом пространство, словно я мог допустить угрозу в собственном доме, особенно когда здесь был мой сын. Темно-русые Грира были длиннее на макушке и выбриты по бокам и сзади, подчеркивая образ крутого парня, к которому он стремился, когда не работал главным операционным директором в компании Младшего. Он был грудой мышц, а его руки покрывали татуировки. Я был уверен, что они есть и в других местах, но мне было плевать.

Мой сын зашел последним. Не дай бог ему надеть что-то, кроме своей гребаной кожаной куртки и испачканных мазутом и маслом ботинок. Что касается внешности, мы не были особо похожи. У него темно-синие глаза матери, хотя рост он унаследовал от меня — всего на два сантиметра меньше моих ста восьмидесяти восьми. Его длинные светлые волосы отросли уже ниже подбородка. Сейчас они были распущены, и он запустил в них пальцы, когда наши глаза встретились. По крайней мере, он побрился.

Джордан снял куртку и швырнул ее на ближайший предмет мебели — еще одно «пошел ты» в мой адрес, учитывая, что рядом с лифтом был шкаф. Он был постоянен в своей ненависти к одному из людей, подаривших ему жизнь.

— Здесь приятно пахнет, — сказал он.

— Судя по виду блюда, которое приготовил Вейл, оно доставит удовольствие, — констатировал я.

— Значит, ты его еще не убил?

Я вздохнул.

— Честно, с чего бы мне вредить Вейлу? Он не сделал ничего плохого.

Дексен поднял руку и почесал кожу на голове моего сына.

— Полегче, Джордан. Мы пришли сюда на ужин, а не на драку.

Джордан заметно расслабился от внимания, которое уделил ему Дексен, но огонь в его глазах остался.

— Ты прислал мне чек на день рождения. Даже не удосужился сам заполнить открытку.

— Деньги никому не бывают лишними.

Он шагнул вперед, вырываясь из хватки Дексена.

— Мне не нужны деньги. Я думал, у нас все налаживается. После всего, что произошло, когда мы пытались больше разговаривать, я ожидал, что ты хотя бы заполнишь эту чертову открытку.

— Прошу прощения. Ты прав.

Джордан вылупился на меня и захлопал ртом, как рыба.

— Ты сейчас действительно передо мной извинился?

Грир подался вперед и приподнял подбородок Джордана, чтобы тот закрыл рот.

— Считай это победой, Джей-Джей.

За моей спиной кто-то кашлянул, привлекая внимание. Я обернулся и увидел Вейла.

— Ужин готов.

— Спасибо, — сказал я ему. — Давайте садиться. Можешь продолжать глазеть на меня, пока мы едим, Джордан.

— Если ты обнимешь меня перед уходом, я позвоню твоему врачу, чтобы он тебя проверил.

Я поднял бровь. Объятия не входили в мой репертуар.

— Черт, Вейл, — сказал Грир, усаживаясь за стол. — Выглядит феноменально.

— Спасибо. Я сейчас вернусь с вином. Я нашел в коллекции Джордана идеальное сочетание для этого блюда.

Голова моего сына повернулась в мою сторону.

— С каких это пор у тебя появилась винная коллекция?

— У меня есть хобби.

— Торговля оружием и наркотиками не считается за хобби.

Я собирался ответить, когда в кармане зазвонил телефон. Достав его, я взглянул на экран и увидел имя Барри.

— Извините меня на минуту. — Поднявшись из-за стола, я прошел в гостиную, увеличивая расстояние между мной и гостями.

— Что? — рявкнул я.

— Извини за беспокойство, но только что подъехал Лиланд.

— Что, прости?

— Я