Так как с какого-то момента я окончательно забросила театральные дела, сменив их на банковские, то и нашей дружбе с Аллой пришел конец. И к тому же она как раз в этот период вдруг перестала приходить к нам в гости. Будучи сильно занятой на работе, я не сразу даже заметила ее исчезновение. А когда все же заметила, то не стала особо задумываться над этим фактом. Раз исчезла, значит, у нее есть на то свои резоны. И только сейчас вдруг поняла, что все произошло как-то странно, без видимых на то причин мы отдались друг от друга. Алла перестала не только приходить к нам, но и перестала мне звонить. Я же отнеслась к этому обстоятельству уж слишком просто: перестала, ну и перестала, это даже к лучшему, не буду тратить на нее своего драгоценного времени. Я была так поглощена работой в банке, что все, что выходило за ее пределы, воспринимала как сплошную помеху.

Вижу, вижу, как вы осуждаете меня, может быть, даже вертите пальцем у виска. Теперь я и сама понимаю, как легкомысленно поступила, не придав значение этим красноречивым фактам. Но тогда я была еще на стадии наивной дурочки, ничуть не сомневалась в преданности и любви мужа. Мысль об измене казалась невероятной; да, многим мужья изменяют, это я знала точно, но не мне же! Я умная, красивая, сексуальная, к тому же, хорошо зарабатывающая. Да за таких держаться надо двумя руками и двумя ногами, а не гулять на стороне.

Вот такие мы, женщины, глупышки, живем в своем придуманным розовом мире, пока нас не ткут носом в зловонную реальность.

Прогон завершился. Мой муж поблагодарил артистов и только после этого удостоил меня чести, повернувшись в мою сторону. Я смотрела на него, как на человека, которого либо видишь в первый раз, либо видишь после долгой разлуки. Наиболее оптимальный вариант предоставляю выбрать вам.

У меня, в самом деле, вдруг возникло ощущение, что передо мной незнакомый человек. Был знакомым, а стал незнакомым… Обычно случается все с точностью до наоборот, но иногда возникают обстоятельства, когда привычный ход времени нарушается, и оно течет в обратную сторону. Полагаете, что я снова несу какую-то чушь? Но что же делать, если я так чувствую.

Муж подошел ко мне.

– Как тебе прогон? – спросил он тоном человека, которого не интересует мнение человека, у которого он спрашивает его мнение.

– Замечательно! – искреннее воскликнула я. – Давно ничего интересней не видела. Прекрасная режиссура, очень точная и одновременно изобретательная. Чуть ли не каждую минуту возникает что-то новое и неожиданное. Я тебя поздравляю с большим успехом.

На лице мужа появилось выражение, свидетельствующее о том, что он явно не ожидал услышать то, что только что услышал. А, собственно, почему?

– Ты действительно так думаешь?

– Стала бы обманывать!.. Для меня самой это неожиданность. Мне кажется, это настоящий прорыв.

– Ты верно все поняла, – вдруг прямо на моих глазах оживился супруг. – И точно определила. Я тут как-то искал подходящее слово и не нашел. А ты – с первого захода. Молодец. Это действительно прорыв!

Признаюсь честно, его похвала была мне приятна. Давно ничего подобного из его лживых уст я не слышала. Я даже возвысилась в своих глазах.

– Просто у меня свежее впечатление, я же видела это в первый раз. А ты все сам сочинял.

– И снова ты попала в точку. – О боже, что происходит? Он смотрит на меня чуть ли не с восхищением. Не перепутал ли он с радости объект для своего восторга? – Все произошло внезапно, мне казалось, что будет все как всегда. И вдруг что-то изменилось, я стал по-другому мыслить, видеть, чувствовать. А главное – все иначе выражать. Ты понимаешь, что со мной произошло?

– Очень даже хорошо, дорогой. К тебе наконец-то пришло мастерство. Ты стал мастером. Такое случается далеко не с каждым, точнее, с очень немногими. Такие люди и являются избранниками судьбы. Но я никогда не сомневалась, что однажды это с тобой случится. Потому и замуж за тебя вышла. Просто пришлось ждать довольно долго. Но, как видишь, дождались. Это больше событие не только в твоей, но и в моей жизни. Не правда ли я была в тот момент великолепна? Такой спич выдала, которым можно и через десять лет гордиться… Я видела, что не только мой супруг, но и все присутствующие внимают моим словам. В том числе и Алла Молоткова. Ничего, пусть послушает подруга, ей полезно. Любопытно, что эта парочка говорит обо мне, когда остается наедине? Или им в те моменты совсем не до меня?…

Муж продолжал одаривать меня восхищенным взглядом. Я купалась в нем, как в теплом море. Так бы и не выходила на берег. Но опасно далеко уплывать – можно не вернуться назад. Поэтому я делаю следующий ход. Весьма жестокий.

– Как жаль, что нет уверенности, что спектакль состоится! – восклицаю я.

– Почему? – изумляется муж.

– Разве ты забыл, что театр практически банкрот?

Выражение счастья тает на лице мужа, как мороженое на солнце. Нет, гораздо, гораздо быстрее… Особенно, если мороженое плохо заморожено.

– Да, ты права, – бормочет он. – Что же делать? Ты же видишь теперь, что нам есть что показать?!

– Вижу, но ситуацию это не меняет. Денег как не было, так и нет.

– Но неужели ничего нельзя сделать? – с надеждой сморит он на меня.

Ну, уж дудки, обнадеживать я тебя не буду. Не заслужил, милый мой. Вести себя надо лучше.

– Сделать можно одно – готовиться к худшему.

– Нет, я не согласен с таким подходом! – резко возразил супруг. – Всегда можно найти решение. Ты же отличный банкир, тебя все хвалят, помоги же нам. Все, – он обвел взглядом труппу, – взывают к тебе.

– Мы все тебя очень просим, Мария, помоги нам, – вдруг вторит ему Алла.

Если бы я стояла, то, наверное, села бы. А так как я сидела, то падать уж не стала. Такого аттракциона они с моей стороны не увидят. Нет предела человеческой наглости. Или думаете, все же есть? Из двух ответов я все же выберу первый.

– Ну, если ты меня просишь, – не удержалась я от того, чтобы выпустить, подобно змее, немного яду, – тогда мне придется очень постараться. Хотя ничего обещать заранее не могу.

Алла внимательно посмотрела на меня. Судя по выражению ее лица, она все же поняла мою иронию. Губы сжались, брови сомкнулись, даже, кажется, нос и то как-то отреагировал. Мне даже показалось, что будь такая возможность, она бы набросилась на меня со сжатыми кулаками. Но при всех она, разумеется, этого делать не станет. Да и вообще, ситуация не та.

Зато мой муженек воспринял мои слова так буквально, что даже обрадовался.

– Я с самого начал был уверен, что ты нас спасешь! – воскликнул он.

Вы только посмотрите – он мне напропалую изменяет, а я его должна спасть. Но вообще-то я не служу в армии спасения. У меня вдруг возникло сильное желание устроить прямо сейчас, прямо при всех грандиозный семейный скандал. А заодно высказать все, что я думаю обо всех этих господах и дамах. Очень тяжело все это хранить в себе, делать вид, что я ничего не знаю, да еще общаться сначала с одной любовницей мужа, потом с другой у всех на виду. Согласитесь, испытание не для слабонервных. А я какая? Сейчас проверим.