не вызываешь их в отдел. Прощупай в привычной обстановке, иначе замкнутся, клещами ничего не вытащишь. А время бежит. Мне начальство уже всю плешь прогрызло. До копчика. А предъявить-то нам пока нечего. Ждем третьего убийства.

— Ну, есть один момент…

— Колись. Не томи.

— Судя по записям в ресторане, Азат Чагинян выходил из общего зала примерно в предполагаемое время убийства Логинова и вернулся. Пяти минут было вполне достаточно, чтобы спокойно подойти к тому кроссоверу на противоположной стороне, грохнуть Логинова и спокойно вернуться в ресторан.

— На видеозаписи зафиксирован момент, когда он выходил из ресторана в интересующее нас время?

— Такой записи нет. Но. Камера над выходом из кухни в ту среду не работала. И он мог бы об этом знать.

— Погоди, — оживился майор. — Он вызывает Логинова СМС-кой к ресторану, догадываясь, где тот будет его ждать. Выводит из строя камеру над выходом из кухни. Обеспечивает себе алиби, приглашая даму на ужин. Где-то прячет куртку с капюшоном, и, выйдя на пять минут покурить, успевает совершить убийство и вернуться…

— Я с секундомером проверил. Вполне успевал… А куртку ту мы теперь не найдем. Одна заминка. В момент убийства Логинова начался дождь. Он мог бы добежать обратно и скинуть где-нибудь куртку, но брюки бы промокли… Хотя очень слабая версия, так как ночная съемка не дает четкого изображение лица, время на видеорегистраторе и уличных камерах, когда начался дождь, может расходится на 1–2 минуты, и опрос работавших в ту среду поваров, ничего не дал.

— Ну, остается шанс, что эта Анна Смирнова могла запомнить какие-нибудь странности в поведении кавалера или его одежде. Аккуратно подведи разговор к этому вопросу.

— Есть.

— Да, а что вдруг джигиты так полюбили тот ресторан? Какая-нибудь восточная кухня?

— Уточню по поводу меню, но помнится, что все стандартно. Два небольших зала. Работают до последнего клиента. Для постоянных клиентов проводят какие-то тематические встречи… По средам у них обычно один зал арендуют любители бильярда. Наш директор магазина рассказывал, что проигравшие из каждой пары игроки, вскладчину накрывают поляну для всей компании. Но джигиты к ним отношения не имеют.

— Надо собрать побольше информации. Ты покопай, потом обсудим… Да, и с этой Анной поделикатнее сегодня. Ее показания могут стать ключевыми в твоей версии с Азатом.

Осенний дождь, почти весь день поливавший столицу, выдохся к вечеру, оставив о себе, в качестве напоминания, большие лужи. Это пару тысячелетий назад римские инженеры строили прямые мощеные брусчаткой дороги с метровой «подушкой» и небольшим уклоном, чтобы вода стекала с дороги к обочине. Причем, это правило было незыблемым, как уклон акведуков миллиметр на метр длины. Теперь строят наоборот, чтобы вода стекала на дороги и образовывала посредине лужи, а зимой дворники выбрасывают снег с тротуаров и дворов на проезжую часть, чтобы машины лучше скользили.

Впрочем, эта деталь позволила молодому человеку подать руку привлекательной женщине, в замешательстве остановившейся перед огромной лужей на тротуаре, в раздумье, как ее преодолеть с минимальными потерями. Его крепкая рука помогла прекрасной даме просто перемахнуть лужу в один прыжок.

— Ой, спасибо вам, а то не знала, как быть, — мило улыбнулась она.

— Водолей завсегда придет на помощь Весам, — глаза у молодого человека по-доброму подсмеивались над ситуацией.

— Мы знакомы?

— Анна, позвольте мне исправить эту оплошность, — он слегка придержал ее длинные пальцы в своей руке. — Сергей Бобров. Строго между нами, стажер-следователь. Мне очень приятно, что по долгу службы я встретился с бегущей по волнам.

Она растерянно приподняла красивые брови, еще не решив, стоит ли рассердиться или улыбнуться такому оригинальному способу познакомиться. Впрочем, незнакомец, внушал доверие, и она выбрала последнее.

— Что же заставило стажера Боброва ждать меня посреди огромной лужи, чтобы подать руку?

— Интуиция, подсказывала, что это будет не зря.

— Самонадеянно, — покачала она хорошенькой головкой. — Надеюсь, вы не промочили ноги, а то мне придется переживать за спасителя.

— Вы знаете, Анечка, что-то знобит и першит в горле.

Тут он, раскачиваясь, словно гусь, с демонстративным усилием сделал шаг из лужи на асфальт и, став рядом с ней, попрыгал на одной ноге, словно, вытряхивал воду из уха. Она звонко рассмеялась этой шутке, но внезапно резко остановилась, прикрыв ладошкой рот, а Сергей пояснил:

— Помните старый мультик, где водяной поет грустную песню… «я водяной, я водяной, никто не водится со мной…»

— Да как с таким водится… — подхватила с очаровательной улыбкой Аня.

Сделав жест, будто снимает головной убор и прижимает его к груди, он доверительно прошептал:

— Под нумерованной фуражкой бьется сердце.

Она опять рассмеялась этой нелепой фразе, и укоризненно покачав головой, сжалилась над служивым.

— Ладно, задавайте свои вопросы, гражданин следователь.

— Можно? — он умоляюще глянул ей в смеющиеся глаза, не выпуская из рук мнимую фуражку.

— Весы качнулись в вашу пользу, Сергей Бобров.

— Я серьезно, Аня, — он искренне улыбнулся, — мне нужно задать вам несколько вопросов о вечере в ресторане в прошлую среду. Могу показать удостоверение или вызвать вас повесткой в отдел. Хотя, лучше просто поговорить по дороге. Могу вас проводить до метро или вас ждет в машине Азат?

— Однако, вы действительно похожи на следователя.

Он быстро вытащил удостоверение из кармана, но скрыл его в своей ладони так, чтобы увидела только стоящая рядом Анна.

— Если вы возьмете меня под руку и мы медленно прогуляемся до метро, коллеги вам навряд ли будут задавать вопросы о полиции.

— Хорошо. Спрашивайте.

Тихо разговаривая между собой, они медленно шли в людском потоке не привлекая внимания и не вглядываясь в лица вечно спешащих москвичей, которые так и не привыкли ни здороваться при встрече, ни улыбаться.

Глава X

Директор магазина «Лучший» чаще, чем другие коллеги заходил в торговый зал, чтобы проверить, как идут дела. Особенно дождливым осенним вечером, когда в коморке, называемой «кабинетом директора», ему становилось тоскливо. А тут еще следователь начал увиваться со своими дурацкими вопросами. В прошлую среду даже в ресторан заявился в штатском. Заглядывал к ним в зал, где они с ребятами обычно ужинали после поединков в бильярдной «Дуплет». Выйдя покурить, Арсений заметил директора ресторана, что-то объяснявшего следователю в соседнем зале. Вот же работа у этого следака, везде совать свой нос.

Сегодня в зале было многолюдно. С Запада к нам перекочевали многие понятия и привычки, которых раньше не было. После разрушения СССР, страна поменяла курс развития на 180 градусов. От прямого и понятного пути в коммунизм, мы повернули в сторону потребления. Количество магазинов и банков резко возросло. Даже в маленьких городах