упал. К счастью, он не пробил мой ботинок и не оттяпал мне палец на ноге в процессе.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что все глаза устремлены на меня. Я чувствовал это кожей.

— Вейл, — произнес Джордан. Это был приказ, но не такой суровый, каким, как я представлял, он мог бы быть.

— Не обращайте на меня внимания, — сказал я ему и наклонился, чтобы поднять нож. — Мне не следовало слушать, но я не хотел прерывать вас своим уходом. Это было неправильно с моей стороны. Простите. То, что вы сказали, я никому не расскажу. Обещаю.

Звук его шагов по полу заставил меня поднять глаза. Джордан стоял передо мной, когда я выпрямился с ножом в руке, который тут же поспешно отложил на столешницу.

Его голос смягчился.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь, потому что понимаешь, какими будут последствия, если ты ослушаешься.

Я не мог вымолвить ни слова, ни один звук не вырывался наружу. Угроза заставила меня застыть, но, к моему удивлению, я не дрожал от страха, как должен был бы. Возможно, дело было в том, что я только что услышал, на что готов пойти Джордан ради своего сына. В этом человеке было хорошее, даже если плохого тоже хватало. Мне следовало бы его бояться, и все же я просто стоял как вкопанный, пока мое тело боролось с разумом.

— Ладно, — вмешался Дексен. — Тебе незачем ему угрожать. Вейл — хороший парень, которому ни к чему ввязываться в твое дерьмо. Он здесь, чтобы сделать мне одолжение. Быть втянутым в семейный вечер откровений не входило в его планы.

— Ты только что разложил по полочкам, почему ты совсем не такой, каким я тебя всегда считал, а теперь угрожаешь Вейлу, — сказал Джей-Джей, заходя на кухню. — Завязывай с этим.

Глаза Джордана не стали полностью ледяными, но были близки к этому.

— Не говори мне, что делать.

— Мы катались на этом аттракционе слишком много раз. Я говорю дерьмо, которое тебе не нравится. Ты говоришь мне завязать, иначе хуже будет. Бла-бла-бла, чушь собачья. Мне плевать. Вейл — отличный парень. Оставь его в покое.

— К тому же, — добавил Грир. — Он все еще должен подать десерт.

Дексен покачал головой, но улыбка тронула уголки его губ.

Джей-Джей закинул руку на талию Грира.

— Точно. Мы ведь еще не пробовали лучшую часть ужина.

— Вообще-то, вы ужин еще даже не ели, — сказал я. — Я просто пытался сработать на опережение и приготовить десерт.

— А каре ягненка можно разогреть? — спросил Грир.

Я подавил ухмылку. Мне не хотелось улыбаться, учитывая то, что открылось сегодня вечером, но я был чертовски рад, что атмосфера немного разрядилась.

— Я поставлю его в духовку, чтобы подогреть.

8. Джордан

Мои здания были разбросаны по всему Восточному Дреместу. Некоторые из них представляли собой пустующие помещения, которыми я владел на случай, если мне понадобится тихая комната, чтобы кого-нибудь попытать. Как сегодня.

— Он готов? — спросил я Кайли, человека в моей организации, к которому я обращался, когда нужно было кого-то связать, заткнуть рот и доставить ко мне для допроса.

При росте сто семьдесят семь сантиметров и с белокурыми волосами до плеч Кайли выглядела невинно, скрывая свои навыки. Она могла проскользнуть сквозь ночь, словно призрак, забрав из дома любого, кто решил действовать за моей спиной. После того как все пошло наперекосяк с Маликом, я поднял планку и нанял новых людей. У нее были сила и навыки, необходимые для выполнения этой работы, в сочетании с соответствующим изяществом.

— Готов, сэр. В соседней комнате.

— Спасибо.

— Если можно попросить, не могли бы вы отрезать ему член или яйца? Когда я пришла за ним, он попытался прижать меня к кровати и стал рвать на мне одежду. Если бы это было для кого-то другого, я бы убила его прямо там, но я знаю, что для допроса они нужны вам целыми.

— Конечно. — От ее слов мне захотелось убить его еще сильнее.

Это было одно из моих зданий на наиболее отдаленной окраине города, где пустующие постройки ждали новых владельцев. Пока эту часть города не перестроят и не вдохнут в нее новую жизнь, эти здания будут принадлежать мне, и я буду использовать их так, как сочту нужным. Цены на них были невысокими. Не все хотели переносить свои операции в Восточный Дремест, где у руля стоял я.

Привязанная к стулу в углу комнаты, моя цель дрожала с заткнутым ртом, сидя в испачканных мочой джинсах. Мне нравилось держать их в углах комнат. Так мне требовалось больше времени, чтобы подойти к ним, усиливая предвкушение того, что должно было произойти. Райден последовал за мной и встал у двери. Он не станет вмешиваться. Никто из моих людей не стал бы, если бы я сам об этом не попросил.

— Уильям, как любезно с твоей стороны присоединиться к нам, — сказал я, сохраняя легкий тон. — Хотелось бы, чтобы это было при более приятных обстоятельствах, но ты — причина, а я — следствие того, что происходит, когда мне переходят дорогу.

В кармане я нащупал нож, острый и короткий. Мне не нужно было длинное лезвие, чтобы сделать работу, достаточно было такого, которым не придется перепиливать сухожилия, хотя и для подобного инструмента время от времени находилось применение.

Он захныкал, а его глаза наполнились слезами.

— Я сейчас сниму кляп. Если закричишь, я вырежу тебе язык. Если плюнешь в меня, я буду медленно сжигать тебя, отрезая часть за частью от твоего тела. — Я бы все равно его порезал, но если он сделает то, что я просил не делать, боли он почувствует намного больше.

Заведя руку за его голову, я развязал ткань, обернутую вокруг его лица и зажатую между губ. Как только кляп был убран, он забормотал:

— Я не знал, что происходит. Честное слово. Как только я узнал, я попытался их остановить. Есть видеозапись, где я это делаю.

— Да, она есть, но чего ты не знаешь, так это того, что у меня также есть доказательства того, как ты посреди ночи загружал грузовик и отправлял его в путь, посадив за руль своего брата. Ты думаешь, у меня нет глаз повсюду, даже за пределами города, но они у меня есть. Ты змея, которая ползает по моим улицам, думая, что можешь умасливать меня и делать то, что я прошу, только для того, чтобы повернуться спиной и проворачивать свои собственные незаконные делишки.

Я раскрыл нож