— Тебе здесь нравится? — снова дежурно вопросила Элина и, не выслушав ответа, схватилась за мобильный телефон: — Алло, Вадим Георгиевич? Добрый вечер. Узнали? Да, это я… Я в «Святом Патрике». А вы где? Что? Плохо слышно, погодите…

Мирошник с трубкой выбежала на свежий воздух. А я задумалась: для чего она таскает меня за собой, как бесплатное приложение? Подошел официант — худощавый молодой человек в галстуке-бабочке и чистенькой, аккуратно отглаженной рубашке — я всегда обращаю внимание на такие детали, поскольку знаю, каких трудов стоит как следует отутюжить мужскую сорочку. Из двадцати лет своей супружеской жизни я, наверное, полгода провела за этим нудным, но нужным занятием…

— Добрый вечер. Прошу. — Паренек протянул мне меню.

Только из уважения к его труду я подробно изучила обтянутые полиэтиленом страницы и попросила принести 0,33 пива. Признаться, не понимаю людей, которые добровольно дуют этот грубый примитивный напиток. Меня в нем прельстила лишь стоимость.

— Это все?

Я даже вздрогнула, решив, что официант подслушал мои экономные мысли, и потупилась:

— Пока все…

Чтобы чем-то заняться, закурила. За другими столиками оживленно разговаривали дружеские компании или строили друг другу глазки томные парочки. Лишь я сидела в неприличном одиночестве, как искательница знакомств по брачному объявлению. Есть у меня одна приятельница Лиля, постоянно назначавшая свидания в кафе и ресторанах. Дама она целеустремленная, у нее все по полочкам: сначала устроилась юристом в управление жилищно-коммунального хозяйства, чтобы получить отдельную квартиру. К тридцати пяти годам справила новоселье, до сорока лет отделывала и обставляла свое жилище. А затем занялась устройством личной жизни: обкладывалась ворохом газет с объявлениями и всем подряд, кроме узников исправительных колоний, строчила одинаковые письма. Про себя потенциальным женихам Лиля сообщала: «Стройная брюнетка, похожа на Пенелопу Круз, с высшим образованием, без вредных привычек и жилищных проблем». Мужчины конечно же клевали — формулировка «без проблем» воздействует магически. Но как приходили, так и уходили, не обнаружив никого похожего на Пенелопу. Лилия, в отличие от худышки-актрисы, — натуральная пышка с русыми волосами. Просто ей нравится заблуждаться по поводу своей внешности. Впрочем, заблуждаться всем нравится… Когда я отмокаю в ванне, охотно сопереживаю жалобам юристки на козлов и втайне радуюсь тому, что Ленчик взял меня замуж. Правда, в последнее время мы с Лилей стали реже общаться. Она расширила радиус поиска: обзавелась компьютером и знакомится через Интернет, так что ее телефонная линия постоянно занята. Может, потому собственное замужество мне более не представляется крупной удачей? Все познается в сравнении…

— Ты пьешь пиво?! Это же вредно, — осудила меня Линка, вернувшись с улицы.

— Знаю, знаю — лишние калории!.. Не беспокойся, они во мне не задерживаются. А ты что будешь заказывать?

— Я? Ничего. Это же дико дорого!.. Сейчас приедет Вадимушка, он чувак состоятельный, вот и пусть раскошеливается. Заодно дела обсудим: хочу купить у него помещение в новостройке под офис на льготных условиях. Место крутейшее — самый центр!

Мирошник — тетка не промах! Порядочную Лильку с ее добрыми намерениями ни один козел ни разу не угостил. А эта пройдоха, даже рассчитывая на льготы, уверенно раскручивает мужиков…

После пива мне понадобился туалет, где, глянув в зеркало, я, наконец, поняла, какую именно корысть преследует бывшая однокурсница, таская меня за собой. Выгляжу как бедная родственница. Беднее не придумаешь! Прилизанные волосы свернуты кукишем на затылке, личико бледненькое, платьице серенькое. Сиротка Хася!.. Естественно, рядом со мной Линка и впрямь смотрится королевой. Ну уж нет, позвольте… Я распустила кукиш, распушила кудри по плечам, чтобы прикрыть ими безобразие одежки, накрасила губы помадой «Сияние бриллиантов» и ею же подмазала щеки. Плохо, что не захватила с собой косметичку — прихорашиваться было намного увлекательнее, чем надуваться пивом. Впрочем, ресницами меня бог не обидел — грех жаловаться и незачем краситься…

Покинув укромный уголок, я убедилась, что за нашими столиком прибыло. Спиной ко мне сидели двое мужчин — один шире другого. Своей широкоформатностью и весомостью оба напоминали отвесные скалы, зато топтавшийся возле официант в сравнении с ними выглядел просто спичкой, которую ради смеха завернули в человеческую рубашку и повязали бантиком. Кстати, в Питере живет и творит контркультурный писатель под псевдонимом Простоспичкин. Подозреваю, он придумал себе это литературное имя, видимо очутившись в невыигрышном соседстве с чем-нибудь величественным и монументальным. Например, рядом с изваяниями атлантов, подпирающих свод над входом в Эрмитаж. Простоспичкин, Простобумажкин, Простопромокашкин — перечень псевдонимов по аналогии можно продолжать до бесконечности… Если бы я вздумала заняться литературным творчеством, мне следовало бы назваться Простодыркина. Подобные шаловливые мысли меня развеселили, и я одарила незнакомцев непринужденной улыбкой, подмазанной «Сиянием бриллиантов»:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, здравствуйте, — вразнобой откликнулись «скалы», будто эхо в горах пронеслось.

— Знакомьтесь, мальчики, — Софья Померанцева, — коротко отрекомендовала Лина.

— Геннадий Федюк, — назвался один из мальчиков, наиболее мордатый и, прямо скажем, малосимпатичный.

Второй, напротив, представился по имени-отчеству, но без фамилии, — Вадим Георгиевич.

Даже беглого взгляда мне хватило, чтобы обомлеть от его породистой красоты: нос прямой, брови вразлет, лоб высокий, обрамленный льняными завитками. Сафо будто про его кожу сказала: «много белее яйца»… Да, о таких мужчинах хочется говорить исключительно стихами, прозой их шарма не передашь!.. Если конопатый, коротко стриженный Федюк был одет в неброское, немаркое и немнущееся черное, — с большим почтением к нелегкому труду прачки, то Вадим Георгиевич экипировался с претензией на аристократичность. В вырезе его шелковой светло-голубой рубашки открывалась стройная сильная шея, а легкий костюм, из тех, какие принято менять каждый день, — предельно дорогих и элегантных — гармонировал с цветом волос. Я представила, насколько деликатного обращения требует его рубашка, и решила: мое счастье, что Ленчик не настолько франтоват, не то бы пришлось половину жизни убить на уход за его гардеробом… Боже, о чем я думаю? Люди светски общаются, развлекаются, а у меня на уме сплошная бытовуха… Одичала, почти как та бабка, которую Линка сегодня подвозила к золовке… Я прислушалась к разговору, стараясь в него вклиниться, вновь оглядела мужчин и с некоторым сожалением заключила, что возраст у обоих и вправду мальчиковый — слегка за тридцать. Ощутила себя не только Простодыркиной, а еще и Простостарухиной.

— Как вы, Софья Померанцева, виски употребляете? — спросил бесподобный Вадим Георгиевич.

— Нет, мне больше нравятся слабоалкогольные напитки, long drink. — Он внушал мне робость и в качестве защитной реакции — желание умничать.

— По-русски говоря, она хлещет пиво, — не преминула добавить ехидина Мирошник.