class="p1">— Ну знаешь! Пока я буду здесь высматривать, сам не знаю, что, посольский или в засаду попадет, или в аварию! Поехали, — он снова схватился за ключ зажигания.

— Даже если с ним что-то случится, нас это не касается, — уверенно заявила женщина.

— А кого это, черт возьми, касается⁈

— Курти, мальчик мой, разуй глаза! — Эльза постучала по приборной доске. — Посмотри на него еще раз. Точнее, вспомни, как он вышел. Он демонстративно оглядывался! Так, словно учился этому по методичкам тридцатых годов в разведшколе. Его тревога искусственная. Он выставил эту чертову коробку напоказ, словно товар в витрине на Курфюрстендамм. Нам скармливают подставу, Курти. Русские играют в поддавки. Они спят и видят, чтобы кто-то очень сильно захотел поехать за этим парнем.

Курт не стал препираться. В словах напарницы крылось рациональное зерно. В конце концов, именно она была старшей в их группе, а значит, и отвечать перед полковником Эрнстом в случае провала придется ей.

Еще четверть часа прошла в тревожном ожидании. Время тянулось мучительно, словно смола. Курт барабанил пальцами по рулю, то и дело поглядывая на часы. Напряжение внутри «Фольксвагена» достигло кульминации.

Наконец дверь терминала снова открылась. «Клац!» «Клац!» — не умолкая щелкал фотоаппарат Эльзы.

— А вот и он, — не отрываясь от видоискателя, удовлетворенно заметила старшая группы. — Узнаешь?

— Ну да, — кивнул Курт. — Политический советник Константин Басов.

— Смотри, он тащит точно такую же коробку! Ай да Эльза, ай да молодец! — похвалила она сама себя. — Заводи мотор, Курти!

В отличие от своего подчиненного советник не суетился. Он спокойно подошел к BMW, открыл багажник, аккуратно положил туда груз вместе с дипломатом, сел за руль и плавно тронулся с места.

— За ним! — в голосе Эльзы впервые за утро отчетливо чувствовалось возбуждение.

Курта не нужно было просить дважды. Ожидание уже и так осточертело ему до крайности.

— Одного не понимаю, — спросил он, аккуратно маневрируя в потоке и стараясь сохранять дистанцию в три корпуса. — Почему именно он?

— Потому что наша задача — проследить и зафиксировать, чтобы груз был доставлен в посольство. Груз! А не фуфел!

* * *

Стрелец уверенно вел машину по гладкому асфальту автобана, соединявшему аэропорт с правительственными кварталами Бонна. За окном проплывали ухоженные, пасторальные пейзажи Западной Германии: аккуратные домики под черепичными крышами, сочные майские луга и цветущие каштаны. Весь этот живописный антураж дышал капиталистическим благополучием, но мысли советника были бесконечно далеки от созерцания немецких красот.

В багажнике его BMW лежал подарок для канцлера, вокруг которого разгорелся настоящий шпионский детектив. Вся эта возня вокруг ганзейской валюты из Новгорода отнимала у советника кучу времени и сил. Проделки Ледниковых зашли слишком далеко и уже напрямую угрожали интересам государственной безопасности СССР. Стрелец подозревал, что далеко не все аспекты этой операции советского резидента ему известны — комбинация выглядела слишком многослойной, и это его серьезно настораживало. Сам Константин Иванович всегда оставался сторонником железного принципа: чем проще механизм, тем он надежнее.

Советник снова взглянул в зеркало заднего вида. Ему не показалось: он уже видел этот неприметный «Фольксваген» на выезде из терминала. Преследователь шел грамотно, держал ровную дистанцию в три-четыре корпуса, не приближался на опасное расстояние и умело прятался за редкими попутными машинами. Обычный обыватель никогда не обратил бы внимания на этот старенький, потертый автомобиль, но Стрелец не был обычным обывателем. Да и в багажнике у него лежал не мешок с картошкой.

Стрелец добавил газу. Асфальтового цвета «Жук» тоже ускорился. Стрелец чувствовал — это за ним. «Кто же вы такие, господа хорошие?» — спокойно, без тени паники подумал советник, плавно перестраиваясь в левый ряд. Немецкая малолитражка послушно повторила его маневр, четко сохраняя прежний разрыв.

Стрелец решил рассуждать методом исключения. «БНД? Федеральное ведомство по охране конституции? — спрашивал он себя. — Чушь! Им, может, больше нашего надо, чтобы визит Генсека прошел без сучка и задоринки! Тогда кто?»

Серый «Фольксваген» не отставал, но и не приближался. Стрелец решил выжать из мотора максимум, благо в Федеративной Республике езда на предельной скорости была национальным видом спорта, и на автобанах за это не штрафовали. Преследователи зеркально отражали каждый его маневр. У Стрельца создалось четкое впечатление, что под капотом «Жука» прячется чужой, куда более мощный двигатель, предназначенный для погони, а не для семейных поездок на озеро.

Заподозрить американцев из Лэнгли он тоже не мог. До исторического визита Леонида Ильича в Вашингтон оставалось совсем немного времени. Американская политическая элита уже считала этот шаг делом решенным и вовсю подсчитывала будущие барыши. Рубить сук, на котором сидят, они бы точно не стали. Да и марка автомобиля никак не соответствовала заокеанскому размаху: цээрушники за это время сменили бы пару новеньких «Мерседесов» и несколько составов наружки. На территории ФРГ они никогда не стеснялись и везде, где только могли, демонстративно обозначали свое присутствие.

«Англичане? Нет, — Стрелец был уверен. — Эти предпочитают действовать чужими руками».

Оставался только один вариант. Вариант, от которого Стрельцу захотелось расхохотаться во все горло. «Маркус. Хитрый Миша, — подумал советник. — Кажется, эту партию Игорь если не проиграл, то уж совершенно точно не выиграл!» За ним шли люди из Главного управления разведки Министерства государственной безопасности ГДР — знаменитой, всевидящей Штази. А по плану советского резидента немецкие друзья должны были следовать за Зотовым.

Картина мгновенно обрела восхитительную логическую стройность. Накануне Юрий Андропов в ультимативной форме запретил Берлину проводить любые автономные оперативные мероприятия на территории ФРГ без прямой санкции Советского Союза. Лубянка жестко дала понять Берлину: самодеятельность в Бонне им дорого обойдется. Кузнецов знал, что, несмотря на официальное вето, спецы Вольфа продолжают химичить за его спиной. Один только случай Ледниковых чего стоил!

Затеяв эту игру с подарком канцлеру, советник преследовал личную цель — нейтрализовать Ледникова, который упорно ставил палки в колеса процессу международной разрядки. Резидент же, в свою очередь, жаждал вывести на чистую воду самого Вольфа. Но хитрый Миша, похоже, просчитал ситуацию. «Не в этот раз, не в этот раз, Игорь!» — подумал Стрелец и окончательно расслабился.

Теперь он на все сто был уверен: с такой охраной, как те двое в «Фольксвагене», ему и сам черт не страшен, а подарок будет доставлен в посольство, даже если на трассу прямо сейчас высадится десант марсиан. Настроение стремительно поползло вверх. Советник погромче включил автомобильное радио. Если бы он курил, как это делал настоящий Басов, в тело которого его так неожиданно забросила судьба, Стрелец бы сейчас затянулся с огромным удовольствием.

Советник бросил взгляд на часы, встроенные в приборную панель. Стрелки